Lições virais: o que um varus pouco conhecido poderia nos ensinar sobre COVID-19
O epidemiologista de Stanford Stephen Luby discute os resultados surpreendentes de um estudo recente sobre o varus Nipah, uma doença sem vacina e uma taxa de mortalidade de até70 por cento.
Um varus pouco conhecido pode ter muito a nos ensinar sobre como lidar com o COVID-19. Descoberto há20 anos, o varus Nipah pode se espalhar de morcegos ou porcos para humanos. Encontrado apenas no sul e sudeste da asia atéagora, mata quase três quartos das pessoas que infecta. Nãohávacina nem cura para ele, e ele tem muitas cepas capazes de se espalhar de pessoa para pessoa, aumentando as chances de uma cepa emergir com a capacidade de se espalhar rapidamente para além da regia£o.
Os morcegos Pteropus medius podem ser portadores do varus Nipah.
(Crédito da imagem: Jakub HaÅ‚un / Wikimedia Commons)
Stephen Luby , professor de doenças infecciosas da Universidade de Stanford, fez uma extensa pesquisa sobre o Nipah e os morcegos que o espalharam em Bangladesh por meio da contaminação de seiva de tamareira, uma bebida popular nopaís. Ele foi co-autor de um estudo recente , publicado em Proceedings of the National Academy of Sciences , examinando o papel dos morcegos Pteropus medius e fatores ambientais causados ​​pelo homem na propagação de Nipah. Anthony Fauci, diretor do Instituto Nacional de Alergia e Doena§as Infecciosas, editou o estudo. Abaixo, Luby discute como as descobertas do artigo se relacionam com o SARS-CoV-2, o varus que causa o COVID-19, e outros varus que se movem de animais para humanos.
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O que vocêaprendeu sobre como o varus Nipah se comporta nesses morcegos?
O estudo descobriu que háciclos de transmissão de vários anos na população de morcegos que provavelmente contribuem para a disseminação do varus Nipah e risco humano. Ha¡ muitos anos sabemos que em Bangladesh háuma clara sazonalidade das infecções humanas por Nipah. Eles ocorrem durante o inverno. Tambanãm observamos que hálguns anos em que vemos muitos transbordamentos da população de morcegos para os humanos e em outros anos em que vemos muito poucos. Nãotemos um bom entendimento do que causa essa variação de ano para ano. A nova descoberta de que a transmissão em morcegos segue um ciclo que dura vários anos sugere que as variações na eliminação do varus pelos morcegos são provavelmente uma das razões pelas quais vemos essa variação marcante de ano para ano.
Além disso, os dados são mais consistentes com a ideia de que a infecção pelo varus Nipah em morcegos pode recrudescer. Isso significa que, se um morcego for infectado, sua resposta imunola³gica pode controlar a infecção para que o morcego não se espalhe, mas anos depois a imunidade diminui e o varus pode emergir novamente e ser eliminado. Isso éinteressante do ponto de vista dos modelos de transmissão de animais selvagens porque significa que vocênão precisa que animais infectados entrem na população para reintroduzir o varus.
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O que a pesquisa mostra em termos de contato humano com espanãcies portadoras de varus?
Mostra como asmudanças humanas no meio ambiente, como a extração de madeira em florestas nacionais, aumentaram a interação entre humanos e morcegos. Os dados de telemetria mostraram que os morcegos Pteropus medius parecem preferir paisagens dominadas pelo homem, presumivelmente por causa da disponibilidade de fontes de alimento, como as tamareiras. Isso sugere a co-localização de morcegos e pessoas e, assim, ilustra o risco contanuo de transbordamento ocasional.
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Como as estratanãgias de preservação de morcegos e proteção de humanos descritas no novo estudo são relevantes para outras espanãcies e / ou varus, como o SARS-CoV-2?
A invasão humana em ecossistemas naturais gera maior exposição humana a novos agentes. Portanto, o risco de transbordamentos e atéde pandemias éum tema recorrente na epidemiologia de infecções emergentes. Se pudermos preservar os habitats naturais e as fontes naturais de alimento, os morcegos e outros animais selvagens muitas vezes preferem deixar os assentamentos humanos em paz. Amedida que destruamos esses habitats naturais, aumentamos o risco de contato. Aumentar o contato aumenta o risco de transbordamento.
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Que lição importante podemos aprender com Nipah que pode nos ajudar a lidar com o COVID-19?
Com muita frequência, parece-me que as pessoas pensam nesses varus transmitidos por morcegos como doenças exa³ticas que estãodistantes. A pandemia COVID-19 ilustra, no entanto, que a disseminação local de novos varus pode afetar o mundo inteiro. Uma lição que devemos tirar do SARS-CoV-2 éa importa¢ncia do envolvimento contanuo com parceiros globais na identificação e redução do risco de transbordamento. Imagine, por exemplo, após duas pandemias globais de coronavarus - SARS em 2002 e MERS em 2012 - que a China fechou todos os mercados de animais vivos. O ano passado pode ter sido bem diferente. Toda a comunidade global, incluindo contribuintes depaíses de alta renda, tem interesse em investir em vigila¢ncia e esforços para reduzir o risco de transbordamentos.
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Existe alguma forma eficaz de reduzir a probabilidade de o varus Nipah se espalhar dos morcegos para as pessoas?
O estudo sugere priorizar abordagens que evitem o contato do morcego com a seiva da tamareira, a via esmagadora de transmissão do varus Nipah dos morcegos para as pessoas. Conduzimos pesquisas nas quais incentivamos os coletores de seiva de tamareira a usarem saias de bambu para impedir o acesso dos morcegos a seiva de tamareira que pretendem vender fresca. Isso permite que as pessoas continuem a desfrutar da seiva da tamareira, enquanto elimina o risco de transmissão Nipah. Nossa pesquisa demonstra que as saias são eficazes na prevenção do contato do morcego com a seiva e que muitas pessoas preferem beber seiva coletada com segurança.
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E sobre a ideia neste artigo de vigila¢ncia para [varus Nipah] e anticorpos em morcegos e pessoas onde eles estãoem contato pra³ximo para ajudar a determinar o risco de transbordamento e nos ajudar a direcionar melhor as intervenções?
Esta éuma ideia importante. Alguns varus como o varus Nipah são generalistas - eles podem afetar uma grande variedade de espanãcies. Sabemos que o varus Nipah pode se espalhar para porcos, cavalos e provavelmente para outros animais. Os coronavarus são outra familia de varus que apresentam nota¡vel capacidade de infectar uma ampla gama de espanãcies. Tambanãm sabemos que o Nipah éapenas um dos muitos milhares de varus que esses morcegos carregam. Compreender melhor a circulação viral em morcegos e, ao mesmo tempo, procurar transbordamento em populações humanas pode melhorar nossa compreensão das condições que predispaµem esses eventos raros.