As "plantas-roba´" da armadilha de Vaªnus controladas remotamente e as plantações que avisam os agricultores quando são atingidos por doenças podem se tornar realidade depois que os cientistas desenvolverem um sistema de alta tecnologia para comunicação com a vegetação.

Pesquisadores em Cingapura conectaram plantas a eletrodos capazes de monitorar os fracos pulsos elanãtricos emitidos naturalmente pela vegetação.

Os cientistas usaram a tecnologia para acionar uma armadilha para moscas de Vaªnus para fechar suas manda­bulas com o apertar de um botão em um aplicativo de smartphone .

Eles então prenderam uma de suas manda­bulas a um braa§o roba³tico e fizeram a engenhoca pegar um pedaço de arame de meio mila­metro de espessura e pegar um pequeno objeto em queda.

A tecnologia estãoem seus esta¡gios iniciais, mas os pesquisadores acreditam que ela poderia eventualmente ser usada para construir "robôs baseados em plantas" avana§ados que podem pegar uma sanãrie de objetos fra¡geis que são delicados demais para braa§os robóticos ra­gidos.

"Esses tipos de robôs naturais podem ter interface com outros robôs artificiais (para fazer) sistemas ha­bridos", disse a  AFP Chen Xiaodong, o principal autor de um estudo sobre a pesquisa na Universidade Tecnola³gica de Nanyang (NTU).

Ainda existem desafios a serem superados. Os cientistas podem estimular as manda­bulas da armadilha para fechar, mas ainda não podem reabri-las - um processo que leva 10 ou mais horas para acontecer naturalmente.

O sistema também pode captar sinais emitidos pelas plantas, aumentando a possibilidade de os produtores conseguirem detectar problemas em suas lavouras em um esta¡gio inicial.

"Ao monitorar os sinais elanãtricos das usinas, podemos detectar possa­veis sinais de perigo e anormalidades", disse Chen.

"Os agricultores podem descobrir quando uma doença estãoem andamento, mesmo antes que os sintomas completos aparea§am nas plantações."

Os pesquisadores acreditam que essa tecnologia pode ser particularmente útil, já que as safras enfrentam ameaa§as crescentes dasmudanças climáticas.

Os cientistas sabem hámuito tempo que as plantas emitem sinais elanãtricos muito fracos , mas suassuperfÍcies irregulares e cerosas dificultam a montagem eficaz dos sensores.

Os pesquisadores da NTU desenvolveram eletrodos macios semelhantes a filmes que se ajustam perfeitamente a superfÍcie da planta e podem detectar sinais com mais precisão.

Eles são fixados usando um "termogel", que éla­quido em baixas temperaturas, mas se transforma em um gel em temperatura ambiente .

Eles são os últimos a conduzir pesquisas se comunicando com as plantas .

Em 2016, uma equipe do Instituto de Tecnologia de Massachusetts transformou folhas de espinafre em sensores que podem enviar um alerta por e-mail aos cientistas quando eles detectam materiais explosivos em a¡guas subterra¢neas.

A equipe incorporou nanotubos de carbono que emitem um sinal quando as raa­zes das plantas detectam nitroaroma¡ticos - compostos frequentemente encontrados em explosivos. O sinal élido por uma ca¢mera infravermelha que envia uma mensagem aos cientistas.