Tecnologia Científica

A sonda InSight Mars recebe um aumento de potaªncia
Marte estãose aproximando do afanãlio, seu ponto mais distante do sol. Isso significa que menos luz solar atinge os painanãis solares cobertos de poeira da Espaçonave , reduzindo sua produção de energia.
Por Jet Propulsion Laboratory - 04/06/2021


Crédito: Laborata³rio de propulsão a jato

A equipe por trás do ma³dulo de pouso InSight Mars da NASA desenvolveu uma maneira inovadora de aumentar a energia da Espaçonave em um momento em que seus na­veis de potaªncia estãocaindo. O braa§o roba³tico da sonda gotejou areia perto de um painel solar, ajudando o vento a levar um pouco da poeira do painel. O resultado foi um ganho de cerca de 30 watts-hora de energia por sol, ou dia marciano.

Marte estãose aproximando do afanãlio, seu ponto mais distante do sol. Isso significa que menos luz solar atinge os painanãis solares cobertos de poeira da Espaçonave , reduzindo sua produção de energia. A equipe havia planejado isso antes da extensão da missão de dois anos do InSight. Eles planejaram a missão de operar sem instrumentos cienta­ficos pelos pra³ximos meses, antes de retomar as operações cienta­ficas no final deste ano. Durante este período, o InSight reservara¡ energia para seus aquecedores, computador e outros componentes principais.

O aumento de potaªncia deve atrasar o desligamento dos instrumentos em algumas semanas, ganhando um tempo precioso para coletar dados cienta­ficos adicionais. A equipe tentara¡ remover um pouco mais de poeira do mesmo painel solar neste sa¡bado, 5 de junho de 2021.

Poeira no vento

A equipe da InSight tem pensado em maneiras de tentar limpar a poeira de seus painanãis solares por quase um ano. Por exemplo, eles tentaram pulsar os motores de implantação do painel solar (usados ​​pela última vez quando o InSight abriu seus painanãis solares após o pouso) para sacudir a poeira, mas não tiveram sucesso.

Mais recentemente, vários membros da equipe de ciência começam a perseguir a técnica contra-intuitiva de pingar areia perto - mas não diretamente em cima - dos painanãis. Matt Golombek, membro da equipe de ciência InSight do Laborata³rio de Propulsão a Jato da NASA no sul da Califa³rnia, que gerencia a missão, observou que pode ser possí­vel jogar poeira nos painanãis com gra£os de areia que "salgariam" ou pulariam do sistema solarsuperfÍcie do painel e pular no ar com o vento. Os gra£os maiores podem então carregar aspartículas menores de poeira com o vento.

Para testar a técnica, a equipe usou a concha no braa§o roba³tico do InSight para escorrer areia ao lado dos painanãis solares do InSight em 22 de maio de 2021, o 884º sol da missão, por volta do meio-dia no hora¡rio de Marte - o hora¡rio mais ventoso do dia. Foi mais fa¡cil para o braa§o do InSight ser posicionado sobre o convanãs do ma³dulo de pouso, alto o suficiente para que os ventos soprassem areia sobre os painanãis. Com certeza, com ventos soprando de noroeste a um ma¡ximo de 20 panãs (6 metros) por segundo, o gotejamento da areia coincidiu com um choque instanta¢neo na potaªncia geral da Espaçonave.
 
"Nãota­nhamos certeza de que funcionaria, mas estamos muito satisfeitos por ter funcionado", disse Golombek.

Embora não haja garantia de que a Espaçonave tenha toda a energia de que precisa, a recente limpeza adicionara¡ uma margem útil a s reservas de energia do InSight.

Sobrevivendo em Marte

Os painanãis da InSight sobreviveram a  missão principal de dois anos para a qual foram projetados e agora estãoalimentando a Espaçonave durante a extensão de dois anos. Contar com painanãis solares para obter energia permite que essas missaµes sejam tão leves quanto possí­vel para o lana§amento e requer menos pea§as ma³veis - portanto, menos pontos de falha em potencial - do que outros sistemas. Equipar a Espaçonave com escovas ou ventiladores para limpar a poeira aumentaria o peso e aumentaria os pontos de falha. (Alguns membros do paºblico sugeriram usar as lâminas girata³rias do Ingenuity Mars Helicopter para limpar os painanãis do InSight, mas essa também não éuma opção: a operação seria muito arriscada e o helica³ptero estãoa cerca de 2.145 milhas, ou 3.452 quila´metros de distância. )

No entanto, como os rovers Spirit e Opportunity Mars mostraram, rajadas e redemoinhos podem limpar os painanãis solares com o tempo. No caso do InSight, os sensores meteorola³gicos da Espaçonave detectaram muitos redemoinhos que passavam, mas nenhum limpou a poeira.

Em agosto, conforme Marte se move em sua a³rbita mais perto do Sol, os painanãis solares do InSight devem ser capazes de reunir mais energia, permitindo que a equipe ligue os instrumentos cienta­ficos . Dependendo da potaªncia dispona­vel, eles podem comea§ar ligando alguns por curtos períodos em momentos-chave durante o dia, como tem feito para economizar energia.

Independentemente de os instrumentos estarem ligados ou desligados, as operações InSight sera£o pausadas novamente por volta de 7 de outubro, quando Marte e a Terra estara£o em lados opostos do Sol. Conhecido como Conjunção Solar de Marte, esse período ocorre a cada dois anos. Como o plasma do Sol pode interromper os sinais de ra¡dio enviados para a Espaçonave naquele momento, todas as missaµes da NASA a Marte se tornara£o mais passivas, continuando a registrar dados e enviar atualizações aos engenheiros da Terra, embora nenhum novo comando seja enviado a eles. A morata³ria sobre os comandos de Marte durara¡ várias semanas atéo final de outubro.

 

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