Usando o Atacama Large Millimeter / submillimeter Array (ALMA), os astrônomos italianos investigaram uma gala¡xia ativa conhecida como Markarian 509. Os resultados do estudo, apresentados em um artigo publicado em 14 de julho em arXiv.org, fornecem informações importantes sobre a distribuição e cinema¡tica de o gás frio molecular da gala¡xia.

A uma distância de cerca de 466 milhões de anos-luz , Markarian 509 (ou Mrk 509 para breve) éuma gala¡xia Seyfert 1.5 hospedando um núcleo gala¡ctico ativo (AGN). As observações mostram que Mrk 509 éuma gala¡xia de tamanho manãdio semelhante a uma protubera¢ncia com um disco de gás ionizado e um anel de explosão estelar, onde a formação de estrelas estãoem andamento a uma taxa de cerca de cinco massas solares por ano.

Mrk 509 éum sistema complexo que passa por uma pequena fusão em andamento e mostra evidaªncias de ventos de gás multifa¡sicos - desde o vento de gás ionizado quente atéfluxos ultrarra¡pidos altamente ionizados (OVNIs). Para encontrar mais evidaªncias de ventos moleculares, uma equipe de astrônomos liderada por Maria Vitttoria Zanchettin, da Universidade de Trieste, na Ita¡lia, analisou os dados do ALMA como parte da pesquisa IBISCO, com foco na linha de emissão de mona³xido de carbono (CO) de Mrk 509.

"Apresentamos uma análise da linha CO (2-1) e do continuum de 1,2 mm de Mrk 509, uma gala¡xia Seyfert 1.5 retirada da amostra IBISCO de AGN local selecionado por raios-X", escreveram os pesquisadores no artigo.

O estudo descobriu que Mrk 509 tem um reservata³rio de gás molecular a umnívelde 1,7 bilha£o de massas solares, localizado dentro de um disco de cerca de 17.000 anos-luz de tamanho que éinclinado 44 graus e tem uma massa de cerca de 20 bilhaµes de massas solares . Dentro desse disco, uma fração de gás molecular foi estimada em aproximadamente 5 por cento, o que éta­pico para gala¡xias formadoras de estrelas locais com massa estelar semelhante.

Investigando mais o disco, os astrônomos descobriram que ele éinsta¡vel em todo o anel da explosão estelar e esta¡vel contra a fragmentação do núcleo. Além disso, a cinema¡tica do gás na regia£o nuclear de Mrk 509 dentro de um raio de cerca de 2.300 anos-luz, sugere a presença de um disco nuclear deformado.

"Tanto a presença de um disco molecular com formação estelar em andamento em um anel starburst, quanto as assinaturas de uma pequena fusão, estãode acordo com o cena¡rio onde fusaµes de gala¡xias produzem desestabilização de gás, alimentando a formação de estrelas e a atividade de AGN" os autores do artigo explicaram.

A pesquisa também encontrou perturbações significativas na cinema¡tica molecular do gás em dois locais diferentes no disco. Nessas duas regiaµes, o gás molecular apresenta desvios da rotação do disco, que foi interpretado como ventos moleculares e recebeu designações: vento A e vento B.

Os astrônomos notaram que o vento A tem uma velocidade de cerca de 250 km / se estãolocalizado a uma distância de cerca de 980 anos-luz do AGN, na mesma regia£o onde um vento de gás ionizado foi detectado. Quando se trata do vento B, ele foi identificado a uma distância de cerca de 4.600 anos-luz do AGN e a uma pequena distância projetada da cauda da maranã. No entanto, sua velocidade em umnívelde 200 km / s indica que esse vento não estãorelacionado a  cauda da maranã.