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'Mini psyches' fornece insights sobre misteriosos asteroides pra³ximos da Terra ricos em metal
Uma nova pesquisa, publicada no Planetary Science Journal , investigou dois asteroides ricos em metais em nosso pra³prio quintal ca³smico para aprender mais sobre suas origens, composia§aµes e relaa§aµes com meteoritos encontrados na Terra.
Por Universidade do Arizona - 01/10/2021


Uma impressão arta­stica de um sobrevoo pra³ximo ao asteroide pra³ximo a  Terra, rico em metais, 1986 DA. Astra´nomos usando o Infrared Telescope Facility da NASA confirmaram que o asteroide éfeito de 85% de metal. Crédito: Addy Graham / University of Arizona

Asteroides pra³ximos a  Terra ricos em metal, ou NEAs, são raros, mas sua presença fornece a possibilidade intrigante de que ferro, na­quel e cobalto possam algum dia ser extraa­dos para uso na Terra ou no Espaço.

Uma nova pesquisa, publicada no Planetary Science Journal , investigou dois asteroides ricos em metais em nosso pra³prio quintal ca³smico para aprender mais sobre suas origens, composições e relações com meteoritos encontrados na Terra.

Acredita-se que esses NEAs ricos em metal tenham sido criados quando os núcleos dos planetas em desenvolvimento foram catastroficamente destrua­dos no ini­cio da história do sistema solar, mas pouco mais se sabe sobre eles. Uma equipe de alunos coliderada pelo professor associado de ciência planeta¡ria da Universidade do Arizona, Vishnu Reddy, estudou asteroides 1986 DA e 2016 ED85 e descobriu que suas assinaturas espectrais são bastante semelhantes a s do asteroide 16 Psyche, o maior corpo rico em metais do sistema solar. Psiquaª, localizada no cintura£o de asteroides principal entre as a³rbitas de Marte e Jaºpiter, em vez de perto da Terra, éo alvo da missão Psiquaª da NASA.

"Nossa análise mostra que ambos os NEAs temsuperfÍcies com 85% de metal, como ferro e na­quel, e 15% de material de silicato, que ébasicamente rocha", disse o autor principal Juan Sanchez, que trabalha no Planetary Science Institute. "Esses asteroides são semelhantes a alguns meteoritos de ferro rochoso, como os mesosideritos, encontrados na Terra."

Os astrônomos tem especulado sobre a composição dasuperfÍcie de Psique por décadas. Ao estudar NEAs ricos em metal que se aproximam da Terra, eles esperam identificar meteoritos específicos que se assemelham a superfÍcie de Psiquaª.

"Comea§amos uma pesquisa composicional da população da NEA em 2005, quando eu era um estudante de graduação , com o objetivo de identificar e caracterizar NEAs raros, como esses asteroides ricos em metais", disse Reddy, principal investigador do subsa­dio da NASA que financiou o trabalhar. "a‰ gratificante termos descoberto esses 'mini Psyches' tão pra³ximos da Terra."

"Para uma perspectiva, um objeto meta¡lico de 50 metros (164 panãs) semelhante aos dois asteroides que estudamos criou a Cratera do Meteoro no Arizona", disse Adam Battle, que écoautor do artigo junto com colegas do Laborata³rio Lunar e Planeta¡rio os alunos de pós-graduação Benjamin Sharkey e Theodore Kareta, e David Cantillo, um aluno de graduação do Departamento de Geociências.

O artigo também explorou o potencial de mineração de 1986 DA e descobriu que a quantidade de ferro, na­quel e cobalto que poderia estar presente no asteroide excederia as reservas globais desses metais.

Além disso, quando um asteroide écatastroficamente destrua­do, ele produz o que échamado de familia de asteroides - um grupo de pequenos asteroides que compartilham composições e caminhos orbitais semelhantes.

A equipe usou as composições e a³rbitas dos asteroides 1986 DA e 2016 ED85 para identificar quatro fama­lias de asteroides possa­veis na regia£o externa do cintura£o de asteroides principal, que abriga o maior reservata³rio de pequenos corpos na parte interna do sistema solar. Esta também éa regia£o onde reside a maioria dos maiores asteroides meta¡licos conhecidos, incluindo 16 Psiquaª.

"Acreditamos que esses dois 'mini Psyches' são provavelmente fragmentos de um grande asteroide meta¡lico no cintura£o principal, mas não o pra³prio 16 Psyche", disse Cantillo. "a‰ possí­vel que alguns dos meteoritos de ferro e ferro-panãtreo encontrados na Terra também possam ter vindo dessa regia£o do sistema solar."

 

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