Os va­rus procaria³ticos (fagos) existentes no lodo ativado (AS), um processo de tratamento biola³gico amplamente utilizado em estações de tratamento de a¡guas residuais (ETARs), atuam regulando a composição da comunidade microbiana no lodo ativado. Os fagos são os principais predadores bacterianos, por meio de interações va­rus-hospedeiro com populações bacterianas-chave em sistemas AS, eles podem influenciar a eficiência de remoção de poluentes. Os fagos de alta especificidade podem ser usados ​​para conter bactanãrias indesejáveis, por exemplo, as indesejáveis ​​bactanãrias filamentosas associadas a  formação de espuma que podem interromper a eficiência de remoção do sistema AS.

Clinicamente, a terapia fa¡gica foi demonstrada por outra equipe de pesquisa como uma forma eficaz contra a superbactanãria resistente a antibia³ticos Acinetobacter baumannii, e o lodo ativado em ETARs éuma fonte importante para isolar fagos para tratar infecções para salvar a vida das pessoas.

A equipe de pesquisa liderada pelo Professor Tong Zhang no Departamento de Engenharia Civil da Universidade de Hong Kong (HKU) aplicou recentemente um pipeline metagena´mico sistema¡tico para recuperar um cata¡logo de cerca de 50.000 fagos de seis ETARs em Hong Kong. O estudo revela a grande diversidade viral procaria³tica não caracterizada no lodo ativado e expande amplamente o cata¡logo de va­rus procaria³tico AS atual para fornecer referaªncia para a utilização de tratamentos de fago para controlar microorganismos indesejáveis ​​em ETARs. As descobertas foram publicadas na importante revista cienta­fica Nature Communications .

Professor Zhang disse: "Os va­rus procaria³ticos são tão pequenos que as pessoas negligenciam seus papanãis nas ETARs. Ao descobrir as extensas interações va­rus-hospedeiro em microorganismos funcionais nas ETARs, este estudo destaca os papanãis potenciais dos fagos na remoção de poluentes e proteção ambiental."

Este éo primeiro trabalho global a explorar as conexões entre microorganismos funcionais em ETARs e va­rus procaria³ticos. O trabalho futuro incluira¡ a análise da dina¢mica da comunidade de fagos de AS a longo prazo e o isolamento de fagos para controlar bactanãrias indesejáveis ​​em ETARs.

Este trabalho faz parte do projeto do Professor Zhang, apoiado pelo Programa de Pesquisa Tema¡tica (TRS) do Comitaª de Bolsas da Universidade, com o objetivo de apoiar pesquisas de importa¢ncia estratanãgica.

O artigo de pesquisa , "Os va­rus procaria³ticos impactam microorganismos funcionais na remoção de nutrientes e no ciclo do carbono em estações de tratamento de a¡guas residuais ", foi publicado na Nature Communications