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Desvendando o mistério da dina¢mica do gelo de nitrogaªnio em Plutão
Essa sublimaa§a£o resulta em um resfriamento local que causa movimentos na camada de gelo na escala de 100.000 anos, o que écompara¡vel a  velocidade do movimento da placa tecta´nica na Terra.
Por CNRS - 15/12/2021


Anomalias de temperatura sob asuperfÍcie do gelo, conforme previsto pelo modelo de computador apresentado pelos autores do estudo. Crédito: A. Morison / S. Labrosse / G. Choblet

Sputnik Planitia, uma bacia nasuperfÍcie de Plutão cheia de gelo de nitrogaªnio, exibe um padrãosurpreendente de pola­gonos planos separados por calhas estreitas. Esse recurso éum sinal de convecção tanãrmica dentro da massa gelada que renova constantemente suasuperfÍcie. Atéagora, o condutor desse processo era um enigma.

No entanto, em seu estudo publicado na Nature em 15 de dezembro de 2021, pesquisadores do CNRS, ENS de Lyon e da Universidade de Exeter desvendam o mistério por trás da formação dessas estruturas. Apesar do baixonívelde radiação solar, o gelo de nitrogaªnio aqui éregularmente sublimado, ou seja, transformado diretamente em gás sem antes se tornar um la­quido.

Essa sublimação resulta em um resfriamento local que causa movimentos na camada de gelo na escala de 100.000 anos, o que écompara¡vel a  velocidade do movimento da placa tecta´nica na Terra.

O processo tem uma semelhança mais forte com o movimento de nossos oceanos do que com o comportamento das camadas de gelo nas luas de Jaºpiter e Saturno.

Tambanãm pode ocorrer nasuperfÍcie de outros corpos planetarios como Tritão, uma lua de Netuno; ou Eris e Makemake, entre os maiores Objetos do Cintura£o de Kuiper.

 

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