Tecnologia Científica

Centenas de novas estrelas varia¡veis ​​pulsantes detectadas
A uma distância de cerca de 422.000 anos-luz, a Ant 2 éuma gala¡xia satanãlite anãde baixo brilho da Via La¡ctea. Tem um raio de meia-luz de 9.450 anos-luz e écerca de 100 vezes mais difusa do que qualquer gala¡xia ultradifusa (UDG) conhecida.
Por Tomasz Nowakowski - 23/12/2021


Cobertura espacial das observações da DECam da Formiga 2 em coordenadas equatoriais. Crédito: Vivas et al., 2021.

Usando o Observatório Interamericano de Cerro Tololo (CTIO), os astrônomos detectaram mais de 300 estrelas varia¡veis ​​pulsantes observando a gala¡xia satanãlite Antlia 2 da Via La¡ctea (ou Ant 2 para abreviar). A descoberta, relatada em um artigo publicado em 15 de dezembro em arXiv.org, pode melhorar nossa compreensão desta gala¡xia e seus arredores.

Estrelas varia¡veis podem oferecer dicas importantes sobre aspectos da estrutura e evolução estelar. Eles também podem ser aºteis para uma melhor compreensão da escala de distância do universo. Em particular, as chamadas varia¡veis ​​RR Lyrae (RRL) são uma ferramenta poderosa para estudar a morfologia, metalicidade e idade das gala¡xias , especialmente aquelas com baixo brilho superficial. Em geral, RRLs são estrelas de ramificação horizontal pulsante de classe espectral A ou F, com uma massa de cerca de metade da do sol.

A uma distância de cerca de 422.000 anos-luz, a Ant 2 éuma gala¡xia satanãlite anãde baixo brilho da Via La¡ctea. Tem um raio de meia-luz de 9.450 anos-luz e écerca de 100 vezes mais difusa do que qualquer gala¡xia ultradifusa (UDG) conhecida.

A descoberta da Ant 2 foi desencadeada pela identificação de um grupo de três estrelas RRL do cata¡logo Gaia DR2. As observações subsequentes desta gala¡xia mostraram que essas estrelas RRL não faziam realmente parte da Ant 2, uma vez que estavam localizadas na frente dela. Um estudo sugeriu que os RRLs identificados eram o lado pra³ximo de uma nuvem de material de detritos que se originou da Ant 2 durante seu rompimento pelas forças das maranãs da Via La¡ctea.

Para confirmar este cena¡rio, um levantamento completo das estrelas RRL na Ant 2 e sua vizinhana§a énecessa¡rio. Assim, uma equipe de astrônomos liderados por Katherina Vivas do CTIO realizou uma busca por estrelas RRL e outras varia¡veis, seja na Ant 2 ou em sua linha de visão usando o DECam no telesca³pio Victor M. Blanco de 4 metros no CTIO.

"Apresentamos uma pesquisa de variabilidade de 12 graus quadrados em torno da gala¡xia satanãlite Ant 2, que revelou uma grande população de estrelas RRL", escreveram os pesquisadores no artigo.

Como resultado, eles identificaram 350 estrelas varia¡veis pulsantes , incluindo 318 RRLs e oito Cefeidas ana´malas. A maioria dos RRLs (193) foram classificados como varia¡veis ​​RRab (RRLs exibindo aumentos acentuados no brilho), enquanto 104 como RRc (com períodos mais curtos e mais variação sinusoidal), e 21 acabaram por ser pulsadores de modo duplo (RRd).

Os astrônomos consideram os RRLs detectados como uma amostra muito pura de membros da Ant 2, uma vez que praticamente nenhuma contaminação pelas estrelas RRL da Via La¡ctea éesperada a uma distância semelhante. Os resultados sugerem que a distância atéa Formiga 2 éde aproximadamente 404.500 anos-luz , portanto menor do que se pensava anteriormente.

Além disso, o estudo permitiu aos pesquisadores confirmar que a Ant 2 éde fato uma gala¡xia muito grande e provavelmente se estende além de sua área observada. Eles assumem que hámais estrelas RRL aguardando descoberta fora da área observada. Os resultados também indicam que a Ant 2 estãointerrompendo conforme a distribuição espacial das estrelas RRL revela um alongamento, que éaproximadamente alinhado com os movimentos pra³prios corrigidos do reflexo da gala¡xia. Os autores do artigo supaµem que as estrelas RRL que estãoobservando foram separadas do corpo principal da Ant 2 durante a última passagem do pericentro que ocorreu provavelmente há800 milhões de anos.

 

.
.

Leia mais a seguir