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A Universidade de Oxford se junta à maior pesquisa oceânica de todos os tempos em um esforço global para salvar a vida marinha
O Museu de História Natural da Universidade de Oxford desempenhará um papel de liderança no maior programa da história para descobrir a vida em nosso oceano. O esforço, conhecido como Ocean Census , estabeleceu a meta ambiciosa de...
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Oxford - 28/04/2023
Um submersível para três pessoas capaz de mergulhar profundamente no oceano global, usado pela Nekton em setembro de 2022 para procurar novas espécies marinhas. Crédito da imagem: Nekton/Ocean Census.
Os cientistas acreditam que pouco mais de 10% das espécies que vivem em nossos mares foram encontradas e cerca de dois milhões permanecem desconhecidas. Mas até agora, o processo de encontrar e descrever espécies cientificamente (taxonomia) tem sido lento e metódico, com a taxa média de descoberta de novas espécies pouco alterada desde o século XIX. Esta abordagem é claramente incapaz de enfrentar as ameaças representadas pelas crises do clima e da biodiversidade que podem resultar na perda da maioria das espécies da Terra.
"O Ocean Census se beneficiará de fortes recursos em abordagens modernas de taxonomia na Universidade de Oxford, incluindo o uso de imagens digitais tridimensionais para produzir espécimes de tipo virtual e o uso de sequenciamento de DNA para ajudar a classificar as espécies. O projeto também contará com conhecimentos mais amplos da Universidade, inclusive em oceanografia biológica, biodiversidade, pesquisa de conservação e na área de políticas relacionadas à gestão sustentável do oceano."
Professor Alex Rogers, Diretor de Ciências, Ocean Census
O Ocean Census visa revolucionar isso, aproveitando o poder de tecnologias como imagem digital, sequenciamento e aprendizado de máquina, para descobrir a vida oceânica em velocidade e escala. Usando abordagens baseadas em nuvem para compartilhar conhecimento, o projeto visa catalisar os esforços globais para conservar nossos oceanos, além de avançar significativamente nossa compreensão da ciência fundamental. Essas áreas incluem produção de oxigênio, ciclagem de carbono, produção sustentável de alimentos, evolução da vida na Terra e, potencialmente, até descobertas de novos medicamentos e biotecnologias.
O projeto é uma iniciativa colaborativa global, uma rede aberta de ciência, negócios, mídia e organizações da sociedade civil unindo forças. Foi fundado pela The Nippon Foundation , a maior fundação sem fins lucrativos do Japão que se concentra na filantropia por meio da inovação social e Nekton , um instituto de conservação e ciência marinha com sede no Reino Unido. A sede do projeto fica na base da Nekton em Oxford e o primeiro Centro de Biodiversidade do Censo Oceânico estará no Museu de História Natural da Universidade de Oxford.
Nos próximos anos, cientistas de todo o mundo embarcarão em dezenas de expedições aos hotspots de biodiversidade do oceano para encontrar nova vida desde a superfície até as profundezas mais baixas. Combinando embarcações de frotas filantrópicas, governamentais e comerciais, eles implantarão uma combinação de tecnologias submarinas avançadas com mergulhadores, submarinos e robôs de águas profundas.
Espécies descobertas em expedições serão enviadas para imagens de alta resolução e sequenciamento de DNA em uma rede de Centros de Biodiversidade do Censo Oceânico a serem estabelecidos em nações de alta, média e baixa renda em todo o mundo. A primeira delas será no Museu de História Natural da Universidade de Oxford. Um dos principais objetivos do projeto é aumentar e diversificar a rede global de taxonomistas, que até o momento tem se concentrado em redes de alta renda. Para apoiar isso, redes de taxonomistas se conectarão virtualmente para anotar “Formas de vida digital” para completar as descrições das espécies.
Os dados agregados e de código aberto serão adicionados a uma rede de centros de dados em todo o mundo e disponibilizados gratuitamente para cientistas, tomadores de decisão e o público.
O professor Paul Smith , diretor do Museu de História Natural da Universidade de Oxford, disse: 'O Museu de História Natural da Universidade de Oxford tem um longo histórico de documentação da biodiversidade oceânica, incluindo coleções feitas por Charles Darwin no HMS Beagle e pelo HMS Challenger na década de 1870. O Ocean Census abre um novo capítulo emocionante na pesquisa de biodiversidade do museu.'
A parceria baseia-se no longo relacionamento entre a Universidade de Oxford e Nekton. Pesquisadores do Departamento de Biologia acompanharam várias expedições marinhas anteriores de Nekton para ajudar a revelar novos e fascinantes insights sobre a biodiversidade marinha.
"Nosso objetivo é descobrir pelo menos 100.000 espécies. Cada um representa uma parte vital do código da vida na Terra - quanto mais descobrimos, mais entendemos como a vida existe e como sustentar e fortalecer a vida no oceano e, portanto, na Terra."
Oliver Steeds, Diretor do Censo Oceânico e Diretor Executivo da Nekton
O Dr. Paris Stefanoudis (pesquisador do Museu de História Natural da Universidade de Oxford e da Fundação Nekton), que colaborará com a equipe do projeto sobre diversidade e biogeografia de espécies, disse: valor ao Ocean Census, seguindo os passos de colaborações bem-sucedidas semelhantes entre Oxford e Nekton, como First Descent, uma série de expedições e projetos com o objetivo de explorar o Oceano Índico. Estar envolvido com o Ocean Census também contribuirá para nossas áreas ativas de pesquisa no Museu, incluindo a biodiversidade, ecologia e conservação dos recifes de corais de águas profundas.'
“Temos uma pequena janela de oportunidade, talvez nos próximos dez anos, quando as decisões que todos nós tomarmos provavelmente afetarão os próximos mil ou mesmo dez mil anos”, explicou Oliver Steeds, Diretor do Censo Oceânico e Diretor Executivo da Nekton. 'Algumas pessoas estão dizendo 'é hora de crescer ou ir para casa'. Escolhemos crescer e esperamos que os saltos gigantescos no conhecimento que podemos dar com a descoberta da vida oceânica possam ajudar a nos colocar em um caminho melhor para um futuro positivo para as pessoas e o planeta.'
A Conferência de Biodiversidade das Nações Unidas de 2022 (COP15) estabeleceu um acordo global histórico para interromper e reverter a perda da natureza, incluindo colocar 30% do planeta sob proteção até 2030. áreas estão posicionadas de forma ideal para salvaguardar a biodiversidade para o futuro. O Ocean Census também ajudará a identificar como os ecossistemas marinhos estão respondendo às mudanças climáticas e avaliar o potencial do oceano para mitigar as emissões e aliviar os impactos das mudanças climáticas, inclusive por meio de soluções baseadas na natureza.
Mais informações podem ser encontradas no site do Ocean Census.
