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Prêmio Wellcome Discovery de £ 5 milhões para financiar pesquisas pioneiras para combater diarreia mortal
O Ineos Oxford Institute recebeu um prêmio Wellcome Discovery Award de £ 5 milhões para desenvolver vacinas contra patógenos que causam diarreia - a terceira causa mais comum de morte em crianças menores de cinco anos.
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Oxford - 19/01/2025
Campylobacter, a causa bacteriana mais comum de diarreia. Crédito da imagem: SciePro, Getty Images.
O Ineos Oxford Institute recebeu um prêmio Wellcome Discovery Award de £ 5 milhões para desenvolver vacinas contra patógenos que causam diarreia - a terceira causa mais comum de morte em crianças menores de cinco anos. O trabalho será liderado pelo Professor Sam Sheppard , Pesquisador Principal do programa de microbiologia digital do IOI.
"A epidemiologia metagenômica atual pode ser cara, demorada e complexa. Ao montarmos nossos hubs internacionais, esperamos treinar uma nova geração de cientistas equipados com conhecimento de vigilância genômica que terá impacto além da duração da bolsa."
Professor Sam Sheppard, Instituto Ineos Oxford
A doença diarreica é responsável pela morte de cerca de 444.000 crianças todos os anos , principalmente em países de baixa e média renda (LMICs). Preocupantemente, os antibióticos estão se tornando cada vez mais ineficazes contra as bactérias que causam diarreia, à medida que elas evoluem para resistir à ação desses medicamentos.
Uma colaboração internacional liderada pelo Professor Sheppard abordará esse desafio criando uma estrutura de vigilância epidemiológica metagenômica. Essa abordagem avançada é usada para monitorar e rastrear a disseminação de doenças infecciosas analisando o material genético de todos os microrganismos presentes em uma amostra, incluindo bactérias, vírus, fungos e parasitas. O objetivo é aplicar os dados genéticos para desenvolver uma vacina para gado: uma das maneiras mais eficazes de prevenir a disseminação de doenças resistentes a antibióticos.
Este trabalho se concentrará em Campylobacter , a causa bacteriana mais comum de diarreia. Essas bactérias são prevalentes em animais de criação, como aves, gado, porcos e ovelhas, e podem ser transmitidas aos humanos por meio de água e alimentos contaminados. A equipe de pesquisa estudará a composição genética das populações de Campylobacter recuperadas de hospitais e fazendas, e usará esses dados para desenvolver uma vacina para animais que interromperá a cadeia de transmissão e evitará a disseminação de Campylobacter para humanos.
Pesquisas piloto já foram realizadas na Gâmbia, Burkina Faso, Gana e Peru. Com o novo financiamento, a equipe expandirá ainda mais esse trabalho pela África, onde parceiros locais coletarão amostras de humanos e crianças infectados, animais selvagens e domésticos, carne de varejo de supermercados e do ambiente natural (como corpos d'água).
O Professor Sam Sheppard, Investigador Principal, Instituto Ineos Oxford para pesquisa antimicrobiana, disse: "Técnicas contemporâneas de epidemiologia metagenômica nos ajudarão a entender redes de doenças crípticas e rastrear como a doença é transmitida de animais para humanos. Trabalhando em parceria com uma rede de 19 países e nove co-investigadores africanos, o Wellcome Discovery Award nos permitirá criar um centro global de vigilância genômica para rastrear a disseminação de doenças diarreicas."
A equipe trabalhará com parceiros industriais que darão suporte à triagem de proteínas em larga escala para investigar respostas de anticorpos em amostras de bactérias. Os resultados dessa triagem permitirão que os cientistas identifiquem alvos de vacinas ideais e desenvolvam uma vacina glicoconjugada de última geração: um tipo de vacina que combina uma molécula de carboidrato (açúcar) com uma proteína para aumentar a resposta imunológica.
No entanto, o trabalho irá além do desenvolvimento da vacina em si.
O professor Sheppard acrescentou: 'Precisamos garantir que a vacina que desenvolvemos seja estável, acessível e eficaz - essa é a única maneira de haver uma aceitação bem-sucedida, especialmente em países de baixa e média renda. Usando os dados coletados em testes, monitoraremos a eficácia da vacina e quantificaremos o impacto de múltiplos fatores para otimizar a entrega da vacina.'
'Também esperamos que o impacto do nosso trabalho continue após uma vacina ter sido desenvolvida com sucesso. A infraestrutura genômica e as técnicas de microbiologia estabelecidas em nossos países parceiros como parte deste projeto podem ser continuadas para mais trabalho de metagenômica e desenvolvimento de vacinas.'
O prêmio do Wellcome criará oportunidades para até oito estudantes de doutorado e bolsas para pesquisadores africanos ao longo de oito anos.
"Este projeto é um excelente exemplo de como uma colaboração global forte, juntamente com o desenvolvimento de novas ferramentas e tecnologias inovadoras, são essenciais para a pesquisa de descoberta, aprimorando nossa compreensão sobre doenças, saúde e bem-estar."
Georgia Walton, gerente de pesquisa em Discovery Research na Wellcome
Georgia Walton, gerente de pesquisa em Discovery Research na Wellcome , disse: "Estamos entusiasmados em acompanhar a pesquisa, que mostra o potencial de ter um grande impacto na saúde pública ao prevenir a disseminação dessas doenças diarreicas, com uma visão clara sobre a capacitação e o treinamento da próxima geração para que os dados e as ferramentas possam ser aplicados ao desenvolvimento de vacinas de forma mais ampla."
Além da Universidade de Oxford, o projeto envolve pesquisadores do Centre Suisse de Recherche Scientifique, Costa do Marfim; da Medical Research Council Unit, Gâmbia; da London School of Hygiene and Tropical Medicine, Reino Unido; e do Nigerian Institute of Medical Research African.
Mais informações sobre o trabalho do Professor Sheppard em microbiologia digital podem ser encontradas no site do IOI.
