Durante seus 50 anos como professora, quase 30 delas em Yale, professora Sterling de inglês Ruth Yeazell '71 Ph.D. a s vezes se pergunta se, excitada por suas paixaµes litera¡rias, ela fala demais em suas aulas.

Então, em duas de suas três aulas neste semestre, ela disse, ela estãotentando ser uma "mosca na parede".

Yeazell, um estudioso da literatura dos séculos 18 e 19, tirou o semestre do ensino para ser um estudante de Estudos Dirigidos (DS), um programa interdisciplinar no qual os graduados examinam alguns dos textos seminais da civilização ocidental. Ela leciona no programa hámais de uma década.

" Eu pensei que seria divertido estar do outro lado da mesa", disse Yeazell, cujos outros interesses acadaªmicos incluem a história de gaªnero e sexualidade e a relação da literatura com as artes visuais. "Vou ensinar literatura sobre DS na próxima primavera, o que nunca fiz antes, e isso me da¡ a chance de observar como os outros estãoensinando."

Sua licena§a épossibilitada pelo Teaching Relief for Learning (TRL), que permite aos membros do corpo docente passar um semestre matriculado como estudantes em cursos de graduação ou pós-graduação de sua escolha.

O Directed Studies, aberto a alunos do primeiro ano que são selecionados por meio de um processo de inscrição, consiste em três cursos integrados - filosofia, literatura e pensamento hista³rico e pola­tico. Ao longo do ano acadaªmico, eles pesquisam a civilização ocidental desde a antiguidade cla¡ssica atéos dias modernos. Yeazell ensinou apenas o curso de literatura DS do outono, que abrange obras de Homer a Dante.

" a‰ um pouco estranho que eu ensino DS no outono, porque minha pesquisa e ensino estãofocados no romance brita¢nico e americano do final do século 18 ao ini­cio do século 20", disse Yeazell, que éespecialmente conhecido por sua bolsa de estudos em Henry James. “Embora não seja o meu mundo, sinto-me a  vontade para ensinar esse período litera¡rio. Eu hesitei em ensinar literatura sobre DS na primavera, porque parece muito trabalhar. Pensei: talvez eu pudesse sentar em uma classe para ver como eles ensinam 'Paradise Lost', por exemplo, que éum poema que não leio desde a pós-graduação '”.

Yeazell perguntou a Tamar Gendler, reitor da Faculdade de Artes e Ciências, se o TRL era destinado apenas aos membros do corpo docente para continuar suas próprias pesquisas. Gendler disse a ela que o TRL também poderia ser usado para "puro aprimoramento intelectual", disse Yeazell. Então ela se inscreveu.

O TRL faz parte de um conjunto de programas chamado Scholars as Leaders: Scholars as Learners . Eles "criam oportunidades para o corpo docente desenvolver projetos e idanãias novos e inovadores, iniciar novas colaborações e continuar buscando a excelaªncia em pesquisa e ensino", disse Gendler, que estabeleceu o programa com um presente de um doador ana´nimo. Ela modelou o TRL no Mellon New Directions Program, que a cada ano apa³ia cerca de 10 professores em meio de carreira em todo opaís, com uma licena§a de um ano inteiro. A própria Gendler voltou a  escola pelo programa Mellon.

Yeazell e os professores que ministravam os cursos de DS juntos decidiram se ela contribuiria para as discussaµes em sala de aula ou ficaria em silaªncio, para não intimidar seus colegas mais jovens. Ela éparticipante plena da aula de filosofia do professor Stephen Darwall, mas principalmente mantanãm a ma£e na aula de literatura de Jane Levin. Depois de passar algumas semanas a  margem, ela começou a conversar na aula de David Sorkin sobre pensamento hista³rico e pola­tico quando o grupo parecia conforta¡vel com a perspectiva.

" Como professor, eu hesitaria em ter alguém da minha idade e experiência participando de discussaµes em sala de aula", disse Yeazell. “Poderia potencialmente desequilibrar, especialmente entre os alunos do primeiro ano. Mas em cada uma das aulas, os alunos parecem querer que eu participe! Estou contente em me conter. Nãosinto tentação de dominar as aulas.

Yeazell, um dos seis professores participantes do TRL neste semestre, primeiro ficou interessado em ensinar no programa DS depois de ouvir colegas e estudantes elogiarem.

" Existe uma verdadeira camaradagem entre os professores e os alunos do DS", disse ela. “a‰ um programa rigoroso, mas nunca ouvi ninguanãm dizer que desejava não ter feito isso. Muitos sentem nostalgia da experiência. ”

Suas aulas neste semestre, disse ela, permitem que ela leia ou releia alguns dos livros do curra­culo que ela nunca abordou ou mal lembra.

" Isso me da¡ uma noção melhor do que meus alunos estãoaprendendo se me dizem, por exemplo, que estãolendo Spinoza", disse ela. Além de reencontrar Spinoza pela primeira vez em muitos anos, Yeazell estãoansiosa pela primeira vez que laª o livro Omeros, de Derek Walcott, autor do Caribe. Outros textos sobre os conteaºdos programa¡ticos de seu curso incluem trabalhos de Maquiavel, Simone De Beauvoir, Rousseau, Karl Marx, Wordsorth, Milton e Proust.

A parte mais desafiadora de ser estudante novamente, ela disse, éequilibrar seu tempo na aula com outras obrigações. Durante sua licena§a, por exemplo, ela ainda atua em comitaªs universita¡rios e se reaºne com os estudantes de estudos independentes que aconselha. Cada um de seus três cursos de DS se reaºne semanalmente para uma palestra e dois semina¡rios. Para gerenciar seus compromissos, Yeazell não estãorealizando as tarefas de redação para seus cursos.

" O programa énota³rio por suas pesadas demandas de leitura", disse Yeazell. “Isso me parece menos avassalador, porque estou acostumado a ter muita leitura em qualquer semestre enquanto estou ensinando. Agora passo mais de 10 horas por semana na sala de aula. Sou o primeiro membro do corpo docente a usar o DS como parte do TRL; a maioria dos membros do corpo docente geralmente faz apenas dois cursos. ”

Um dia, disse Yeazell, ela adoraria ver um programa de DS do segundo ano que examina tradições litera¡rias, filosãoficas e hista³ricas não ocidentais. Enquanto isso, a professora de inglês de 73 anos de idade não tem planos de se aposentar tão cedo, nem reprimir seu desejo de aprender ao longo da vida.

" Os alunos me mantem jovem", disse ela.