Sediado no Departamento Nuffield de Ciências da Saúde da Atenção Primária do Instituto Bennett de Ciência de Dados Aplicada , o OpenSAFELY foi criado nos primeiros dias da pandemia de COVID-19. Ele foi pioneiro em um novo método de acesso a dados de toda a população de médicos de clínica geral do NHS (Serviço Nacional de Saúde do Reino Unido) – dados que o OpenSAFELY tornou acessíveis pela primeira vez na história – possibilitando pesquisas que salvam vidas e, ao mesmo tempo, protegendo a privacidade do paciente de forma mais robusta do que nunca.

Os Prémios da Rainha Isabel (anteriormente designados por Prémios do Aniversário da Rainha) são a mais alta distinção nacional atribuída no ensino superior e profissional do Reino Unido. São atribuídos de dois em dois anos pela Soberana, mediante recomendação do Primeiro-Ministro, e reconhecem trabalhos que demonstram excelência, inovação e benefícios comprovados para o mundo em geral.

Os métodos tradicionais de análise de dados geralmente envolvem a transferência de grandes conjuntos de dados para os pesquisadores. O OpenSAFELY inverteu esse modelo. Os pesquisadores recebem "dados fictícios" para desenvolver suas análises e, em seguida, submetem essas análises para execução remota automatizada em registros reais de pacientes, sem nunca precisar transferir dados ou interagir diretamente com informações pessoais sensíveis.

O OpenSAFELY também se mostrou altamente produtivo, com usuários em dezenas de organizações em mais de 200 projetos.

A justificativa oficial para o prêmio descreve o OpenSAFELY como: "Uma plataforma de análise de dados com impacto global [que] utiliza novos métodos para acessar, pela primeira vez, os registros de médicos de clínica geral do NHS de toda a população da Inglaterra, atendendo a complexos desafios de privacidade para viabilizar pesquisas que salvam vidas, desvendando e protegendo uma mina de ouro de dados."

Embora o OpenSAFELY tenha sido inicialmente desenvolvido para responder a perguntas urgentes sobre os fatores de risco da COVID-19 e a eficácia das vacinas, em 2023 o NHS England anunciou sua expansão para uma pesquisa de saúde mais ampla , como um recurso nacional essencial.

No início deste ano, a equipe recebeu um investimento significativo da Wellcome para expandir sua atuação para conjuntos de dados não relacionados ao Reino Unido e à saúde, incluindo o trabalho com os conjuntos de dados do NHS Talking Therapies – juntamente com registros de médicos de clínica geral – para responder a questões vitais sobre quais tratamentos funcionam melhor para grupos específicos de pacientes. A equipe também iniciou um trabalho com dados escolares em colaboração com o Instituto Nacional de Ensino.

O prêmio é concedido após um rigoroso processo de avaliação independente realizado pelo Royal Anniversary Trust.

Sir Damon Buffini, presidente do Royal Anniversary Trust, disse: "Os Prêmios Rainha Elizabeth para o Ensino Superior e a Educação Continuada celebram o poder da educação para mudar o mundo para melhor. Esta honraria nacional tão apreciada reconhece, no mais alto nível do Estado, o trabalho excepcional realizado em universidades e faculdades do Reino Unido e o notável benefício que trazem para nossa economia, sociedade e para o mundo em geral."

O Professor Ben Goldacre , Diretor do Instituto Bennett de Ciência de Dados Aplicada , afirmou: "Os dados dos pacientes podem impulsionar a pesquisa, mas devem ser tratados com o máximo respeito: esses registros médicos contêm, por definição, os segredos médicos mais confidenciais de todos os cidadãos do país. Nosso trabalho demonstrou que é possível ter acesso aos dados e privacidade do paciente, desbloqueando com segurança o acesso aos dados para melhorar a assistência médica para todos, desde que as plataformas sejam projetadas com métodos inovadores de preservação da privacidade em sua essência. O OpenSAFELY também é um recurso público: todo o nosso código é disponibilizado gratuitamente, para que todos possam vê-lo, compreendê-lo e reutilizá-lo."

"O OpenSAFELY é uma enorme colaboração que envolve diversas organizações e setores, incluindo nossa equipe, os fornecedores de registros eletrônicos de saúde TPP e EMIS, grupos de pacientes e profissionais, nossos pesquisadores e usuários extremamente produtivos e o NHS England. Estamos honrados por termos ganhado este prêmio e esperamos que mais usuários passem a aproveitar o potencial desses dados confidenciais de pacientes por meios seguros."

Os prêmios serão entregues formalmente numa cerimónia em Londres, em fevereiro de 2026.

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