O computador quântico mais poderoso do Reino Unido, que acelerará a pesquisa e as descobertas em ciência quântica, engenharia e uma série de outras aplicações, estará sediado na Universidade de Cambridge como parte de uma nova parceria com a empresa de tecnologia quântica IonQ. A colaboração é a maior parceria de pesquisa corporativa da história da Universidade.

A parceria apoiará a criação do Centro de Inovação Quântica IonQ, que será sediado no Ray Dolby Centre, a nova sede do Laboratório Cavendish de Cambridge. O Centro abrigará um computador quântico IonQ de última geração com 256 qubits, que será o computador quântico mais poderoso do Reino Unido quando estiver instalado.

Como parte da colaboração, a Innovate UK, agência de inovação do Reino Unido e integrante do UK Research and Innovation (UKRI), fornecerá acesso e tempo de computação para o Centro Nacional de Computação Quântica do UKRI ao longo de três anos. Esse apoio permitirá que pesquisadores e empresas em estágio inicial de todo o Reino Unido utilizem o enorme poder do primeiro computador quântico em escala comercial em uma universidade britânica. 

O novo Centro de Inovação Quântica IonQ abrigará um portfólio de pesquisa em computação quântica, redes quânticas, sensoriamento quântico e segurança quântica. A parceria também apoiará novas vagas acadêmicas, pós-doutorandos e estudantes de doutorado na Universidade.

“Cambridge já desempenha um papel fundamental no programa nacional de tecnologia quântica do Reino Unido, e esta parceria irá potencializar ainda mais esse papel”, afirmou o Professor Mete Atatüre, Diretor do Laboratório Cavendish. “Esta é uma verdadeira parceria, com investimento a longo prazo, pesquisa conjunta e codesenvolvimento em todas as áreas da tecnologia quântica, reunindo física, engenharia, medicina, ciência da computação, políticas públicas e muito mais.”

Os computadores quânticos exploram fenômenos quânticos para atingir um nível de desempenho inatingível por outros métodos, com base em princípios científicos que não podem ser explicados pela física clássica. A transição de computadores quânticos em escala laboratorial para sistemas verdadeiramente voltados para aplicações práticas pode acelerar significativamente o ritmo de descobertas em diversas áreas que melhorarão vidas, como redes de comunicação ultrasseguras, computadores superpotentes, sensores quânticos com desempenho excepcional e descoberta acelerada de medicamentos.

Cambridge abriga uma das maiores e mais bem-sucedidas comunidades de cientistas e tecnólogos quânticos do mundo, atuando em toda a Universidade. O Laboratório Cavendish há muito tempo está no centro dessa comunidade de pesquisa, e essa parceria é o próximo capítulo desse longo legado.

A parceria IonQ apoiará o financiamento de pesquisa a longo prazo para ciência e tecnologia quânticas em Cambridge, bem como o codesenvolvimento de novos nós de rede quântica e capacidades de sensoriamento em toda a Universidade, incluindo o fortalecimento da rede quântica existente entre Cambridge e Bristol , no Reino Unido.

“Este acordo histórico com Cambridge reforça o compromisso da IonQ com o Reino Unido e acelera nossa plataforma tecnológica com pesquisas inovadoras em um dos centros de física mais renomados do mundo”, disse Niccolo de Masi, Presidente e CEO da IonQ. “Ao estabelecer o Centro de Inovação Quântica da IonQ, estamos fortalecendo a ponte entre a descoberta acadêmica e a vantagem comercial da computação quântica. Acreditamos que essa parceria contribuirá significativamente para o Reino Unido, ajudando a impulsionar a computação quântica escalável, redes, sensores e segurança.”

Ao contrário dos modelos tradicionais de pesquisa isolada, restrita a disciplinas específicas, a parceria Cambridge-IonQ reunirá, desde o início, pesquisadores de diversas áreas, parceiros da indústria, usuários finais e especialistas em políticas públicas. Essa abordagem integrada garantirá que os avanços científicos e tecnológicos estejam alinhados às necessidades comerciais e sociais, sendo rapidamente traduzidos em soluções práticas.

“Estou muito satisfeito com o apoio da Innovate UK à Universidade de Cambridge na criação do Centro de Inovação Quântica”, disse Roger McKinlay, Diretor de Desafios - Tecnologias Quânticas da Innovate UK. “Em 2020, a Innovate UK concedeu uma pequena subvenção colaborativa à Oxford Ionics — agora adquirida pela IonQ — para ajudar a desenvolver uma cadeia de suprimentos industrial no Reino Unido para computação quântica comercial. Apenas cinco anos depois, é fantástico ver um investimento desta magnitude, que catalisará o progresso na área quântica, criará empregos no Reino Unido e impulsionará o crescimento em diversos setores industriais.”

“Esta nova e empolgante parceria apoiará a Estratégia Nacional de Tecnologia Quântica do Reino Unido, ajudando o país em sua missão de se tornar uma economia líder em tecnologia quântica”, disse o Professor Sir Peter Knight, Presidente do Conselho Consultivo Estratégico do Programa Nacional de Tecnologia Quântica (NQTP) do Departamento de Ciência, Inovação e Tecnologia (DSIT). “O NQTP fomentou uma excelente colaboração ao longo dos últimos 12 anos e o novo Centro de Inovação Quântica IonQ em Cambridge é um componente maravilhoso em nossa visão de concretizar o potencial desta ciência transformadora. As sólidas bases colaborativas do novo Centro de Inovação Quântica acelerarão o desenvolvimento desta nova e empolgante tecnologia, que poderá revolucionar áreas que beneficiam a sociedade e a economia, incluindo novas formas de desenvolver medicamentos e diagnosticar doenças, sensores mais precisos para monitorar infraestruturas críticas e materiais de próxima geração para a transição para emissões líquidas zero.”

“Este é um momento significativo para os brilhantes pesquisadores da Universidade de Cambridge, que consolida a posição do Reino Unido como líder mundial em física quântica”, disse o Ministro da Ciência, Lord Vallance. “Isso ajudará a gerar novos avanços para alguns dos nossos desafios comuns mais urgentes, ao mesmo tempo que apoiará mais acadêmicos, estudantes de doutorado e pesquisadores no processo – garantindo que tenhamos um rico conjunto de talentos em física quântica nos próximos anos.”

“Esta parceria garantirá que o Reino Unido permaneça na vanguarda da pesquisa e inovação, gerando empregos, crescimento e avanços que melhorarão vidas em todo o país e no mundo todo.”

O computador quântico será gerenciado pela Cambridge Enterprise, o braço de inovação da Universidade. Pesquisadores que trabalham com ciência e tecnologia quânticas de toda a Universidade poderão utilizar o novo computador quântico assim que ele estiver totalmente operacional.