Um livro didático e um curso online de código aberto sobre o estado atual das armas nucleares, juntamente com possíveis futuros e o potencial de aniquilação global, foram lançados pelo Centro de Estudos do Risco Existencial (CSER) da Universidade, em um momento em que a retórica belicosa nuclear voltou com força às manchetes.

No cerne do novo curso está uma análise de como essas armas moldam o ambiente de segurança atual, desde alianças geopolíticas até o potencial de ataques cibernéticos a instalações de ogivas nucleares, e a necessidade premente de participação democrática nos debates nucleares.

“Com o fim da Guerra Fria, muitos ficaram aliviados com a ansiedade de que uma guerra nuclear pudesse ser iminente”, disse o professor SM Amadae , especialista em segurança nuclear, que ingressou no CSER no ano passado como seu diretor.

“Infelizmente, no século XXI, a ameaça de proliferação e a escalada para uma guerra nuclear estão crescendo novamente, mas uma geração de pesquisadores e especialistas em controle de armas já faleceu. Cabe agora à nossa geração fornecer conhecimento acessível sobre os riscos existenciais de uma guerra nuclear.”

Amadae desenvolveu os novos recursos com colegas do CSER e da Universidade de Helsinque, na Finlândia, que é apenas um exemplo de uma nação onde as armas nucleares voltaram à agenda política de forma significativa.

Historicamente, os finlandeses adotaram uma postura firme contra as armas nucleares. No entanto, a guerra da Rússia contra a Ucrânia provocou uma "mudança no sentimento público", segundo Amadae, com o presidente finlandês, Alexander Stubb, inclusive baseando sua campanha na abertura ao compartilhamento nuclear.

Em uma entrevista em vídeo para o canal do YouTube da universidade, Amadae argumenta que estamos testemunhando o início de uma nova corrida armamentista nuclear, à medida que as ordens globais do pós-guerra se encontram à beira do colapso e uma nova geração de líderes "homens fortes" se inclina para uma retórica nuclear escalatória.

“Só na última década vimos os EUA, a Rússia e a China passarem por uma revolução nuclear, com grandes reformulações e modernizações de seus sistemas de armas, bem como de seus sistemas de comando e controle nuclear”, disse Amadae. 

Da agressão russa e da retaliação ucraniana, que já incluiu ataques à infraestrutura nuclear, à guerra dos EUA e de Israel contra o Irã por conta de suas ambições nucleares, os riscos de um conflito nuclear continuam aumentando.

Amadae destaca que o anúncio deste ano do Relógio do Apocalipse, publicado pelo Boletim dos Cientistas Atômicos, colocou a humanidade a 85 segundos da meia-noite, o momento em que estivemos mais perto da destruição existencial em 79 anos de alertas.

A China estaria aumentando seus estoques de mísseis, enquanto a Coreia do Norte, um estado nuclear rebelde, busca expandir suas capacidades. Países como Coreia do Sul, Arábia Saudita e até mesmo o Japão – palco das piores atrocidades nucleares da história – começaram a debater se devem ou não permanecer como potências não nucleares.

A instabilidade de Trump e suas ameaças à OTAN levaram as nações europeias a considerar o reforço de seus "dissuasores" nucleares. Macron anunciou, no início deste ano, uma expansão do arsenal francês, e políticos alemães e poloneses discutiram a possibilidade de abrigar ogivas nucleares.

“O anúncio de Macron sugere que a França pode estar tentando assumir esse papel de fornecer parte da dissuasão nuclear para a Europa, caso os Estados Unidos estejam ficando para trás como aliado”, disse Amadae.

No entanto, para Amadae, é o Reino Unido que está no comando da proliferação nuclear europeia, com a recente readquisição das bombas de gravidade nucleares B61-12, após tê-las descartado na década de 1990. "Estas são bombas termonucleares com um rendimento de até 50 quilotons, enquanto o ataque a Hiroshima teve um rendimento de dez quilotons, o que representa uma enorme capacidade destrutiva."

Amadae argumenta que essa ação do Reino Unido pode até violar o Tratado de Não Proliferação Nuclear. "A liderança do Reino Unido está dizendo tacitamente que sim, que todos devem ter compartilhamento nuclear ou armas nucleares, sem sequer analisar em que cenários elas seriam usadas ou como isso funcionaria com a OTAN."

No vídeo, Amadae também aborda questões sobre como o nosso mundo digital e a era da inteligência artificial podem afetar os riscos representados pelas armas nucleares. "Na tomada de decisões nucleares, em que os líderes podem ter apenas cerca de 15 minutos, eles podem recorrer a sistemas de IA, e sabemos que alguns sistemas tendem a favorecer uma escalada rápida."

“Em sociedades democráticas, é fundamental que os cidadãos compreendam as armas nucleares e suas implicações, tanto financeiras, políticas e estratégicas quanto tecnológicas, e que exijam maior transparência”, disse Amadae.

“Recursos educacionais de acesso aberto oferecem ferramentas essenciais para capacitar os cidadãos a enfrentar riscos existenciais e exigir ações de seus representantes.”

Em última análise, Amadae afirma que essa mudança para um foco maior no risco existencial a tornou – talvez de forma contraintuitiva – cada vez mais otimista. "Muitas pessoas estariam dispostas a contribuir para um futuro melhor, elas simplesmente não sabem como, e cabe a nós ajudá-las a encontrar essa orientação."

“O maior desafio é superar o cinismo e a sensação de que as trajetórias atuais são inevitáveis. Acredito que podemos criar futuros muito diferentes.”

O livro didático de acesso aberto "Armas Nucleares, Riscos Planetários e Consequências Humanas: O Que Todo Cidadão Precisa Saber" , uma colaboração entre as universidades de Cambridge e Helsinque, está disponível para download no repositório online da universidade. Ele também serve de base para um curso de ensino a distância sobre o tema, oferecido no site da Universidade de Helsinque.