Geralmente, se os pesquisadores biomédicos desejam publicar em um peria³dico de alta qualidade, suas pesquisas devem primeiro suportar a revisão por vários especialistas externos. Esses "revisores" avaliam a qualidade da pesquisa, fazem perguntas e oferecem cra­ticas.

Quando se trata de pesquisa COVID-19, esse modelo convencional foi modificado.

A necessidade urgente de soluções imediatas para a pandemia do COVID-19 levou os pesquisadores biomédicos a favorecer uma forma diferente de publicação, denominada preprints - artigos completos disponibilizados ao paºblico antes de serem aprovados na revisão por pares.

"a‰ uma a³tima maneira de obter resultados preliminares e compartilhar com a comunidade em geral, o que pode incentivar a colaboração e acelerar a ciaªncia", disse Russ Altman , professor do Kenneth Fong e professor de bioengenharia, genanãtica, medicina e dados biomédicos. ciência na Universidade de Stanford. "a‰ claro que o negativo éque não érevisado por pares, então as pessoas precisam se lembrar de que o que estãolendo pode realmente estar um pouco - ou totalmente - errado."

As principais vantagens das pré-impressaµes são a velocidade e o acesso aberto. Enquanto a publicação tradicional pode levar muitos meses, a publicação de uma pré-impressão éuma maneira instanta¢nea de compartilhar descobertas com colegas e reivindicar novas ideias. As pré-impressaµes também estãodisponí­veis gratuitamente ao paºblico - em contraste com os artigos de peria³dicos, que geralmente estãoescondidos atrás de paywalls. Usadas com responsabilidade, as pré-impressaµes tem o potencial de acelerar e melhorar a pesquisa, inspirando colaborações e compartilhando falhas ou resultados negativos que talvez nunca cheguem a s pa¡ginas de um peria³dico.

"Todo mundo estãopercebendo como essa capacidade que desenvolvemos realmente apenas nos últimos anos éuma ferramenta incra­vel para disseminar conhecimento", disse Tim Stearns , professor de Lee Lee e Carol Hall na School of Humanities and Sciences e presidente da departamento de biologia.

Por outro lado, como muitos laboratórios se dedicam a  pré-impressão da pesquisa COVID-19, na esperana§a de acelerar o rastreamento de uma ciência que pode salvar vidas, também existe o potencial para uma maior disseminação de trabalho de baixa qualidade.

“a€s vezes, uma informação incorreta ou enganosa pode danificar dez bons documentos. Coisas negativas e assustadoras - elas podem se espalhar mais rápido que coisas positivas ”, disse Stanley Qi , professor assistente de bioengenharia e de biologia química e de sistemas em Stanford.

As pré-impressaµes fazem parte de um movimento mais amplo e acelerado, chamado ciência aberta, que visa realizar pesquisas cienta­ficas - não apenas as publicações finais, mas também os dados, amostras e software - paºblicos, transparentes e acessa­veis. Para o pesquisador de pa³s-doutorado em Stanford, Morgan Kain, a ciência aberta apresenta uma oportunidade e um risco.

"Quero que as pessoas possam acessar meu trabalho o mais rápido possí­vel, mas entendo que muitas vezes preciso manter meu trabalho em segredo antes de compartilha¡-lo com o mundo no interesse de minha própria carreira", disse Kain. “Acho que éum conflito que muitos cientistas enfrentam regularmente. Diante disso, acho muito bom ver tantas pessoas sendo extremamente abertas e colaborativas para entender o que estãoacontecendo no interesse de ajudar as pessoas. ”

As pré-impressaµes existem em um ecossistema da Internet que inclui outros sites de acesso aberto. Portanto, uma pré-impressão atraente pode iniciar uma discussão em tempo real entre colegas e, muitas vezes, o paºblico estãoa par da conversa.

"Foi legal ver quanto do trabalho de resposta ao va­rus COVID-19 estãosendo realizado on-line, em tempo real, dispona­vel abertamente para todos", disse Erin Mordecai , professor assistente de biologia na Faculdade de Humanidades e Ciências. “Muitos dos principais cientistas estãofazendo análises e publicando-as no Twitter primeiro e depois publicando-as em locais como o GitHub e servidores de pré-impressão como o bioRxiv. Eu acho que o Twitter éum dos melhores lugares para acompanhar o que estãoacontecendo. ”

Esse dia¡logo on-line pode se assemelhar a um processo mais formal de revisão por pares e levar a melhorias no artigo e lana§ar colaborações. No entanto, os não especialistas são capazes de ver, comentar e dispersar pré-impressaµes - com consequaªncias variadas.

"A discussão entre especialistas e semi-especialistas évaliosa para os cientistas que trabalham no COVID-19, mas pode ser confusa para o paºblico", disse Mordecai. "Sem algum conhecimento prévio, édifa­cil saber quem são os especialistas confia¡veis."

Altman estima que houve milhares de pré-impressaµes publicadas sobre o novo coronava­rus e o COVID-19 nos últimos meses.

“Vamos supor que todos tenham os melhores motivos, eles estãoapenas um pouco ansiosos. Mas agora hámuita coisa ”, disse Altman, que também édiretor associado do Instituto Stanford de Inteligaªncia Artificial Centrada no Homem . "Temos um número rida­culo de documentos novos em folha sobre COVID e ninguanãm pode ler tudo isso."

Como resultado dessa inundação, um servidor que Altman publicou várias vezes recusou recentemente um papel de pré-impressão de sua equipe. O artigo tratava de drogas potencialmente redirecionadas para abordar o novo coronava­rus, e Altman o publicava com o objetivo de atrair colaboradores. Os administradores de servidor disseram a ele que estãomudando a maneira como examinam o COVID-19 e os novos documentos sobre coronava­rus, e não conseguem avaliar sua pesquisa em biologia computacional porque estãofora dos limites de seus conhecimentos. Logo após a recusa, Altman publicou com sucesso o artigo em um servidor de pré-impressão diferente.

“Eu entendo os argumentos. Eles temem que pacientes desinformados ou zelosos demais se automedicem de maneira perigosa com base em evidaªncias preliminares e que havera¡ uma proliferação de informações erradas ”, afirmou Altman. "Mas, no caso especa­fico do COVID-19, os benefa­cios da rápida disseminação de novas ideias para colegas cienta­ficos superam os riscos de erros de interpretação por parte do paºblico leigo".

No momento, a atenção de todos estãono COVID-19, mas havera¡ um momento em que esse não serámais o caso. Quando isso acontecer, a ciência retornara¡ a meios mais formais de comunicação, colaboração e publicação?

"Existem muitas outras doenças não resolvidas além do COVID-19 e muitos desses problemas exigem coordenação, disseminação oportuna de informações e atenção do paºblico", disse Qi. “Eles exigira£o discussaµes dentro da comunidade cienta­fica, mas também discussaµes com o paºblico, médicos, formuladores de políticas. Então, acho que as pré-impressaµes continuara£o a desempenhar um grande papel além da pandemia atual. ”

Mas, para que as pré-impressaµes ganhem um lugar seguro entre as rotas tradicionais de disseminação cienta­fica, outros aspectos da ciência profissional e acadaªmica podem precisar mudar primeiro, disse  Judith Frydman , presidente Donald Kennedy na Escola de Humanidades e Ciências e professora de genanãtica.

"Os requisitos de publicação para cargos e subsa­dios do corpo docente precisara£o equilibrar o acesso aberto e rápido fornecido pelas pré-impressaµes com o requisito de revisão por pares", disse Frydman. "No momento, as pessoas ainda precisam publicar seu trabalho em peria³dicos em que a qualidade e o rigor do trabalho são avaliados por especialistas em seu campo".