Um dos mais novos institutos de Cambridge, estabelecido para estudar a relação entre doenças infecciosas e nosso sistema imunológico, lidera a resposta da Universidade de Cambridge a  pandemia do COVID-19, com mais de 150 cientistas e médicos, o maior mecanismo acadêmico de contençãonível3 do Reino Unido e uma variedade de colaboradores de todo o Reino Unido e além . 

Com base no Campus Biomédico de Cambridge, o Instituto de Imunologia Terapaªutica e Doena§as Infecciosas de Cambridge (CITIID) éintegrado ao NHS tanto localmente, atravanãs do Hospital Universita¡rio de Cambridge, NHS Foundation Trust e Royal Papworth Hospital NHS Foundation Trust, e nacionalmente, em particular atravanãs do Instituto Nacional de Pesquisa em Saúde (NIHR) BioResource.

O CITIID, com sede no Centro Biomédico Jeffrey Cheah, abriu suas portas em setembro de 2019. Apa³s o surto do SARS-CoV-2, o va­rus que causa o COVID-19, o instituto redirecionou todos os seus esforços de pesquisa para combater a pandemia.

"O mundo estãoenfrentando um desafio sem precedentes, com potencialmente milhões de vidas em risco, e épor isso que mais de 150 dos meus colegas de nosso novo instituto estãoconcentrando seus conhecimentos na luta contra o COVID-19", diz o professor Ken Smith, diretor do CITIID. .

“Juntamente com nossos parceiros no NHS e NIHR, nosso objetivo éidentificar os pacientes com maior risco e entender por que o coronava­rus deixa algumas pessoas tão doentes e deixa outras com apenas sintomas leves. Por fim, esperamos que isso leve ao desenvolvimento de novos tratamentos contra essa doença terra­vel. ”

Na semana passada, o Instituto abriu o que se acredita ser a maior instalação denível3 de contenção de qualquer instituição acadaªmica do Reino Unido. Essas instalações são necessa¡rias para o trabalho em patógenos perigosos, como o coronava­rus.

"As instalações e equipamentos de ponta do CITIID nos permitira£o realizar um trabalho essencial sobre o novo coronava­rus em um ambiente seguro", diz o professor Gordon Dougan. "Nosso instituto, posicionado no pra³spero Campus Biomédico de Cambridge, éperfeitamente adequado para liderar a resposta de Cambridge, trabalhando com parceiros de pesquisa e saúde local, nacional e internacionalmente neste problema urgente".

A equipe do instituto também contribuiu para avaliar e ajudar a configurar testes de diagnóstico rápidos no ponto de atendimento para pacientes do Hospital de Addenbrooke, parte do NHS Foundation Trust do Cambridge University Hospitals (CUH), além de desenvolver testes para os servia§os de saúde de primeira linha trabalhadores que tratam pacientes com COVID-19.

"Organizar a loga­stica para testes tem sido um grande desafio", diz o professor Paul Lehner. "Mas, graças a um tremendo esfora§o colaborativo entre a CUH e a Universidade, agora estamos testando profissionais de saúde da linha de frente, bem como pessoas que estãofora do trabalho e isoladas devido a contatos potenciais relacionados ao COVID".

O recrutamento já estãoem andamento para pacientes com COVID-19 no Addenbrooke's. Os pesquisadores pretendem recrutar todos os pacientes infectados com SARS-CoV-2 do hospital.

Uma vez obtido o consentimento de um paciente, a equipe coletara¡ sangue e outras amostras, que sera£o processadas nos laboratórios do Departamento de Medicina antes de serem transferidas para armazenamento e para estudos adicionais no CITIID. Sera£o coletadas amostras quando os pacientes chegarem ao hospital e durante o curso da doena§a, com a equipe de pesquisa também trabalhando ao lado da equipe do NHS para apoiar o atendimento ao paciente.

Este estudo faz parte do COVID-19 BioResource, uma colaboração com o NIHR National BioResource, e envolvera¡ análises de ponta das amostras, ajudando a equipe a entender como o coronava­rus nos infecta e causa doenças e como nosso sistema imunológico Contra atacar. O objetivo épermitir que os pesquisadores prevejam quais pacientes fara£o bem ou mal e ajudar a informar o desenvolvimento de novos medicamentos para combater a doena§a.

"Um dos principais desafios do instituto étentar entender quanto da doença pulmonar observada nos pacientes com COVID-19 écausada pelo pra³prio va­rus e quanto édevido a uma resposta imune inadequada", explica o professor Lehner. "Uma resposta a esta pergunta ajudara¡ a orientar a melhor forma de tratar essa condição devastadora."

A Universidade anunciou recentemente que o CITIID assumira¡ um papel de liderana§a no Consãorcio COVID-19 Genomics UK £ 20 milhões , um grande esfora§o nacional para ajudar a entender e controlar a infecção. Seus pesquisadores também estãoliderando a avaliação de um novo teste de diagnóstico rápido para COVID-19, desenvolvido por uma empresa de spin-off da Universidade, capaz de diagnosticar a infecção em menos de 90 minutos.