Foi chamado de "um experimento confuso" por seu fundador. Tornou-se um centro de criatividade que ajudou a impulsionar as mulheres envolvidas e o movimento das mulheres de maneiras cruciais.

O momento certo para Mary Ingraham Bunting e seu audacioso novo plano. Era 1960 e uma guerra cultural vinha se formando desde o final da década de 1950. As mulheres buscavam o ensino superior em número cada vez maior e se opunham a papanãis estritos de gaªnero em casa e no local de trabalho, e a aprovação da pa­lula anticoncepcional pela Food and Drug Administration em 1959 lhes permitia, pela primeira vez, assumir o controle de seus anos e carreiras de filhos.

Foi nesse cena¡rio que Polly Bunting, o recanãm-cunhado presidente do Radcliffe College, lançou o novo Instituto Radcliffe de Estudos Independentes (desde que reencarnou como Instituto Radcliffe de Estudos Avana§ados ). Como microbiologista em formação, Bunting estava ansioso por criar um lugar para mulheres cujas vidas acadaªmicas e profissionais haviam sido suspensas pelas exigaªncias da maternidade e da vida familiar. Ela sonhava com um espaço onde mulheres promissoras e de alto desempenho pudessem estudar, pesquisar, escrever, ler e encontrar comunidade com colegas que pensam da mesma forma. Essas “mulheres intelectualmente deslocadas” receberiam uma bolsa para gastar como desejassem, um escrita³rio, acesso a s bibliotecas e professores de Harvard e o dom de um tempo livre.

Autora Maggie Doherty crônicas que mudam em seu novo livro, "Os equivalentes: uma história de arte, amizade feminina e libertação na década de 1960". O trabalho traz a história da infa¢ncia do centro na vida de cinco de seus primeiros companheiros: poetas Anne Sexton e Maxine Kumin; a escritora e ativista trabalhista Tillie Olsen; escultora Mariana Pineda; e pintora Barbara Swan. Seu tempo no Instituto e entre si moldaria seus sucessos futuros, e seu trabalho influenciaria o movimento inicial de libertação das mulheres e mais tarde informaria e inspiraria novas expressaµes de igualdade e empoderamento das mulheres.

"[Eles estavam] abrindo novos caminhos para a libertação das mulheres de maneiras que eu não acho que nenhum dos atores necessariamente antecipasse ou tivesse plena consciência", disse Doherty, Ph.D. 15, que tropea§ou na história de origem do Instituto enquanto pesquisava Olsen durante seu trabalho de pós-graduação. Bunting, os colegas e vários outros atores, disse Doherty, estavam "caminhando na direção desse realmente novo tipo de consciência e ativismo pola­tico e social".

Kumin e Sexton - cada um dos quais ganharia o praªmio Pulitzer por poesia - usaram suas palavras para expor os lados sem glamour e muitas vezes feios da feminilidade. “A grande intervenção poanãtica de Sexton - a apresentação de uma experiência feminina baguna§ada como arte - também foi pola­tica. Ao escrever sobre esses tópicos antes que eles entrassem no discurso paºblico, ela foi uma inspiração e antecipação de seu tempo ”, escreve Doherty.

Swan, uma retratista que estudou na Escola do Museu de Belas Artes, usou seu pincel para capturar a “estranheza - a surrealidade - da maternidade” em uma pintura que acompanhava sua aplicação no Radcliffe. “Sua representação da maternidade não era cotidiana, banal ou sem inspiração; foi inovador, espiritual, enervante ”, escreve Doherty. Da mesma forma, as esculturas de Pineda, com suas representações do corpo feminino como um "vaso de conhecimento", tocavam o "espa­rito de descoberta" do Instituto.

Olsen era uma organizadora de trabalho feminista de esquerda e ma£e de quatro filhos que tinha que trabalhar para sustentar sua fama­lia. Ela usou uma apresentação de quase duas horas sobre criatividade, apresentada durante sua bolsa como um importante trampolim. O longo discurso, um tanto desmedido, deixou muitos na platanãia "inquietos e irritados", mas também foi o começo de "um projeto intelectual que consumiria o resto de sua vida profissional", escreve Doherty.

A mais pola­tica das cinco, a palestra de Olsen iluminou o ponto cego do Instituto: mulheres trabalhadoras que não dispunham dos meios de seus contempora¢neos mais abastados. Para essas mulheres, Olsen sabia que um diploma universita¡rio, muito menos um doutorado ou uma chance de uma bolsa de estudos, estava fora de alcance. (As cinco mulheres tiraram o nome de seu grupo do requisito de inscrição no Radcliffe, que pedia que as candidatas possua­ssem um Ph.D. ou seu equivalente na conquista criativa.)

Nos anos posteriores, o livro de Olsen, “Silences”, ajudou a redefinir o ca¢none litera¡rio, dando voz a s escritoras e a s da classe trabalhadora. Ela também se tornou defensora da reforma curricular, ensinando e advogando por cursos que inclua­am trabalho de mulheres, escritores da classe trabalhadora e escritores de cores. “[Olsen] não foi em sua vida o mais bem sucedido, nem o mais gentil, nem necessariamente o mais talentoso”, escreve Doherty. "Mas ela viu o mundo de maneira diferente das outras quatro mulheres: ela viu como a criatividade surge de circunsta¢ncias materiais, como o poder éexercido contra os vulnera¡veis ​​e - crucialmente - como classe, gaªnero e raça se cruzam."

O livro de Doherty não deixa de notar a ironia. Ela escreve que muitas mulheres talentosas que asseguravam as bolsas de Radcliffe eram guiadas e frequentemente intimidadas por instrutores do sexo masculino no ini­cio de suas carreiras, e que seus cinco saºditos ajudaram a promover uma campanha na qual não puderam participar totalmente. “Os equivalentes eram mulheres nascidas muito cedo; quando o movimento das mulheres ganhou força, cada uma delas estava bem estabelecida em sua vida e maneiras ”, ela escreve.

Ainda assim, suas contribuições foram cruciais. Simplesmente participando do Instituto e abordando tópicos tão fundamentais para o movimento, como a maternidade e os desafios da mulher trabalhadora, em seus escritos e obras de arte, eles ajudaram a incentivar a igualdade e a redefinir a arte na anãpoca e agora, disse Doherty.

“O tipo de precedente que eu acho que eles definem como artistas, sobre o que vocêpode criar arte alta ou refinada, poesia la­rica, escultura, pintura a a³leo fanta¡stica sobre - sua vida privada mais a­ntima como mulher - acho que vemos isso hoje. Esse éum dos principais presentes deles para noscomo uma geração. ”