Humanidades

Como pensadores negros lutaram para fundar os valores dos EUA em meio à escravidão
O cientista político da Brown University diz Frederick Douglass, outros acharam a dominação racial em desacordo com os ideais do republicanismo
Por Nikki Rojas - 27/10/2022


O professor da Brown University, Melvin Rogers, é um estudioso da teoria democrática contemporânea e da história do pensamento político americano e afro-americano.

Os fundadores da nação abraçaram o republicanismo, uma ideologia política enraizada na Roma clássica, com ênfase na liberdade, direitos individuais, virtude cívica e igualdade. Os historiadores notaram que essas ideias ainda informam muito do que a maioria dos americanos acredita serem os valores centrais da nação e estiveram no centro de vários debates nacionais, incluindo aqueles envolvendo equidade e raça.

Mas essa história muitas vezes ignora as contribuições para o republicanismo americano de pensadores negros no início do século 19. Algumas de suas ideias, disse Melvin Rogers , professor da Brown University , encontraram um obstáculo quando se tratava da ideia de dominação racial.

“No momento em que começarmos a expandir as narrativas do passado, no momento em que olharmos para além daquelas figuras que tipicamente gozam de padrão filosófico, encontraremos a tradição do republicanismo não apenas viva no século XIX, mas que está sob a reconfiguração conceitual de Afro-americanos”, disse Rogers na semana passada durante um evento, “Raça e dominação: uma introdução ao republicanismo negro”.

Rogers, que também atua como diretor associado do Centro de Filosofia, Política e Economia da Brown, dedicou seu trabalho à teoria democrática contemporânea e à história do pensamento político americano e afro-americano. Durante uma conversa de uma hora, Rogers expandiu sua pesquisa sobre pensadores afro-americanos, suas contribuições para a teoria do republicanismo das décadas de 1830 a 1850, bem como seu compromisso com a liberdade contra a dominação.

“Os afro-americanos estavam muito comprometidos com essa tradição de pensamento, mas também descobriram muito rapidamente que não estava conceitualmente pronto para a situação em que se encontravam, a de dominação racial”, explicou Rogers. Pensadores afro-americanos no início do século 19, incluindo Martin Delany, David Walker, Maria Stewart e Frederick Douglass, viam a virtude cívica como um conceito importante e a transformaram em uma ideia de solidariedade entre os negros para se fortalecer e recuar.

Embora os estudiosos concordassem com a solidariedade racial, eles não concordavam sobre como seria. Delaney, por exemplo, via a solidariedade racial como um estado permanente, disse Rogers, e mais tarde endossou a imigração de negros americanos de volta à África.

“Para esses números, liberdade e igualdade são muito importantes”, disse Rogers. Ele explicou que esses escritores, abolicionistas e ativistas propuseram que o verdadeiro significado de igualdade de liberdade excede a incorporação institucional e exige que os indivíduos prestem atenção especial aos símbolos e ideias que consideravam os negros americanos de baixo valor em relação aos brancos.

“Isso significa que quando atacamos a desigualdade racial, quando atacamos a supremacia branca, devemos fazê-lo institucionalmente para ter certeza, constitucionalmente para ter certeza, mas não devemos perder o controle da esfera constitucional sobre a qual nossas instituições e nossa Constituição repousam, " ele disse.

Mergulhar nos pensamentos políticos dos intelectuais negros do início do século 19 é vital não apenas para acertar a história, mas também porque essas contribuições ao republicanismo dão uma visão da natureza da supremacia branca que continua a perturbar a vida ética e política atual, disse Rogers. Os indivíduos e ideias em que ele se concentra “são essencialmente a versão do século 19 do movimento Black Lives Matter”. Ambos fazem questões vitais da cultura e compartilham a crença de que o sucesso dos EUA está fundamentalmente ligado ao status dos afro-americanos e que o sucesso depende da medida em que a política pode mostrar igual consideração pelos americanos negros e brancos.

“Acho que ambos estão na mesma página. Isso não quer dizer que o contexto seja o mesmo. O contexto mudou de maneira dramática”, disse ele. “Mas existe esse legado persistente com o qual nos encontramos lutando de novo e de novo.”

Danielle Allen, professora da James Bryant Conant University e diretora do Edmond and Lily Safra Center for Ethics, que apresentou Rogers, disse: “Melvin escreveu de maneira tão inteligente e bela sobre John Dewey e a história do pensamento afro-americano”.

Rogers está atualmente trabalhando como co-editor da série New Histories of Philosophy da Oxford University Press. Ele trabalhará na Filosofia Africana, um projeto que analisa diferentes figuras do pensamento político afro-americano. “Este é um momento decisivo para a filosofia, para a teoria política, para os estudos afro-americanos em geral, colocar uma aposta no chão e dizer: 'Há um cânone aqui'”, disse Allen.

 

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