A diversidade na força de trabalho biomédica leva a mais inovação em pesquisa, trabalho de maior qualidade e mais participação em ensaios clínicos por pessoas em grupos raciais e étnicos sub-representados. Mas dentro dessa força de trabalho, as desigualdades na representação persistem.

Em dois novos estudos, os pesquisadores de Yale examinaram fatores que podem moldar as carreiras biomédicas – experiências de pesquisa, publicações e taxas de financiamento – entre estudantes de medicina nos Estados Unidos. Eles encontraram disparidades entre raça, etnia e sexo que podem contribuir para a sub-representação no campo.

Ambos os estudos foram publicados no JAMA Network Open.

No primeiro estudo , publicado em 25 de outubro, a equipe de pesquisa analisou as experiências de pesquisa e o número e a frequência de publicações entre os graduados em medicina que se matricularam na área durante os anos letivos de 2014 a 2015 e 2015 a 2016.

“ O número de experiências de pesquisa que os alunos relataram ter sido semelhante entre homens e mulheres; as mulheres tiveram um número ligeiramente maior de experiências de pesquisa do que os homens”, disse Mytien Nguyen , um MD-Ph.D. estudante da Yale School of Medicine e principal autor de ambos os estudos. “E as disparidades eram muito pequenas ou inexistentes entre grupos não minoritários e grupos sub-representados na medicina. No entanto, quando analisamos o número de publicações, vimos que havia disparidades marcantes.”

Em média, as mulheres tiveram 10% menos publicações do que os homens. Estudantes negros e hispânicos tiveram 15% e 7% menos publicações, respectivamente, do que seus pares brancos. E as mulheres em grupos sub-representados tiveram as menores taxas de publicação, que foram 20% menores do que as dos homens brancos.

Eles também compararam as medidas entre os alunos que se formaram nas 40 escolas que recebem mais financiamento do National Institutes of Health (NIH) e aqueles que se formaram em 40 escolas que não são as melhores.

“ E as disparidades eram maiores nas 40 escolas que não estavam entre as melhores do que nas 40 melhores”, disse Nguyen.

As diferenças nas taxas de publicação podem ser devido a uma série de fatores, disseram os autores. Mas estudos anteriores mostraram que mulheres e estudantes sub-representados são menos propensos do que seus pares a trabalhar com mentores produtivos com grandes redes de pesquisa. A pesquisa também mostrou que os mentores geralmente fornecem menos apoio aos mentorados sub-representados até que tenham alcançado algum sucesso acadêmico.

O impacto é duradouro.

“ Houve vários estudos mostrando que estudantes de medicina que têm experiências positivas de pesquisa, e especialmente se tiverem algum tipo de publicação, são significativamente mais propensos a seguir uma carreira acadêmica e obter financiamento federal do NIH”, disse o autor sênior Dowin Boatright , que conduziu a pesquisa enquanto estava na Escola de Medicina de Yale e agora é vice-presidente de pesquisa do Departamento de Medicina de Emergência da Escola de Medicina Grossman da Universidade de Nova York. “Portanto, há evidências mostrando que essas experiências podem ser transformadoras.”

E, observa Nguyen, essas experiências fornecem treinamento essencial. Eles permitem que os alunos desenvolvam habilidades necessárias para pesquisas independentes, como comunicar suas pesquisas, ser crítico sobre suas análises e hipóteses e como trabalhar com editores e revisores de estudos. Eles também servem como credenciais quando os alunos buscam cargos de pesquisa ou financiamento mais tarde em suas carreiras.

As diferenças observadas entre as 40 melhores escolas financiadas pelo NIH e as 40 escolas não-top sugerem que o aumento do financiamento do NIH para escolas que atualmente recebem menos poderia ajudar a mitigar essas disparidades, dizem os pesquisadores.

No segundo estudo , publicado em 26 de outubro, a equipe de pesquisa investigou especificamente um tipo de bolsa de pré-doutorado financiada pelo NIH. Essa bolsa é concedida em duas categorias: uma aberta a todos os alunos e outra disponível para alunos que se identificam como negros, hispânicos, índios americanos ou nativos do Alasca, têm deficiência ou são de origem socioeconômica desfavorecida.

Eles descobriram que entre 2001 e 2020, os gastos do NIH nas bolsas aumentaram mais de cinco vezes. No entanto, embora a proporção de estudantes de pós-graduação sub-representados nos EUA tenha aumentado no mesmo período, a proporção de bolsas de diversidade em relação às bolsas gerais diminuiu, descobriram os pesquisadores.

Além disso, ao comparar as taxas de crescimento dessas duas categorias, ou quantos prêmios adicionais foram concedidos a cada ano, os pesquisadores descobriram que a taxa da categoria de diversidade foi 89% menor do que a categoria geral entre 2001 e 2020. Na verdade, o número de novos as bolsas de diversidade permaneceram estagnadas a partir de 2010.

Os pesquisadores não tinham dados sobre o número de candidatos aos prêmios ou as informações pessoais dos candidatos, de modo que não podiam descartar que estudantes sub-representados estivessem se candidatando aos prêmios gerais e não aos de diversidade.

Boatright acha que isso é improvável, mas mesmo se for o caso, não é uma razão para limitar o financiamento para a concessão de diversidade, disse ele. “De qualquer forma, é uma oportunidade perdida de aumentar ainda mais a diversidade da força de trabalho”, disse Boatright, que sugere que mais transparência das agências de financiamento pode impedir que esse tipo de disparidade se desenvolva.

Boatright e sua equipe de pesquisa descobriram disparidades relacionadas a sexo e raça em muitos aspectos da faculdade de medicina, incluindo associação à sociedade de honra , experiências de maus-tratos , atrito e colocação de residência . “Estamos encontrando disparidades onde quer que olhemos, onde há um recurso valioso e limitado que pode realmente mudar o curso da carreira de alguém”, disse ele.

Essas disparidades exigem mudanças no nível dos sistemas, disse ele. E ele aponta para o sucesso alcançado no aumento da equidade nas admissões de faculdades de medicina, muito do que pode ser atribuído aos requisitos de diversidade instituídos pelos órgãos de credenciamento de faculdades de medicina.

“ O que os órgãos reguladores e os órgãos de financiamento podem fazer é pressionar mais as instituições para que demonstrem equidade”, disse Boatright. “Exija que eles investiguem se existem disparidades e desenvolvam planos para resolvê-las.”