Um trio de pesquisadores da Universidade de Varsóvia, Collegium Medicum da Universidade Nicolaus Copernicus e Centro Italiano Studi e Ricerche Archeologiche Precolombiane di Brescia encontraram evidências do povo Nazca primitivo no sul do Peru usando plantas psicoativas e estimulantes. Em seu artigo publicado no Journal of Archaeological Science, Dagmara Socha, Marzena Sykutera e Giuseppe Orefici descrevem seu estudo de cabeças de troféus e múmias escavadas como parte do Projeto Nazca.

Pesquisas anteriores mostraram que o Inca dava ayahuasca, uma bebida alucinógena, para pessoas que deveriam ser sacrificadas, provavelmente para mantê-las calmas. Neste novo esforço, os pesquisadores estudaram os restos mortais do povo Nazca enterrados ao longo da costa sul do Peru durante os anos de 3500 aC a 476 dC.

O povo Nazca tornou-se famoso nos tempos modernos por suas técnicas avançadas de irrigação e seus geoglifos no deserto de Pampa Colorada. Nesse novo esforço, os pesquisadores queriam saber se os Nazca também davam alucinógenos às pessoas antes do sacrifício.

O trabalho envolveu a coleta de amostras de cabelo de quatro cabeças de troféus e de 18 múmias para procurar evidências de produtos químicos que possam ter sido usados ??para acalmar as vítimas. Pesquisas anteriores mostraram que os Nazca desenvolveram técnicas para preservar a cabeça de algumas pessoas para uso em rituais ou cerimônias. Os Nazca também desenvolveram técnicas para preservar corpos inteiros de algumas pessoas que morreram, resultando em cadáveres mumificados.

Os pesquisadores encontraram evidências de produtos químicos do cacto San Pedro no cabelo de uma das cabeças do troféu, o de uma criança – as descobertas marcaram a primeira vez que evidências foram encontradas de vítimas de sacrifício de Nazca recebendo estimulantes antes da morte. Eles também encontraram evidências de cocaína e Banisteriopsis caapi, um dos principais ingredientes da ayahuasca em algumas das outras amostras.

Os pesquisadores também compararam os locais onde os restos foram encontrados para rastrear o uso de tais produtos químicos pelo povo de Nazca. Eles também observam que um grande número de artefatos, como potes e tecidos, foi encontrado perto de onde os restos foram enterrados.