Helen Benedict , professora da Columbia Journalism School , e seu coroteirista, o refugiado sírio Eyad Awwadawnan, apresentam as histórias de cinco refugiados presos na Grécia em Map of Hope and Sorrow . Hasan, Asmahan, Evans, Mursal e Calvin passaram por longas e perigosas jornadas do Oriente Médio e da África até a Grécia. Cada um deles conta sua história, traçando a trajetória de suas vidas desde lares e famílias na Síria, Afeganistão, Nigéria e Camarões até os campos de refugiados na Grécia, onde são confinados em um ambiente hostil.

Benedict compartilha seus pensamentos sobre o livro com a Columbia News , bem como sobre quais escritores ela admira e quais ela gostaria de receber em um jantar.

Durante a maior parte da minha carreira, meus romances e não-ficção foram desconectados, mas recentemente isso mudou. Começou com meus escritos sobre a Guerra do Iraque. Meu primeiro livro sobre o assunto foi The Lonely Soldier em 2010, sobre mulheres americanas nas forças armadas que foram enviadas para o Iraque. Passei anos entrevistando veteranas, mas, por mais abertos que fossem para mim, senti que nunca conseguiria entrar no coração de como é ser uma mulher em guerra do jeito que posso com a imaginação que se usa na ficção. Então escrevi o romance Rainha da Areia em 2011, sobre uma mulher soldado e uma mulher iraquiana, que se desenvolveu em uma trilogia: A Temporada do Lobo e o próximo A Casa do Soldado .

Quando me aproximei do assunto dos refugiados, abordei-o primeiro como romancista pela mesma razão: ser capaz de entrar no coração sem explorar pessoas reais. Disso veio meu próximo romance, The Good Deed . Mas a situação das pessoas que eu estava conhecendo era tão urgente que senti que precisava abordá-la mais imediatamente através do jornalismo também. Escrevi vários artigos sobre refugiados presos na Grécia e depois me juntei a Eyad Awwadawnan, um escritor sírio e refugiado que conheci no campo de refugiados na ilha de Samos, para escrever este livro.

Map of Hope and Sorrow aborda a injustiça com a qual os refugiados estão sendo tratados em todo o mundo ocidental e se opõe à desinformação demonizadora que está sendo usada por políticos de extrema direita para nos envenenar contra os refugiados. A melhor resposta para essa pergunta vem dos refugiados do livro:

“Estou contando minha história porque quero que todos saibam como era nossa vida na Síria, e estou muito grato que alguém esteja interessado. Eu não vim aqui para a Grécia por dinheiro. Vim porque aviões e bombas estavam matando crianças.” — Asmahan

“Não é fácil falar sobre o que eu passei. Não é fácil lembrar de momentos tão dolorosos. Mas eu quero dizer a todos ao redor do mundo: Se você não gosta de nós, tudo bem. Nem todo mundo é igual. Mas se você nos ajudar e nos apoiar, podemos mostrar nossa humanidade e nosso caráter. Se você olhar, verá que somos como você.” — Mursal

Foi difícil. Meu co-autor, Eyad Awwadawnan, e eu entrevistamos muitas pessoas incríveis para este livro, e foi difícil não incluir todas elas. Mas a duração e o custo tinham que ser considerados, então tentamos incluir uma gama de pessoas diferentes de diferentes países, com experiências diferentes, que pudessem contar suas histórias com sensibilidade, poesia e sabedoria.

Acabamos com dois sírios, um mulher, um homem, que tiveram que fugir da guerra e do ISIS por diferentes razões; uma jovem afegã que teve que escapar das ameaças de morte do Talibã com sua família; um jovem gay da Nigéria que fugiu das leis homofóbicas e da violência; e um refugiado político de Camarões.

The Ungrateful Refugee (um livro de memórias) e Refuge (um romance) da escritora iraniana Dina Nayeri; A Liberdade Anda Nua pelo poeta sírio Maram al-Masri; Silêncio é minha língua materna , um romance do escritor e refugiado etíope Sulaiman Addonia; e O Apicultor de Aleppo , um romance da escritora britânica Christy Lefteri.

Afterlives de Abdulrazak Gurnah, que ganhou o Prêmio Nobel de Literatura de 2021.

A supracitada Dina Nayeri. É difícil pensar em alguém que não cruze gêneros. Ocean Vuong é um poeta, memorialista e romancista que faz todas as formas primorosamente. Quanto aos escritores que escrevem jornalismo e ficção, eu começaria com Charles Dickens, Leo Tolstoy, Mark Twain e Gabriel Garcia Marquez, e passaria para WEB Du Bois, Zora Neale Hurston, Annie Proulx, Joan Didion, James Baldwin e inúmeros outros.

Estou de licença neste semestre, mas normalmente dou aulas de Redação de Justiça Social com Estilo e Jornalismo Literário.

As pessoas que mais influenciaram minha escrita foram romancistas, não jornalistas, então meu jantar seria com eles: Charlotte Bronte, que primeiro me despertou para a injustiça. Leo Tolstoy, de quem aprendi a importância de imbuir cada personagem, não importa quão insignificante, com todas as complicações de ser humano. James Baldwin, cujos ensaios são tão importantes, cujos romances são excelentes, e porque eu gostaria de ver como ele se sai com Bronte e Tolstoi.