Autoridades italianas anunciaram na terça-feira a descoberta extraordinária de estátuas de bronze de 2.000 anos em uma antiga fonte termal da Toscana e disseram que a descoberta "reescreverá a história" sobre a transição dos etrusca para o Império Romano.

A descoberta, nos banhos sagrados da escavação arqueológica de San Casciano dei Bagni , perto de Siena, é uma das mais significativas já feitas no Mediterrâneo e certamente a mais importante desde a descoberta submarina em 1972 dos famosos guerreiros de bronze Riace , disse Massimo Osanna, o Diretor de museus do Ministério da Cultura.

Graças à lama que os protegia, as duas dúzias de estatuetas e outros objetos de bronze foram encontrados em perfeito estado de conservação, com delicados traços faciais, inscrições e túnicas onduladas. Ao lado dos números estavam 5.000 moedas em ouro, prata e bronze, disse o ministério.

Como prova da importância do achado, o ministério anunciou a construção de um novo museu na área para abrigar as antiguidades.

Jacopo Tabolli, que coordenou a escavação da Universidade para Estrangeiros de Siena, disse que a descoberta foi significativa porque lança uma nova luz sobre o fim da civilização etrusca e a expansão do Império Romano na atual Itália central entre os séculos 2 e 1 aC

O período foi marcado por guerras e conflitos nas atuais regiões da Toscana, Úmbria e Lácio e, no entanto, as estátuas de bronze mostram evidências de que famílias etruscas e romanas rezavam juntas para divindades no santuário sagrado das fontes termais. As estátuas, incluindo representações de Apolo e Igea, o antigo deus grego e deusa da saúde, têm inscrições etruscas e latinas.

"Enquanto havia guerras sociais e civis sendo travadas fora do santuário... dentro do santuário, as grandes famílias etruscas e romanas da elite rezavam juntas em um contexto de paz cercado por conflitos", disse Tabolli. "Esta possibilidade de reescrever a relação e a dialética entre etruscos e romanos é uma oportunidade excepcional."

Algumas das duas dúzias de bronzes são figuras humanas inteiras de divindades, enquanto outras são de partes e órgãos individuais do corpo que teriam sido oferecidos como oferendas votivas aos deuses para intervenção para curas médicas através das águas termais, disse o ministério em uma afirmação.

"Isso é quase um raio-X do interior humano, dos pulmões aos intestinos", disse Osanna, apontando para um pulmão no laboratório de restauração onde os bronzes estão sendo tratados. "Há orelhas e outras partes anatômicas como as mãos. Então, todas essas coisas que as águas curativas e a intervenção das divindades poderiam salvar."

A descoberta representa o maior depósito de bronze desta época na Itália, notável também porque a maioria das antiguidades sobreviventes do período são principalmente em terracota, disse o ministério.

"É uma descoberta que vai reescrever a história", disse Tabolli em comunicado.

A descoberta ocorre 50 anos depois que os guerreiros de bronze Riace foram encontrados por um mergulhador recreativo nas águas do sul da Calábria e se tornaram um dos achados arqueológicos mais espetaculares da Itália. Os bronzes do século V, atualmente em exibição no museu arqueológico nacional de Reggio Calabria, apresentam dois guerreiros gregos nus em tamanho real e realistas, com músculos ondulados e barbas encaracoladas e intrincadas.