Um novo estudo de psicólogos da UCLA revela que, quando a RV é usada para ensinar linguagem, o contexto e o realismo são importantes.

A pesquisa foi publicada na revista npj Science of Learning .

"O contexto em que aprendemos as coisas pode nos ajudar a lembrá-las melhor", disse Jesse Rissman, autor correspondente do artigo e professor associado de psicologia da UCLA.

"Queríamos saber se aprender línguas estrangeiras em ambientes de realidade virtual poderia melhorar a recordação, especialmente quando havia a possibilidade de dois conjuntos de palavras interferirem um no outro".

Os pesquisadores pediram a 48 participantes falantes de inglês que tentassem aprender 80 palavras em duas línguas africanas foneticamente semelhantes, suaíli e chinyanja, enquanto navegavam em configurações de realidade virtual.

Usando óculos de realidade virtual, os participantes exploraram um dos dois ambientes – um país das fadas de fantasia ou uma paisagem de ficção científica – onde podiam clicar para aprender os nomes em suaíli ou chinyanja dos objetos que encontravam. Alguns participantes aprenderam os dois idiomas no mesmo ambiente de RV; outros aprenderam uma língua em cada ambiente.

Os participantes navegaram pelos mundos virtuais quatro vezes ao longo de dois dias, dizendo as traduções em voz alta a cada vez. Uma semana depois, os pesquisadores fizeram um questionário para ver como os participantes se lembravam do que haviam aprendido.

Os resultados foram impressionantes: os participantes que aprenderam cada idioma em seu contexto único misturaram menos palavras e foram capazes de lembrar 92% das palavras que aprenderam. Por outro lado, os participantes que aprenderam os dois conjuntos de palavras no mesmo contexto de RV tiveram maior probabilidade de confundir os termos entre os dois idiomas e retiveram apenas 76% das palavras.

O estudo é particularmente oportuno porque muitas escolas K-12, faculdades e universidades passaram a desenvolver plataformas de aprendizado online durante a pandemia do COVID-19.

“Aplicativos como o Zoom fornecem um contexto bastante brando para o aprendizado”, disse Rissman. "À medida que a tecnologia VR se torna mais onipresente e acessível, os alunos remotos podem ser instantaneamente teletransportados para contextos únicos e ricos em recursos para cada classe."

O experimento foi projetado por Rissman e Joey Ka-Yee Essoe, o primeiro autor do estudo que era um estudante de doutorado da UCLA na época.

Rissman disse que um preditor chave da capacidade dos participantes de reter o que aprenderam foi o quão imersos no mundo da realidade virtual eles se sentiram. Quanto menos um participante se sentia como um sujeito em um experimento psicológico - e quanto mais "em sintonia" ele se sentia com seu avatar - mais os contextos virtuais eram capazes de afetar positivamente seu aprendizado.

"Quanto mais o cérebro de uma pessoa for capaz de reconstruir o padrão de atividade único associado ao contexto de aprendizagem, melhor será a capacidade de recordar as palavras estrangeiras que aprenderam lá", disse Rissman.

Os psicólogos há muito entenderam que as pessoas tendem a se lembrar de coisas mais prontamente se puderem se lembrar de algo sobre o contexto circundante em que aprenderam - o chamado fenômeno da "muleta de contexto". Mas quando a informação está ligada a dicas contextuais, as pessoas podem ter problemas para recuperá-la mais tarde na ausência dessas dicas.

Por exemplo, os alunos podem aprender espanhol no mesmo tipo de sala de aula onde aprendem outras disciplinas. Quando isso acontece, seu vocabulário de espanhol pode estar vinculado às mesmas dicas contextuais que estão vinculadas a outro material que aprenderam, como o teorema de Pitágoras ou uma peça de Shakespeare. Esse contexto semelhante não apenas torna mais fácil confundir ou esquecer o que aprenderam, mas também pode dificultar a lembrança de qualquer informação fora do ambiente de sala de aula.

"Uma conclusão importante é que, se você aprender a mesma coisa no mesmo ambiente, aprenderá muito rápido", disse Essoe, que agora é pós-doutorando na Universidade Johns Hopkins. "Mas mesmo que você aprenda rápido, você pode ter problemas com a recordação. O que pudemos aproveitar nesta pesquisa tira proveito tanto da aprendizagem rápida quanto da melhoria da recordação em um novo ambiente ."

Para entender os mecanismos cerebrais que suportam o aprendizado dependente do contexto, os pesquisadores recrutaram um grupo separado de participantes e examinaram seus cérebros com ressonância magnética funcional, ou fMRI. À medida que os sujeitos tentavam lembrar palavras estrangeiras enquanto estavam no scanner, sua atividade cerebral indicava que eles estavam pensando sobre o contexto em que aprenderam cada palavra.

Essa descoberta sugere que a realidade virtual pode melhorar o aprendizado se for produzida de forma convincente e se diferentes idiomas ou disciplinas escolares forem ensinadas em ambientes altamente distintos.

Rissman disse que, embora o estudo tenha avaliado apenas como as pessoas aprenderam uma língua estrangeira , os resultados indicam que a RV também pode ser útil para o ensino de outras disciplinas. Abordagens semelhantes também podem ser usadas para terapias de saúde mental e comportamental e para ajudar os pacientes a aderir às instruções dos médicos após as consultas médicas: os pacientes podem se lembrar melhor dessas orientações se estiverem em suas próprias casas enquanto conversam online com seus médicos, por exemplo exemplo.

"Contextos variáveis ??podem fundamentar informações em mais pistas ambientais", disse Essoe.