Tornou-se claro que um progresso significativo na mudança climática não será alcançado por uma pessoa ou, na verdade, por um governo. É necessária uma ação coordenada entre governos, indústria, lideranças locais e sociedade com urgência. A própria decisão recente da COP27 menciona a importância das comunidades locais, cidades, povos indígenas e crianças. Mas notavelmente ausente está o papel da fé ou da religião.

Aproximadamente 84% da população global se identifica com algum tipo de religião, número que deve subir para 87% até 2050 . Nossa pesquisa mostra que há potencial para a fé mobilizar mudanças socioambientais, mas geralmente é deixada de fora das conversas sobre sustentabilidade.

A religião pode ter uma influência significativa e positiva no comportamento das pessoas em relação ao meio ambiente. Práticas espirituais e liturgias estão sendo desenvolvidas para ajudar os crentes a integrar as preocupações ambientais com sua espiritualidade.

Duas publicações importantes são a encíclica Care for our Common Home , do Papa Francisco, e Zen and the Art of Saving the Planet , do mestre zen Thich Nhat Hanh . Ambos destacam a relevância das ideias religiosas para as crises ambientais e orientam as pessoas a viver de forma sustentável.

A fé pode ser uma força motriz por trás do investimento ambientalmente responsável. A organização FaithInvest ajuda instituições religiosas a usar seus recursos financeiros de forma ética e sustentável. Grupos religiosos também podem coordenar ações coletivas sobre o clima. Antes da COP27, líderes religiosos de todo o mundo publicaram uma carta pedindo o fim de novos projetos de combustíveis fósseis.

Claro, as mesmas influências podem e têm sido usadas para obstruir a ação sobre a mudança climática , e o compromisso institucional formal não se traduz necessariamente em ação pessoal. Nossa pesquisa ajuda a explicar como os mecanismos de crença religiosa podem ser usados ??para inspirar ações ambientais.

Estávamos interessados ??em entender os processos de mudança pessoal e prática em direção à sustentabilidade entre os cristãos no Reino Unido. Estudamos as respostas ao livro da Quaresma de 2020 do Arcebispo de Canterbury, Saying Yes to Life , de autoria de Ruth Valerio. O livro apresentou perspectivas teológicas sobre a importância de cuidar do mundo natural, com foco nos desafios ambientais , como escassez de água, poluição do ar, degradação da terra, perda de biodiversidade e uso de energia.

Pesquisamos 133 pessoas de várias faixas etárias e origens da igreja antes e depois de se envolver com o texto e conduzimos grupos focais. Descobrimos que essa intervenção influenciou significativamente as crenças e o comportamento dos participantes em relação ao meio ambiente.

Depois de se envolver com o texto, as pessoas tiveram atitudes mais positivas em relação ao meio ambiente. A maioria relatou pelo menos um aumento de curto prazo em comportamentos pró-ambientais, particularmente em relação ao uso de energia, escolhas alimentares e reciclagem.

Enquadrar as questões ambientais em termos teológicos também influenciou as atitudes ambientais dos participantes. Eles relataram perceber a natureza como sagrada, sentindo-se mais conectados ao mundo natural e adotando a crença de que os humanos devem cuidar da criação.

Identificamos três etapas pelas quais as pessoas passam quando sua fé é mobilizada para a ação. O primeiro passo é revelador, onde a natureza dos problemas ambientais e as crenças teológicas pré-existentes (como os humanos tendo o direito divino de dominar o meio ambiente) são iluminadas para o indivíduo. Para nossos participantes, isso ocorreu por meio da leitura cuidadosa do texto e da discussão com outros crentes.

O segundo passo é refletir. As pessoas então consideram como suas próprias crenças e estilos de vida podem precisar ser reconsiderados de acordo com novas ideias teológicas ou informações científicas.

A etapa final depende do grau de compromisso ambiental já assumido. Para aqueles cujos estilos de vida são incompatíveis com as novas informações, a etapa de redirecionamento descreve um processo de mudança interna (cognitiva ou espiritual) e externa (comportamental). Para aqueles que já buscam estilos de vida pró-ambientais, a etapa de reforço envolve fortalecer ainda mais esses compromissos.

Atualmente, muitas conversas sobre o meio ambiente são enquadradas pela economia – o triple bottom line (um conceito que incentiva as empresas a pensar no lucro, nas pessoas e no planeta), capital natural e investimento verde . Apelar para visões de mundo morais e espirituais pode inspirar as pessoas a pensar sobre o ambientalismo em termos de justiça, dever sagrado, compaixão, empatia e bondade.

Ter uma comunidade de fé que pode apoiar, reforçar e sustentar a ação ambiental é outra função crítica da religião. Muitos participantes mencionaram a esperança e a determinação que surgiram ao saber que faziam parte de um corpo maior de crentes cristãos trabalhando pela mudança.

Apelar para visões de mundo baseadas na fé tem potencial para contornar divisões políticas e afiliações culturais que sufocaram a ação. De fato, nesta pesquisa, as maiores mudanças em relação à preocupação ambiental ocorreram entre os participantes que se autoidentificaram como politicamente conservadores.

A fé é fundamental para a visão de mundo de muitas pessoas. Nossa pesquisa mostra que a religião oferece uma oportunidade poderosa para inspirar ações ambientais. Mas há trabalho a ser feito em ambos os lados. Os líderes religiosos poderiam incorporar ainda mais as questões ambientais em seus ensinamentos e práticas espirituais, e os cientistas e formuladores de políticas poderiam se envolver mais com as pessoas de fé.

A capacidade da humanidade de evitar uma catástrofe ambiental dependerá da incorporação da sustentabilidade em todas as instituições e ambientes culturais. A religião não é exceção.