A violência armada éfrequentemente descrita como uma epidemia ou um problema de saúde pública, devido a seus na­veis assustadoramente altos em certas populações nos Estados Unidos. Geralmente ocorre em comunidades urbanas minorita¡rias social e economicamente desfavorecidas, onde as taxas de violência armada excedem em muito a média nacional. Um novo estudo de Yale estabeleceu um modelo para prever o quanto "contagiosa" a epidemia érealmente.

Em um estudo publicado on-line em 3 de janeiro no JAMA Internal Medicine , os pesquisadores estudaram a probabilidade de um indiva­duo se tornar va­tima de violência armada usando uma abordagem epidemiola³gica.

Liderados por Andrew Papachristos, professor associado de sociologia em Yale, os pesquisadores analisaram uma rede social de indivíduos que foram presos durante um período de oito anos em Chicago, Illinois - uma cidade que apresenta a­ndices de violência por armas mais de três vezes a média nacional. A equipe estudou conexões entre pessoas que foram presas juntas pela mesma ofensa e descobriu que mais de 60% de toda a violência armada durante esse período ocorreu em "cascatas" - ou cadeias conectadas - atravanãs dessas redes sociais especa­ficas.

O estudo também determinou que um indiva­duo nessas redes sociais corria o maior risco de ser baleado dentro de um período de cerca de 125 dias após seu "infector", a pessoa mais responsável por expor o sujeito a  violência armada, foi alvo de violência armada . Esses resultados fornecem evidaªncias de que a violência armada não éapenas uma epidemia, mas possui padraµes de rede específicos que podem oferecer oportunidades plausa­veis para intervenções, observa Papachristos. "Existe um valor real na compreensão do momento desses eventos como uma maneira de identificar as vitimas e onde podemos inserir recursos como programas de violência e redução de danos nessas redes".

Outros autores do estudo inclua­ram Ben Green '14 e Thibaut Horel da Universidade de Harvard.