a‰ uma noite tranquila na casa dos Rao. Ramesh Rao, professor de finana§as da Universidade do Texas em Austin, prepara-se para jantar com sua esposa Anita quando recebe um telefonema inesperado. Ele reconhece o nome do chamador como um de seus alunos anteriores e responde imediatamente. Depois de alguns momentos em recuperação, ele desliga e olha para a esposa com um sorriso satisfeito.

"O que eles perguntaram a vocaª?", Ela pergunta.

“Eles não me perguntaram nada. Eles apenas ligaram para me agradecer pelo que lhes ensinei, por mudar a maneira de ver o mundo e mudar sua vida. ”

Rao recebeu muitos telefonemas semelhantes durante os últimos 41 anos de ensino na UT, e ele menciona esses momentos como seus motivadores dia¡rios. Sua anãtica de trabalho inabala¡vel não passou despercebida. Ele éum dos cinco professores inscritos na prestigiada Academia de Professores Distintos deste ano, uma distinção que reconhece a excelaªncia no ensino nonívelde graduação. Rao ensina um curso introduta³rio para estudantes de graduação no outono e ensina estudantes de MBA na primavera.

Rao diz que muitos estudantes entram em seus cursos com uma concepção errada da disciplina complexa que ele ensina. Por isso, ele gosta de comea§ar nonívelmais ba¡sico.

"No primeiro dia, perguntarei a eles: 'Como vocêpronuncia finana§as ?' ”Ele diz com uma risada. “a‰ 'FINE-ance' ou 'fin-ANCE'? Um éum substantivo e um éum verbo, então comea§amos por aa­, e então comea§arei lentamente a puxa¡-los passo a passo. ”

Essa ta¡tica mostrou-se bem-sucedida, mas ele enfatiza que o ponto de virada real para a maioria dos estudantes équando ele écapaz de conectar o material que ensina a s vidas deles emnívelpessoal.

“Vou parar no meio da palestra e fazer perguntas a eles. Por que vocêestãome ouvindo? Por que vocêdeveria se importar? Se eles não podem me dizer o benefa­cio que estãorecebendo, então qual éo objetivo? Nãovou continuar a palestra atéque tenhamos uma discussão. Quando eles veem a releva¢ncia, isso faz um mundo de diferença. ”

Ele cultiva ainda mais essa conexa£o, vinculando o material a tópicos relevantes baseados em sociologia e psicologia, despertando a curiosidade de seus alunos.

Compartilhar suas próprias histórias também ajuda a conectar o material a  realidade. Uma história que Rao compartilha todos os primeiros dias de aula envolve seu filho (quando tinha 4 anos) não ser capaz de decidir entre quatro sabores de pirulito. Como ele explica, toda escolha envolve sacrifa­cio. Se ele escolhe um pirulito vermelho e o azul como sua segunda opção, o custo de escolher o vermelho éo que ele desiste ao rejeitar o azul. “Escolhas podem criar estresse. Quanto mais opções as pessoas tiverem, mais elas tera£o que pesar os benefa­cios e custos e mais estresse associado a  análise dessa troca. a‰ por isso que o financiamento - que enfatiza o custo de oportunidade - éimportante. a‰ sobre a vida.

Importar-se com o sucesso de seus alunos dentro e fora da sala de aula éuma das caracteri­sticas que os alunos mais adoram. Durante o expediente, vocêencontrara¡ Rao conversando com os alunos sobre suas fama­lias, interesses e ambições.

“Vocaª ficaria surpreso com o quanto os alunos va£o abrir. Eles va£o me dizer por que escolheram sua carreira principal e de carreira. Eles va£o me dizer o que seus pais e ava³s disseram. Enquanto os oua§o, também aprendo sobre mim. a€s vezes, muda minha maneira de pensar, o que eu gosto de pensar que me torna uma pessoa melhor ”, diz ele.

A capacidade de Rao de ter empatia com seus alunos se deve em grande parte a s suas lutas passadas como estudante universita¡rio. Quando jovem, sonhava em assumir o nega³cio de seu pai produzindo cadinhos de grafite (recipientes para derreter metais), Rao se formou em engenharia metalaºrgica no Instituto de Tecnologia da andia. Para sua consternação, as aulas o deixaram sem inspiração e desmotivado, levando-o a fazer um MBA e um doutorado em finana§as pela Universidade de Indiana.

“Quando fui para a escola de engenharia, tive que estudar muito. Eu consegui A's, mas eu realmente não conhecia o material. Se vocêtivesse me perguntado no final do semestre o que exatamente eu aprendera, teria sido difa­cil responder. ”Rao prometeu que seus alunos nunca sairiam de seus cursos com um sentimento semelhante.

Nãodemorou muito para Rao aceitar um emprego na UT em 1978. “Eu voei para Austin para verificar a oportunidade. Experimentei comida mexicana interior no Fonda San Miguel, meu restaurante favorito atéhoje. Descobri que gostava de uma boa margarita. O tempo estava quente e agrada¡vel e, depois de ter experimentado as nevascas de Indiana, isso foi maravilhoso. Liguei imediatamente para minha esposa e disse a ela: 'Encontrei o lugar para morarmos'. "

Na UT, seu desejo de investir no bem-estar de seus alunos o tornou um mentor excepcional para muitos ao longo dos anos, parte de sua carreira que ele diz que aprecia. “Existe uma enorme sensação de satisfação sabendo que ensinar não ésimplesmente ensinar sua disciplina e conteaºdo acadaªmico; vocêestãoensinando a eles sobre a vida e a vida. Todos os meus alunos va£o conseguir um emprego, mas vocêprecisa prepara¡-los para uma carreira. a‰ por isso que acredito firmemente na orientação. ”

Atravanãs de sua orientação de estudantes de graduação atéexecutivos de alto escala£o, Rao observa pontos em comum entre seus diversos paºblicos. “Realmente não importa quanto jovem ou velha uma pessoa possa ser. Em nossa essaªncia, somos todos muito parecidos. Todos temos objetivos, interesses, inseguranças e desejos semelhantes, criando um terreno comum. ”Rao estabelece um terreno comum para os estudantes no complexo mundo das finana§as - uma lição de vida por vez.