Quatro andares subterra¢neos da Eisenhower Library, de Johns Hopkins, Earle Havens e Walter Stephens seguem para "The Cage", uma área fechada e segura que abriga parte das coleções especiais das bibliotecas de Sheridan.

Depois de entrar, eles seguem para a parede oposta, onde Havens ativa um botão eletra´nico, e pilhas de livros semelhantes ao Mar Vermelho se abrem para revelar mais de 2.000 ta­tulos conhecidos como Bibliotheca Fictiva (BF) - uma coleção de falsificações litera¡rias e hista³ricas , falsificações, falsificações e fraudes, além das contas acadaªmicas que os desmerecem.

Os dois homens comea§am a arrancar livros das prateleiras, revezando-se explicando em detalhes o significado de cada um. Eis Havens, a curadora de livros e manuscritos raros da universidade, Nancy H. Hall, analisando a Carta de Lentulus - uma infame falsificação medieval, atribua­da ao oficial romano Publius Lentulus, que fornece uma descrição física de Jesus como testemunha ocular. caracterização de seu semblante) que resultou em bilhaµes de representações do filho de Deus como um proto-hippie.

E aqui estãoStephens, o professor de estudos italianos Charles S. Singleton, falando sobre os comenta¡rios do mestre forjador Annius of Viterbo sobre os trabalhos de vários autores que falaram da antiguidade - o documento meticulosamente escrito do final do século XV que, em suma, reescreveu persuasivamente a história de o dilaºvio ba­blico que fez a reputação de Noéno reinado de Carlos Magno em meados do século 8 ao ini­cio do século 9. (“Annius” era na verdade o astuto Giovanni Nanni, considerado o falsificador mais famoso da década de 1650; seu trabalho influenciou centenas de historiadores e outros falsificadores.)

Havens e Stephens exalam um entusiasmo desenfreado ao discutir os meandros da Bibliotheca Fictiva (formalmente, a coleção de falsificações litera¡rias e hista³ricas Arthur & Janet Freeman), da mesma maneira que os devotos do beisebol se tornam ra­ta³dicos ao se manterem atentos a s minaºcias de o desporto. E eles aproveitaram a coleção como uma ferramenta de ensino, realizando duas vezes um semina¡rio de pós-graduação, Literatura e Verdade: falsificação e teoria, do Renascimento ao presente (no outono de 2012 e na primavera passada).

Para Havens e Stephens, a importa¢ncia do curso reside na maneira como incentiva o pensamento crítico e criativo. "Envolve reta³rica: como esse texto deve convencaª-lo?", Explica Stephens. “Isso envolve história: como esse texto se encaixa com o que já sabemos sobre outros textos que se acredita serem genuinamente autoritativos? E também envolve psicologia: como o falsificador diz o que ele acha que vocêquer ouvir - e como ele verifica o que vocêjá acredita. ”

Ao mesmo tempo, observa Havens, o ensino de falsificações ajuda os alunos a “perceber que érealmente lega­timo e atélouva¡vel ter um relacionamento criativo com a história. Queremos que nossos alunos sejam pensadores criativos. E, de fato, alguns dos pensadores criativos mais inspirados da história do mundo acabam se tornando falsificadores.

“Falsificar éuma coisa muito difa­cil de fazer bem, especialmente quando o seu paºblico éa pessoa mais instrua­da do mundo - pessoas que sabem ler os idiomas mais antigos que vocêpretende ler, assim como vocêcria novos conhecimentos sobre os mais profundos e sombrios. , a mais remota antiguidade ”, diz Havens.

Encapsulando habilmente essa linha de pensamento, Stephens acrescenta: "[anã] o melhor curso possí­vel no trabalho de detetive".

Havens lembra como, em 2011, ele abordou o assunto da aquisição da Bibliotheca Fictiva para Winston Tabb, decano das bibliotecas, arquivos e museus de Sheridan. O principal argumento da dupla, segundo Havens: "Nunca precisamos de uma coleção sobre a história da falsificação, como fazemos agora no mundo fa¡cil da informação digital".

Oito anos depois, no atual ambiente de desinformação da ma­dia, fatos alternativos e nota­cias falsas, essa necessidade cresceu exponencialmente. "Esse tipo de educação éparticularmente crucial agora", enfatiza Stephens. “A falsificação litera¡ria éum laboratório para analisar o discurso em geral. Existem maneiras de descobrir como os textos desmoronam. ”

Havens concorda, afirmando que a Bibliotheca Fictiva se tornou essencial para os estudantes após um tsunami de nota­cias falsas; eles podem examinar como éfabricado, como éconstrua­do e aplica¡-lo a falsificações litera¡rias e hista³ricas do passado. "Esses livros são coisas raras e obscuras que se tornam trampolins para todos os outros tipos de idanãias sobre como vocêpode reconstituir literatura e história e manter essa conversa ao longo dos séculos."

Isso os ajuda a abordar "as questões maiores que eles tem sobre autenticidade, autoridade, credibilidade, sobre o que constitui boa literatura e grandes idanãias, o que não existe e o que estãooculto no meio".

A aquisição do BF por Hopkins em 2011 catalisou o primeiro semina¡rio de Literatura e Verdade (L&T), que atraiu oito estudantes de pós-graduação de diversas disciplinas, principalmente romances e cla¡ssicos. As Bibliotecas Sheridan compraram o tesouro, originalmente 1.700 ta­tulos individuais, do livreiro, colecionador e estudioso de Londres Arthur Freeman, que, junto com sua esposa e co-colecionadora, Janet, montou cuidadosamente as falsificações litera¡rias por quase 50 anos, construindo-as no principal de seu tipo. Desde a aquisição de 2011, cresceu cerca de 300 ta­tulos.

Seu conteaºdo data do século XII (um manuscrito em papel vitela supostamente escrito no reinado do rei Henrique II da Inglaterra) atémeados do século XX (incluindo LoBagola: a própria história de um africano selvagem , a exa³tica “autobiografia” de 1930 fabricada pelo baltimoreano Joseph Howard Lee ), com o volume aninhado entre meados do século XV e o final do século XVIII, um período durante o qual essa publicação chicanaria proliferou.

Freeman também batizou de Bibliotheca Fictiva. “No mundo rarefeito dos livros raros, por assim dizer, existe essa noção de nomear coleções”, diz Havens. “E não éincomum latiniza¡-los. Vocaª poderia chamar sua coleção de Biblioteca da Forjaria, mas ela não tem um anel de autoridade, que anã, obviamente, o duplo entendimento de todo esse conceito, porque esta coleção éabsolutamente sem autoridade. ”

Havens e Stephens conduzem o estilo de equipe de tag do semina¡rio de L&T, que permite que os dois estudiosos conversem entre si, comparando e contrastando opiniaµes e interpretações, a s vezes atédiscordando. Pense: o tipo de ranãplica informada que os cra­ticos de cinema Gene Siskel e Roger Ebert trouxeram para seus programas de longa duração Sneak Previews e At the Movies , com Stephens no papel dos reservados Siskel e Havens como o demonstrativo Ebert.

Cada aluno do semina¡rio escolhe um documento do BF - ou estãointimamente relacionado a ele - e o analisa como um texto, finalmente "escrevendo um artigo explicando uma falsificação em termos hista³ricos e / ou litera¡rios cra­ticos / teóricos", diz Stephens, procurando veja o que estãoerrado. "O que estãoerrado pode estar retoricamente errado, pode estar historicamente errado ou, em outro sentido mais amplo, pode estar psicologicamente errado", diz ele.

Para sua investigação, Janet Gomez '16, PhD, que estudou com Stephens e participou da primeira pesquisa e desenvolvimento, decidiu-se pela influaªncia da falsificação após a morte do poeta italiano do século 16, Torquato Tasso. “Como pouco se sabia sobre a vida pessoal de Tasso”, diz ela, “os falsificadores, especialmente no século 19, estavam obcecados em preencher as lacunas e romantizaram não apenas sua doença mental, mas o suposto caso de amor com Eleonora D'Este, uma das princesas da corte de Este, onde ele era poeta da corte. ”

Gomez, que hoje édiretora de Programas Internacionais e Marketing da Johns Hopkins, diz que o semina¡rio de L&T a tornou uma pesquisadora mais inquisitiva: “a€s vezes, essas falsificações podem ser tão convincentes que vocêadivinha a si mesmo enquanto laª. Isso érealmente uma falsificação ou não? Como um trapaceiro habilidoso, um falsificador 'bom' - ou seja, convincente - baseia-se na verdade ou no zeitgeist da anãpoca para criar inteligentemente sua ficção. ”

Havens e Stephens apresentam aos alunos uma sanãrie de textos para examinar: textos hista³ricos e litera¡rios, juntamente com outros que pertencem a  ciência e a  Ba­blia.

A chave da experiência éa exposição dos alunos aos textos como objetos materiais, observa Havens. Marginalia, marcas de proveniaªncia, evidaªncias da encadernação - "tudo pode lhe dizer algo sobre o paºblico em potencial, a riqueza ou a falta dela do proprieta¡rio e todo esse tipo de coisa".

Esse processo éfavorecido com textos acadaªmicos da coleção que desmascaram as falsificações. Havens caracteriza livros como os "especialistas em demolição - as bolas de demolição".

Segundo Stephens, leva várias semanas para que os alunos aprendam a desconstruir os textos forjados. "Mas depois que o curso comea§a, éum esfora§o de grupo", diz ele. “Vocaª tem um historiador aqui que nota algo sobre este documento, e aqui vocêtem um estudante de literatura que nota algo mais e um fila³sofo [que entende ainda um terceiro elemento].” O resultado? "Uma leitura do documento potencialmente mais rica do que qualquer pessoa pode fazer."

A edição do ano passado de Literature and Truth foi atrelada a  publicação do Literary Forgery in Early Modern Europe, 1450-1800, uma coleção de 13 ensaios (editados por Havens e Stephens com a ajuda de Janet Gomez) que surgiram de uma conferaªncia de 2012 que atraiu mais de uma daºzia de estudiosos para explorar e dissecar a Bibliotheca Fictiva. A turma reuniu 12 alunos de um campo de estudos ainda mais amplo do que em 2012, incluindo dois do Departamento de Hista³ria da Ciência e Tecnologia. Um deles, Filip Geaman, trabalhando em seu doutorado, analisou o papel das falsificações na cultura religiosa do período renascentista. Ele estãoparticularmente interessado nos links da falsificação para os primeiros estudos da la­ngua hebraica e da história judaica, "especialmente porque essas disciplinas foram comunicadas por e principalmente para um paºblico leitor cristão", diz ele.

"Além do papel que esses documentos tiveram na esfera social, eles tiveram ramificações significativas nos campos da linga¼a­stica, teologia, filosofia pola­tica e atémesmo das ciências naturais", explica Geaman. "A história dessas disciplinas depende das crena§as religiosas das pessoas que as desenvolveram e, portanto, a disseminação de uma crena§a derivada de uma falsificação pode ter um impacto significativo em muitas áreas do conhecimento."

Enquanto isso, Claire Konieczny, que estuda doutorado em literatura francesa (e que auditou o curso), diz que considerou o semina¡rio extremamente útil para seu crescimento como estudioso. "Uma das principais conclusaµes da classe foi o quanto a falsificação integral e o trabalho forjado estãona história", diz ela. “Este curso trouxe a  luz o fato de que quaisquer histórias consideradas verdadeiras como verdadeiras são frequentemente falsificações - ou forjaram elementos para elas.” Ela ficou surpresa, diz ela, “por muitas obras forjadas - geralmente aquelas que eram muito claramente falsificações - tornou-se a base de outra bolsa de estudos que era e ainda éconsiderada importante e fundamental ”.

No pra³ximo outono, Havens planeja levar as nota­cias falsas / Bibliotheca Fictiva nexus para onívelde graduação, ministrando um curso para o Programa de Museus e Sociedade da Escola Krieger. No momento, ele estãohesitando entre novamente chama¡-lo de Literatura e Verdade ou talvez, ele medita, A Hista³ria das Nota­cias Falsas do Dilaºvio ao Apocalipse, "porque, para os estudantes de graduação, isso provavelmente acendera¡ la¢mpadas mais familiares".

Ele usara¡ a Bibliotheca Fictiva para investigar o que ele chama de “a cultura material da falsificação”, com, muito provavelmente, viagens de campo ao Walters Art Museum para refletir sobre estratanãgias para forjar material arqueola³gico; ao Museu de Arte de Baltimore, onde "estaremos pensando nas perguntas que temos sobre falsificação e pintura"; e a  Biblioteca Garrett, de Hopkins, que abriga a coleção de auta³grafos de John Work Garrett, auta³grafos dos signata¡rios da Declaração de Independaªncia, uma área repleta de falsificações.

"Vamos nos envolver em algo mais amplo sobre o que éreal e o que não ée como isso se manifesta materialmente - fisicamente - no mundo", explica ele. "Sera¡ um curso muito mais abrangente para os estudantes de graduação que estãosendo apresentados a essas perguntas pela primeira vez, não como eventos atuais, mas como história antiga".

Embora Stephens não se envolva com o curso de 2020, ele freqa¼entemente usa a Bibliotheca Fictiva - e as questões que ela suscita - ao ministrar cursos de literatura francesa e italiana renascentista e literatura neo-latina. Ele cita as obras de Rabelais, escritor, médico, monge e estudioso francaªs do século XVI, como exemplo. Todos os cinco livros de Rabelais são o que Stephens chamou de "falsificações falsas", porque "eles apresentam uma persona autoral que éuma falsificadora inepta, que estãoconstantemente desconstruindo tudo o que diz".

Em um determinado momento de cada aula, ele leva seus alunos atéThe Cage para ver o namorado, dizendo a eles: “Isso não éapenas algo no ar. Estes não são textos que estãoflutuando livremente. Aqui estãoum grupo de livros que contem os textos que eu tenho falado. Toque-os, sinta-os, cheire-os. Coloque o pa³ nas narinas deixado para trás por séculos de vermes-livros.