Um novo estudo analisando termos de busca online usados ??todos os dias por milhões de russos sugere que – ao contrário dos dados oficiais das agências de pesquisa russas – a invasão da Ucrânia não levou a um “comício de guerra” nacional em felicidade e satisfação com a vida entre a população russa.

De fato, os níveis de bem-estar e moral na Rússia podem estar próximos do nível mais baixo em uma década, com dados de pesquisa na Internet revelando um “apetite limitado entre os russos comuns pela guerra”, de acordo com um relatório da Universidade de Cambridge.

A pesquisa mostra que as pesquisas na web relacionadas ao sentimento anti-guerra e anti-Putin aumentaram durante a invasão inicial e continuaram a aumentar em pontos de mobilização militar envolvendo recrutamento em massa.

Isso diminuiu desde que o Kremlin passou a depender de mercenários e recrutas da prisão.

No entanto, o estudo também sugere que as sanções econômicas ocidentais tiveram pouco efeito nas famílias russas, com a situação financeira dos consumidores e empresas parecendo se estabilizar rapidamente na primavera de 2022.  

As pesquisas sancionadas pelo estado da Federação Russa não são mais confiáveis, dizem cientistas políticos, com dados distorcidos pelo medo público de falar contra a guerra ou Putin, bem como suspeita de manipulação do governo e mudanças duvidosas na metodologia.

Pesquisadores das universidades de Cambridge e Surrey analisaram dados coletados diariamente pelo Google Trends de 2012 a abril de 2023 e os cruzaram com os últimos 12 meses de dados de pesquisa da gigante tecnológica russa Yandex, para avaliar a opinião pública na Rússia.

Eles descobriram que, durante vários anos anteriores à mais recente invasão da Ucrânia pela Rússia, as tendências de pesquisa na web correspondiam aos dados das principais pesquisas russas, como o Levada Center e o VCIOM*. Desde o início de 2022, no entanto, os resultados divergiram drasticamente.

As pesquisas russas após a invasão viram as avaliações de Putin saltarem para 80%, com satisfação com a vida auto-relatada aparentemente se aproximando de recordes no início deste ano. No entanto, os dados do mecanismo de busca mostram a deterioração do humor do público, enquanto as pesquisas por termos ligados à “dissidência tácita” aumentaram acentuadamente. 

Os autores do relatório planejam continuar atualizando seu conjunto de dados, argumentando que as tendências de pesquisa online são agora um proxy mais preciso para a opinião pública russa do que os dados dos principais institutos de pesquisa do país. O relatório inicial é publicado pelo Bennett Institute for Public Policy de Cambridge .

“Os dados de pesquisa on-line provaram ser uma ferramenta poderosa para inferir as crenças e atitudes das populações nacionais”, disse o Dr. Roberto Foa, co-autor do relatório da Universidade de Cambridge.

“Ao contrário dos dados de mídia social, as pesquisas online representam uma seção muito mais ampla da população.”

“Pesquisas na web são consideradas privadas e muitas vezes refletem pensamentos internos e ansiedades que as pessoas não gostariam de transmitir. Esses dados fornecem informações sobre a consciência pública em estados repressivos, onde a verdade é ocultada por uma névoa de medo e desinformação”.   

“Pesquisas de agências dentro da Rússia mostram que a guerra elevou o moral, mas nossa pesquisa sugere que o humor do público nacional está perto de seu nível mais baixo em uma década”, disse Foa.

"A legitimidade do regime está sendo corroída pelo fracasso na guerra e pela exigência de sacrifício pessoal no altar da ditadura de Putin", disse Foa. 

Os pesquisadores acompanharam as taxas em que certas palavras e frases foram pesquisadas na web.

Estes incluíram sintomas de saúde mental como 'depressão' e 'insônia' para indicar bem-estar e termos como 'falência' e 'despejo' para medir o estado das finanças domésticas.

As tendências de pesquisa de bem-estar correspondem aos padrões de pesquisa VCIOM sobre satisfação com a vida até fevereiro de 2022, quando os dados da VCIOM aumentaram quinze pontos percentuais, enquanto os dados de pesquisa on-line para bem-estar estagnaram.

Os pesquisadores criaram uma média móvel semanal de bem-estar nacional na Rússia, que mostra um declínio geral contínuo após o início da guerra. Um leve aumento na saúde ocorreu no momento da invasão - mas foi extinto em 4 de março de 2022, quando a Lei de Censura de Guerra foi aprovada.

Em abril deste ano, o humor do público entre os russos estava em seu nível mais baixo desde a invasão e apenas ligeiramente mais alto do que o nadir de 2021 durante o pior da crise do coronavírus na Rússia.

Os dados do Google e do Yandex mostram que os níveis de estresse financeiro voltaram rapidamente aos níveis anteriores à guerra, com os choques iniciais das sanções ocidentais durando apenas até março de 2022 para os lares russos.

No entanto, o impacto financeiro da pandemia nos russos foi severo, com pouca ajuda do governo, e as sanções “embotaram” o que havia sido uma recuperação constante, dizem os pesquisadores, que não encontraram melhora no sentimento econômico desde a guerra. No entanto, as pesquisas oficiais mostram a satisfação financeira em uma alta de cinco anos.  

O estudo analisou buscas anti-guerra como 'pacifismo', 'não à guerra' e frases anti-Putin - o portmanteau 'Putler', por exemplo - para avaliar até que ponto muitos russos contemplam a dissidência política quando online.

Pesquisas por nomes de críticos francos de Putin, Boris Nemtsov (assassinado) e Alexei Navalny (preso), bem como escritores antiautoritários famosos – de Orwell a Solzhenitsyn – foram incluídos na análise.

As pesquisas on-line anti-guerra e anti-regime viram grandes picos em torno de anúncios de recrutamento, como a convocação de reservistas idosos em maio de 2022 e a ordem de mobilização parcial de setembro passado **, juntamente com saltos menores, mas ainda significativos, durante períodos de aumento de baixas russas .      

“Os russos comuns são mais propensos a pensar criticamente sobre o regime e procurar movimentos de oposição online quando aumentam as chances de que eles ou seus entes queridos sejam enviados para lutar”, disse o coautor Dr. Roula Nezi, da Universidade de Surrey.

“A Rússia pode ter uma vasta população para atrair, mas o Kremlin corre o risco de um ponto crítico de dissidência pública se continuar forçando os cidadãos russos a lutar na Ucrânia.

“Isso pode explicar a crescente dependência do bombardeio aéreo e o uso de condenados nos combates”, disse Nezi.

Os dados de pesquisa na web coincidem com essa mudança nas táticas russas. Desde o outono passado, o que os pesquisadores descrevem como “dissidência cognitiva” permaneceu em níveis muito mais baixos, enquanto o Kremlin esvaziava as prisões nas linhas de frente e se apoiava em ataques de longo alcance, em vez de mobilizar seus cidadãos.