Indivíduos ricos que vivem em comunidades com maiores níveis de desigualdade econômica tendem a ser mais generosos com doações de caridade e comportamentos pró-sociais, de acordo com um estudo publicado na PLoS ONE por Joel H. Suss, da London School of Economics & Political Science e do Banco da Inglaterra, REINO UNIDO.

Muitos estudos tentaram avaliar se os ricos são mais ou menos generosos do que os pobres e se isso muda dependendo da intensidade da desigualdade econômica . Até agora, os resultados foram inconclusivos. Trabalhos anteriores nesse sentido foram conduzidos em nível macro, usando dados agregados estaduais, regionais e nacionais. Neste estudo, Suss examinou se dados econômicos mais específicos no nível local e de bairro poderiam fornecer uma visão mais ampla sobre a relação entre generosidade e renda.

Suss analisou informações sobre doações de caridade em 2018 do Internal Revenue Service dos EUA, bem como dados de 2014-2018 sobre desigualdade de renda da American Community Survey, usando áreas de código postal (população média 14.041; desvio padrão 15.846) como a unidade comunitária mais granular . Ele também analisou dados sobre doações de caridade e voluntariado autorreferidos da pesquisa "Understanding Society" do Reino Unido de 2016-2018 (N = 39.289), comparando-os com valores de moradia para medir aproximadamente a desigualdade da vizinhança.

Em contraste com estudos anteriores, Suss descobriu que a desigualdade local aumentava a generosidade de grupos mais ricos tanto no Reino Unido quanto nos Estados Unidos quando vistos com essa lente local mais específica. Na análise dos EUA, áreas mais desiguais também mostraram menos generosidade dos grupos de renda mais baixa.

Em análises de acompanhamento agregando seus dados dos EUA de forma mais ampla nos níveis municipal e estadual, em linha com os métodos de pesquisas anteriores, os resultados de Suss se inverteram, mostrando uma maior desigualdade reduzindo as doações de todos os grupos de renda em relação ao grupo de renda mais baixa (rendas menos de $ 10k) - e ressaltando a importância da unidade espacial escolhida.

Esses resultados mostram correlação de renda e comportamento pró-social no contexto da desigualdade econômica, mas não podem explicar a causalidade. Suss aponta para análises futuras avaliando se essa abordagem mais granular se generaliza para culturas além dos EUA e do Reino Unido. Ele também incentiva uma investigação mais aprofundada sobre o resultado aparentemente contraditório dos níveis macro e micro de desigualdade mostrando efeitos opostos sobre a generosidade e a renda, sugerindo que isso pode ser devido ao aumento da segregação econômica entre as comunidades.

Os autores acrescentam: "A desigualdade é experimentada localmente, dentro dos bairros e comunidades das pessoas. As implicações disso para a forma como as pessoas se comportam em relação aos outros tem sido amplamente negligenciadas na literatura acadêmica, que na maioria das vezes considera a desigualdade de uma perspectiva macro. Este artigo examina o relação entre desigualdade local e doações de caridade - uma forma importante de comportamento pró-social - em grandes amostras dos EUA e do Reino Unido."

“Os resultados indicam que a desigualdade local está associada ao aumento da generosidade entre os ricos em ambos os lugares, o que é contrário aos achados em níveis geográficos mais agregados, apontando para implicações contrastantes da desigualdade em diferentes níveis espaciais”.