Quando os arqueólogos descobriram pela primeira vez a tumba ornamentada de 5.000 anos na Espanha, eles presumiram que era para um homem. Ele continha uma adaga de cristal de rocha, presas de marfim e outros itens luxuosos. Mas agora eles determinaram que os restos são de uma mulher, e bastou dois dentes.

Os pesquisadores usaram um novo método para determinar o sexo que analisa o esmalte dos dentes . Esta técnica , desenvolvida há cerca de cinco anos, é mais confiável do que a análise de restos esqueléticos em más condições, de acordo com o estudo publicado na quinta-feira na revista Scientific Reports .

A maioria dos detalhes sobre a vida da "Dama de Marfim", como os pesquisadores a apelidaram, permanece um mistério, mas existem algumas pistas.

"Ela foi enterrada sozinha em uma tumba com artefatos muito especiais", disse Leonardo Garcia Sanjuan, coautor e arqueólogo da Universidade de Sevilha, na Espanha. "Isso mostra que ela era uma pessoa especial."

A tumba está localizada a alguns quilômetros a oeste de Sevilha, perto da costa sul da Espanha, e foi escavada em 2008. Os arqueólogos pensaram que continha um jovem com base no exame dos ossos mal preservados e no fato de que vários itens preciosos encontrados na tumba— incluindo cascas de ovos de avestruz e âmbar junto com as presas e a adaga - indicavam que o indivíduo possuía um alto status social.

A nova técnica detecta diferenças na química do esmalte dentário entre homens e mulheres e pode ser usada mesmo quando o DNA completo não está disponível.

"Esta pesquisa fornece mais uma evidência que questiona as antigas narrativas históricas", disse Alison Beach, historiadora da Universidade de St. Andrews, na Escócia, que não participou do estudo. Isso mostra que "não é exclusivamente verdade que os homens sempre foram os mais reverenciados ou os que mais exerceram autoridade".

Marta Cintas-Pena, coautora e arqueóloga da Universidade de Sevilha, mantém um banco de dados de sepulturas da Idade do Cobre encontradas em 21 sítios arqueológicos diferentes na Península Ibérica, que inclui Espanha e Portugal. Atualmente possui registros de 1.723 indivíduos.

"O enterro da Dama de Marfim se destaca, cabeça e ombros, acima de todos os outros - não há absolutamente nenhum enterro masculino ou feminino conhecido que se compare ao dela", disse Garcia Sanjuan.

Por cerca de 250 anos após o enterro da Dama de Marfim, novos túmulos foram construídos em torno dela, mas sempre com uma zona tampão de 100 pés (30 metros), disse ele. E cerca de 80 anos após sua morte, as pessoas entraram novamente em sua tumba e colocaram objetos votivos adicionais dentro dela, incluindo a adaga de cristal.

Katharina Rebay-Salisbury, co-autora e arqueóloga da Universidade de Viena, na Áustria, suspeita que o mesmo erro de identificação pode ser verdade em outras tumbas antigas onde os pesquisadores assumiram: "Oh, esta é uma pessoa rica e proeminente, deve ser um homem ."

Recentemente, outros pesquisadores determinaram através da análise de DNA que um guerreiro viking condecorado enterrado na Suécia era uma mulher, derrubando suposições anteriores.

"Se voltarmos e testarmos, teremos mais algumas surpresas", disse Rebay-Salisbury.

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