fumaça pesada de incêndios florestais que se espalha do Canadá para cidades dos EUA a centenas de quilômetros de distância é um lembrete claro de que nenhuma comunidade está imune aos perigos alimentados pelas mudanças climáticas. Um estudo liderado por Stanford publicado recentemente na Environmental Research Letters fornece um plano para capacitar as pessoas nas comunidades da linha de frente – aquelas que experimentam as “primeiras e piores” consequências da mudança climática – para entender e lidar melhor com a fumaça de incêndios florestais, calor extremo e outros perigos. .

A pesquisa – realizada em quatro comunidades predominantemente de baixa renda e que não falam inglês na área da baía de São Francisco – detalha maneiras de as comunidades da linha de frente coletarem dados relevantes por meio de pesquisas e instrumentos que monitoram a qualidade do ar, a temperatura e a saúde do sono dos participantes, e como melhorar os resultados através de várias intervenções.

Abaixo, a autora principal Natalie Herbert , a autora sênior Gabrielle Wong-Parodi e a coautora Cade Cannedy discutem as implicações do estudo piloto para a formulação de políticas, ciência liderada pela comunidade e muito mais. Herbert é um cientista pesquisador do departamento de ciência do sistema terrestre na Stanford Doerr School of Sustainability , Wong-Parodi é professor assistente de ciência do sistema terrestre e membro do centro do Stanford Woods Institute for the Environment . Cannedy é gerente de programa da Climate Resilient Communities e graduou-se em Stanford .

Cannedy: Nas comunidades que estudamos, as moradias costumam ser muito antigas ou em más condições. Isso permite que fumaça, calor e outros perigos penetrem na casa. Além disso, o impacto desses eventos costuma ser cumulativo. Por exemplo, a fumaça dos incêndios florestais pode ter consequências maiores para a sua saúde se você já tiver asma por ter crescido em uma comunidade cronicamente poluída como as da nossa área de estudo. 

Herbert: Descobrimos que as comunidades já estão agindo para proteger sua saúde dos riscos climáticos. Por exemplo, eles usam máscaras e ficam dentro de casa durante a fumaça e o calor. No entanto, existem oportunidades para mais intervenções que fornecem proteção adicional, seja de agências de saúde pública, programas de assistência à climatização ou financiadores que apoiam o trabalho de nossos parceiros comunitários. Para a fumaça de incêndios florestais, queremos aumentar o número de residências com melhor climatização para reduzir a infiltração, que tenham e usem filtros de ar com filtros HEPA e que usem máscaras melhores, como N95s, quando estão ao ar livre.

Herbert: Aprendemos por meio de nosso piloto que os programas que os formuladores de políticas desejam implantar – como melhorar a climatização e aumentar o acesso a purificadores de ar – podem ter consequências não intencionais para comunidades de baixa renda. A climatização em unidades de aluguel pode fazer com que os proprietários aumentem os alugueis, e os purificadores de ar não serão usados se as pessoas não puderem pagar a conta de energia associada. As proteções aos locatários e o alcance dos programas de assistência energética para residências de baixa renda podem ajudar.

Wong-Parodi : Nosso piloto destaca uma visão importante para os formuladores de políticas: a razão pela qual muitas comunidades da linha de frente estão expostas a riscos climáticos decorre de sistemas estruturais e institucionais que criam situações em que algumas pessoas foram marginalizadas e têm menos recursos. É importante reconhecer que temos pouca ou nenhuma informação sobre como as pessoas nessas comunidades são expostas ou o que estão pensando, fazendo e sentindo em resposta a essas ameaças. Esta informação é fundamental para o desenvolvimento de programas e políticas que possam atender melhor e de forma adequada às necessidades das comunidades da linha de frente.

Wong-Parodi : Nosso piloto não teria sido bem-sucedido sem nossos parceiros e embaixadores comunitários. Eles entraram em contato com suas redes de amigos, familiares e vizinhos para inscrever os participantes. Eles foram fundamentais para nos ajudar a explicar o estudo e seus benefícios, além de dissipar as preocupações.

Cannedy: Muitas pessoas querem tornar as ações acessíveis, mas muitas vezes não consideram as implicações de equidade. Por exemplo, fazer com que as pessoas baixem um aplicativo para smartphone pode ser uma intervenção excelente e de baixo custo para usuários com muitos recursos e conhecimento técnico. Mas para as pessoas que já estão enfrentando as piores consequências das mudanças climáticas, essa pode não ser a melhor solução.