Uma equipe de paleontólogos da Academia Chinesa de Ciências, trabalhando com colegas da Universidade de Xi'an Jiaotong, da Universidade de York, da Academia Chinesa de Ciências da Universidade e do Centro Nacional de Pesquisa em Evolução Humana,  encontrou evidências de um ser humano até então desconhecido. linhagem. Em seu estudo, relatado no Journal of Human Evolution , o grupo analisou o maxilar fossilizado, parte do crânio e alguns ossos da perna de um hominídeo datado de 300.000 anos atrás.

Os fósseis foram escavados em um local em Hualongdong, no que hoje é parte do leste da China. Posteriormente, eles foram submetidos a uma avaliação morfológica e geométrica, com foco inicial na mandíbula, que exibia características únicas - uma borda inferior triangular e uma curva única.

A equipe de pesquisa sugere que as características únicas do maxilar se assemelham tanto aos humanos modernos quanto aos hominídeos do Pleistoceno Superior. Mas eles também descobriram que não tinha queixo, o que sugere que estava mais relacionado com espécies mais antigas. Eles encontraram outras características que se assemelham a hominídeos do Pleistoceno Médio, que, quando tomadas em conjunto, sugerem que o indivíduo mais se assemelhava a uma espécie de Homo erectus. E isso, eles concluem, sugere um híbrido de humano moderno e hominídeo antigo.

Os pesquisadores observam que a combinação de características nunca havia sido observada em hominídeos no leste da Ásia, sugerindo que características encontradas em humanos modernos começaram a aparecer já em 300.000 anos atrás.

Ao voltar sua atenção para o crânio, que uma equipe anterior havia descoberto ser o primeiro crânio humano do Pleistoceno Médio encontrado no sudeste da China , a nova equipe descobriu que os ossos de seu rosto eram mais semelhantes aos dos humanos modernos do que os dos humanos modernos. caso para o maxilar.

Em um esforço para determinar uma espécie para os restos mortais, a equipe descartou Denisovan. Isso os deixou com a probabilidade de que os fósseis representem uma terceira linhagem – uma que não é Denisovan ou Homo erectus, e está mais próxima do Homo sapiens. E se for esse o caso, a espécie provavelmente teria compartilhado algumas relações evolutivas com hominídeos do Pleistoceno Médio ou Final, resultando em características compartilhadas.