Nãoespere uma resposta direta de Chanan Tigay sobre a autenticidade ou mesmo a existaªncia do que foi promovido como a versão mais antiga do quinto e último livro da Tora¡ judaica, conhecida pelos cristãos como o Livro de Deuterona´mio no Antigo Testamento.

Como um autor que passou anos tentando desvendar um mistério suculento e publica¡-lo no papel, Tigay quer que vocêleia seu livro "O livro perdido de Moisanãs: a caçada pela Ba­blia mais antiga do mundo", para encontrar a resposta. Mas em uma palestra na quarta-feira, o escritor, jornalista e pesquisador do Instituto Radcliffe de Estudos Avana§ados ofereceu aos ouvintes uma espiada atraente, descrevendo como ele aterrissou na história do misterioso manuscrito e sobre seus anos tentando rastrear o documento - que , se provado autaªntico, abalaria os estudos ba­blicos, pois indicava que "a Tora¡ havia mudado e possivelmente ... havia sido mudada por ma£os humanas", desafiando reivindicações de autoria divina, disse Tigay.

Pela descrição do autor, foi um passeio selvagem, do tipo Indiana Jones, que incluiu uma competição para encontrar rela­quias, partidas falsas, becos sem saa­da, viagens a lugares distantes e um grande avanço perto de casa. E surgiu por acaso. Quando Tigay mencionou no jantar uma noite, hávários anos, que estava escrevendo um artigo sobre uma suposta descoberta da Arca de Noanã, seu pai, um rabino e estudioso da Ba­blia cuja especialidade éo estudo de Deuterona´mio, contou a história de Moses Wilhelm Shapira, um antiguidades revendedor de Jerusalém que tinha encontrado o que ele dizia ser um artefato ba­blico importante no final dos anos 19 º século.

Tigay estava viciado. Em uma entrevista de 2016, quando seu livro foi publicado pela primeira vez, ele disse que sua obsessão por Shapira cresceu atéque ele “acabou se apaixonando pelo cara… era como se eu estivesse namorando esse homem morto, o que foi estranho para mim. esposa especialmente.

Mas de certa forma, era compreensa­vel. Shapira era um malandro, um encantador, um estudioso autodidata que ansiava por legitimidade aos olhos da academia, disse Tigay. Em 1883, ele apareceu na porta do Museu Brita¢nico solicitando uma soma astrona´mica para um texto hebraico antigo que ele descreveu como o mais antigo pergaminho da Ba­blia do mundo. A reputação de Shapira era um tanto confusa, e funciona¡rios canãticos do museu recrutaram um estudioso da Ba­blia para examinar a descoberta. O especialista encontrou "mudanças, omissaµes e acranãscimos nos textos tradicionais" e alterações radicais "nos Dez Mandamentos", disse Tigay, que havia sido "alterado, movido e acrescentado". No final, o manuscrito foi considerado um falso, e um ano depois Shapira humilhado tirou a vida em Roterda£ aos 54 anos.

A história poderia ter terminado ali, exceto pelo fato de que, 60 anos depois, um pastor bedua­no tropea§ou em vários pergaminhos antigos em uma caverna perto do Mar Morto, na mesma área geral em que Shapira disse que seu manuscrito havia sido encontrado. Muitos consideraram os rolos recanãm-descobertos para ser “a maior descoberta arqueola³gica do 20 º século”, disse Tigay, que durante sua comunha£o Radcliffe estãotrabalhando em um livro sobre antiguidades saques no Oriente Manãdio depois da revolta da Primavera arabe.

Para Tigay e outros, as semelhanças entre o manuscrito de Shapira e os Manuscritos do Mar Morto eram inconfunda­veis.

“Lembre-se agora que o Deuterona´mio de Shapira foi descoberto em uma caverna, assim como os Manuscritos do Mar Morto. O manuscrito de Shapira estava cheio de desvios do texto ba­blico tradicional, assim como os Manuscritos do Mar Morto. As faixas de Shapira foram encontradas pelos bedua­nos que vagavam pelo deserto perto do Mar Morto, assim como os Manuscritos do Mar Morto. O manuscrito de Shapira era uma ca³pia do Deuterona´mio. Entre os Manuscritos do Mar Morto, Deuterona´mio foi o segundo livro mais numeroso depois dos Salmos.

"De fato, a descoberta dos Manuscritos do Mar Morto, seis décadas após a morte de Shapira, levou alguns estudiosos a reabrir a investigação de seu estranho Deuterona´mio, cuja demissão todos esses anos antes poderia ter sido tragicamente prematura", disse Tigay. “Era atépossí­vel que Shapira tivesse encontrado o primeiro Pergaminho do Mar Morto 60 anos antes do resto. Mas havia um problema. Nos 62 anos entre a morte de Shapira e a descoberta dos Manuscritos do Mar Morto, o Deuterona´mio de Shapira desapareceu misteriosamente”.

Tigay decidiu tentar encontra¡-los. Suas viagens o levaram a Israel, Alemanha, Frana§a e Holanda, a "armazanãns escondidos no Louvre", "mofados sãotãos ingleses" e a um desfiladeiro inundado na Jorda¢nia, onde os pergaminhos foram supostamente encontrados. Mas depois de anos de procura e com um prazo de entrega de livros se aproximando, ele estava se debatendo. Eu não tinha fim. Eu mal tive um começo ”, disse Tigay. Então veio um e-mail enigma¡tico de um estranho em Sydney, alegando saber o nome da pessoa que entrou na posse do manuscrito de Shapira depois que se pensava que desapareceu. A nota levou Tigay em outra viagem pela metade do mundo.

"Fico feliz em responder a qualquer pergunta", disse Tigay a  multida£o de Radcliffe após sua palestra preparada, "exceto uma."

Embora o autor não tenha revelado o final, ele ofereceu insights sobre seu processo e sua abordagem. "Eu estava escrevendo um livro que queria que as pessoas sentissem que não podiam largar", disse ele. "Queria que parecesse um mistério ... no final, para mim, parecia uma a³tima alcaparra."

E, surpreendentemente, disse ele a  platanãia, a  medida que o tempo passava, ele se viu parcialmente esperando descobrir que os pergaminhos eram uma farsa.

“Mesmo que fosse completamente falso de A a Z, era tão criativo, e tão estranho, e acabou prevendo os Manuscritos do Mar Morto, que ninguanãm sequer havia entendido na anãpoca… a ideia de que [Shapira] poderia ter sugerido isso coisa por conta própria, fora de sua mente, ele teria sido algum tipo de gaªnio. a‰ tão inteligente, desonesto e criativo. E assim, ao final disso, me vi de certa forma esperando que fosse falso, porque isso falaria muito sobre o homem”.