A investigação científica depende da colaboração entre investigadores e instituições. Mas ao longo da última década, houve uma onda de projectos de investigação em grande escala envolvendo números extraordinariamente grandes de investigadores, de dezenas a centenas, todos trabalhando num projecto comum.

Exemplos dessa tendência incluem ManyBabies , centrado na cognição e desenvolvimento infantil, e ManyManys , focado na cognição e comportamento comparativos entre táxons animais. Estes tipos de projetos, conhecidos como big team science (BTS), beneficiam de recursos humanos e materiais reunidos e baseiam-se em diversos conjuntos de dados para cingir os estudos com uma robustez não encontrada em projetos mais pequenos.

No entanto, por mais emocionantes que esses projetos possam ser, eles também podem ser monstros de gerenciar. Comunicação, formação de equipes, governança, autoria e crédito são apenas algumas das questões que os líderes das equipes do BTS devem negociar, juntamente com as dificuldades logísticas envolvidas no trabalho entre idiomas, culturas e fusos horários.

Felizmente, um grupo de veteranos do BTS, incluindo dois pesquisadores da Concordia, publicou um guia prático para ajudar seus colegas acadêmicos a construir seus próprios projetos. O artigo, publicado na revista Royal Society Open Science , baseia-se na experiência adquirida em vários projetos BTS e fornece um roteiro para melhores práticas e superação de desafios.

“O BTS é uma nova forma de conduzir pesquisas onde muitos pesquisadores se reúnem para responder a uma pergunta comum que é crucial para sua área”, diz Nicolás Alessandroni, pós-doutorado no Laboratório de Pesquisa Infantil de Concordia. Alessandroni trabalha sob a direção de Krista Byers-Heinlein, professora de psicologia e titular da Cátedra de Pesquisa em Bilinguismo e Ciência Aberta da Concordia University. Os dois foram coautores do artigo com pesquisadores da Universidade de Stanford, da Universidade da Colúmbia Britânica e da Universidade de Manitoba.

Os autores reconhecem que não existem dois projetos iguais e não existe um modelo único para a criação de um estudo BTS. Mas o sucesso pode ser alcançado através da aplicação de uma abordagem comum.

Eles sugerem começar identificando se uma comunidade de pesquisa acredita que o projeto é necessário. A adesão por consenso faz as coisas andarem.

Depois que o projeto estiver em andamento, os autores descrevem como os líderes de equipe podem trabalhar juntos para compartilhar dados e colaborar na redação. O guia foi concebido para fornecer um caminho a seguir aos investigadores e atenuar diferenças que são quase inevitáveis quando o número de colaboradores atinge três ou mesmo quatro dígitos. Ele aborda tópicos que vão desde governança e códigos de ética até equipes designadas de redação e protocolos de autoria.

“A beleza das grandes equipes científicas é que qualquer pessoa pode participar, desde alunos de graduação até professores”, diz Alessandroni. “Existem todas essas experiências diferentes que se unem em torno do BTS, e isso oferece uma oportunidade de integrar muitas perspectivas em um projeto . Você pode ter algumas pessoas que são pesquisadores muito experientes e outras que são jovens estudantes . dispostos a colaborar e abraçar esta nova forma de trabalhar. fazendo ciência."

Ele admite que os projetos do BTS não são fáceis de gerenciar, mas têm pontos fortes e benefícios claros.

"A sua própria definição relaciona-se com valores importantes na ciência: transparência, colaboração, acessibilidade, equidade, diversidade e inclusão - aborda muitos tópicos importantes que têm sido tradicionalmente desconsiderados na prática da ciência. Em muitos aspectos, sobrepõe-se ao conceito de ciência aberta , onde os dados são compartilhados abertamente e as publicações estão disponíveis em periódicos e repositórios de acesso aberto, disponibilizando o conhecimento sem cobrar dos leitores."

Alessandroni observa que as universidades terão de se adaptar para acomodar as mudanças na forma como a investigação é apoiada.

“Instituições em todo o mundo podem ajudar a promover colaborações BTS através da elaboração de novos fluxos de trabalho, políticas e estruturas de incentivos”, diz ele. “Naturalmente, isso envolveria mudanças importantes no ecossistema acadêmico, por isso há muito o que discutir”.