O possível rosto vivo da múmia mais famosa do Peru, uma adolescente inca sacrificada num ritual há mais de 500 anos no topo dos Andes, foi revelado terça-feira, 24.

O busto feito em silicone retrata uma jovem com maçãs do rosto pronunciadas, olhos pretos e pele bronzeada.

Produzido por uma equipe de cientistas poloneses e peruanos que trabalharam com um escultor sueco especializado em reconstruções faciais, foi apresentado em cerimônia no Museu dos Santuários Andinos da Universidade Católica de Santa Maria, em Arequipa.

“Achei que nunca saberia como era o rosto dela quando ela estava viva”, disse Johan Reinhard, o antropólogo norte-americano que encontrou a múmia conhecida como “Juanita” e “Donzela do Gelo Inca”.

Reinhard descobriu a múmia em 1995, a uma altitude de mais de 6.000 metros (19.685 pés) no vulcão Ampato, coberto de neve.

“Agora, 28 anos depois, isto tornou-se uma realidade graças à reconstrução de Oscar Nilsson ”, disse ele.

Nilsson, um arqueólogo e escultor sueco especializado em reconstruções faciais em 3D de humanos antigos, disse à Associated Press por e-mail que levou “cerca de 400 horas de trabalho” para modelar o rosto.

Dagmara Socha, bioarqueóloga polonesa do Centro de Estudos Andinos da Universidade de Varsóvia, disse na cerimônia que o primeiro passo para alcançar o rosto de Juanita foi “obter uma réplica do crânio”.

Em seguida, “varreduras corporais, estudos de DNA, características etnológicas, idade, tez” foram usados ??na reconstrução facial, disse a universidade em comunicado.

Segundo estudos antropológicos, Juanita foi sacrificada entre 1440 e 1450 DC, quando tinha entre 13 e 15 anos. Ela tinha 1,40 metros (55 polegadas) de altura, pesava 35 quilos (77 libras) e estava bem nutrida.

A provável causa da morte foi um golpe grave no lobo occipital direito, segundo pesquisadores da Universidade Johns Hopkins que realizaram uma tomografia computadorizada.

Reinhard, que descobriu mais de 14 sacrifícios humanos incas no alto dos Andes, incluindo três crianças num poço gelado no vulcão Llullaillaco, na Argentina, disse que os cientistas têm investigado aspectos da vida de Juanita, como a sua dieta e os objectos encontrados ao seu lado.

“Essas descobertas nos ajudaram a entender melhor a vida dela e a cultura Inca”, disse ele. “Agora podemos ver como ela realmente era, o que a torna ainda mais viva.”