Há uma foto em preto e branco de um concurso de beleza da década de 1920 em uma moldura dourada pendurada acima da mesa do escritório da professora Lerna Ekmekcioglu do MIT. A imagem da Era do Jazz apresenta garotas melindrosas em vestidos brancos. Há uma semelhança perturbadora entre as mulheres na foto.

“Encontrei isto numa venda de garagem”, recorda Ekmekcioglu, “e pensei que resumia perfeitamente a minha visão em evolução do pensamento feminista, pelo menos para mim”.

Do outro lado do escritório, encostado em uma parede perto da entrada, há um pedaço de quadro branco no qual estão coladas uma série de imagens. A altamente influente publicação feminista e revista feminina, “Hay Gin”, e seu fundador e editor, Hayganush Mark , estão no centro da colagem, cercados por imagens de mulheres socialmente marginalizadas. 

A distância social e política entre essas imagens faz parte de uma viagem fascinante para Ekmekcioglu e a sua investigação sobre um feminismo que centra tanto a sua herança turco-armênia como as mulheres sub-representadas em todo o mundo.

Hoje, Ekmekcioglu, professora associada de história McMillan-Stewart do MIT, diretora do Programa de Estudos sobre Mulheres e Gênero do MIT e professora desde 2011, credita o foco no trabalho de feministas líderes como bell hooks , sua investigação sobre o feminismo turco-armênio fundação, conexões entre essas feministas e bolsas de estudo entre outros membros de populações carentes para sua educação continuada.

“Há um conjunto de experiências compartilhadas entre grupos de pessoas com passados ??sombrios”, afirma ela. “O que acontece com os grupos marginalizados dentro dos grupos marginalizados?”

O que acontece, diz Ekmekcioglu, é que estas pessoas vivem com múltiplos dilemas: oposição ao patriarcado e à desigualdade, ao mesmo tempo que estão comprometidas com a sua “unidade de grupo”, as experiências partilhadas. “O grupo depende de tradições, e muitas tradições são patriarcais e atribuem apenas um determinado e limitado conjunto de direitos e responsabilidades às mulheres”, continua ela.

O trabalho de Ekmekcioglu deriva, em parte, de um desejo de compreender o apoio sociopolítico à marginalização em algumas culturas e, de forma mais ampla, de compreender o mundo que a rodeia. 

“Eu queria entender a história de pessoas como eu”, diz ela.

Estas pessoas, observa ela, são feministas indígenas e outras cujas identidades estão enraizadas em sistemas que priorizam o patriarcado. Estas identidades, observa ela, são historicamente difíceis de serem ocupadas pelas mulheres. Na era do “Eu também”, seu trabalho conecta esses fios de pesquisa em uma vasta e colorida tapeçaria que se estende por muitos anos. Comunidades distintas como as feministas, observa ela, têm as suas raízes no nacionalismo. 

“O feminismo é um derivado do nacionalismo”, continua Ekmekcioglu. 

Há uma linha direta que Ekmekcioglu traça desde a intersecção das múltiplas identidades que as mulheres ocupam até os apelos por justiça restaurativa que perturbam várias comunidades carentes do mundo.  

Quando questionada sobre como superar os desafios que as feministas enfrentam, Ekmekcioglu recomenda um estudo contínuo.

“As barreiras persistem”, diz ela, “mas acho que ajuda a desenvolver estudos, criar consciência e fazer alianças entre as pessoas que fazem este trabalho”.

Ekmekcioglu também observa que as pessoas que se mantêm firmemente no poder fazem historicamente parte da condição humana. A comunidade de acadêmicos que surgiram de comunidades marginalizadas continua o trabalho de diminuir a distância entre as concorrentes de beleza melindrosas da década de 1920 e a sua marca inclusiva de feminismo turco-armênio.