Você está no palco sem nada preparado e com um público expectante para entreter. Parece um pesadelo? Para quem pratica teatro improvisado, esse cenário é exatamente o oposto de um pesadelo – é mais como uma oportunidade mágica. E ex-alunos do Stanford Improvisors, desenvolvido pela professora emérita de teatro Patricia Ryan Madson em 1991, dizem que a magia vai muito além da atuação. Dizem que o improviso ensinado por Madson ofereceu aos alunos um código de vida, com lições que agora eles aplicam em suas vidas e carreiras. “Adorei como Patricia conectou a improvisação no palco à improvisação na vida e nos mostrou como as habilidades que estávamos aprendendo tinham uma relevância muito maior do que apenas envolver as pessoas em um show”, diz Jacob Klein. Veja como fazer isso.

Jacob Klein, 

Diretor de jogos de aprendizagem, Curriculum Associates

A habilidade mais importante que você tem como improvisador, diz Klein, é a capacidade de observar e ouvir profundamente seus colegas improvisadores. “Se eles fazem a coisa mais simples, se andam no ritmo ou se tropeçam levemente em alguma coisa no palco, você está observando isso. Você está trabalhando com tudo o que eles fazem e tentando construir em cima disso. Assim, a menor ação ou irregularidade na fala se torna algo digno de nota. Você reage a isso. E você parte daí.”

Na Curriculum Associates, que adquiriu a start-up que Klein cofundou enquanto era estudante na Escola de Pós-Graduação em Educação, ele lidera uma equipe que projeta jogos de aprendizagem interativos e presta consultoria sobre como implementá-los nas salas de aula. É uma função que exige muita capacidade de resposta, seja ele debatendo ideias com colegas de trabalho ou recebendo feedback de usuários – que, em alguns casos, são crianças que testaram um jogo e reagiram a ele de maneiras que ele não esperava.

“Particularmente no início, olhando para os conceitos matemáticos com os quais os alunos têm dificuldade, estou tentando realmente ter empatia com eles para entender por que certos conceitos matemáticos são desafiadores e depois pensar em como ensiná-los de uma forma envolvente e visual”, diz ele.

É claro que seria impossível manter o nível de atenção concentrada que os improvisadores têm no palco durante todo o dia de trabalho, diz ele. “Penso nisso mais como uma ferramenta à qual recorrer quando necessário – quando você realmente quer prestar atenção em como as coisas estão se desenrolando.” Essa observação profunda, diz ele, é o que permite “realmente ouvir seus usuários. Ser realmente capaz de sentir empatia por outra pessoa e perceber o que ela está fazendo com o seu produto.”

fundador e CEO de 2007, Spire Health

As pessoas muitas vezes presumem que as novas ideias surgem como uma faísca, uma grande epifania totalmente formada, diz Jonathan Palley. “Crescemos nas escolas com a imagem de Einstein e da lâmpada. De alguma forma, uma nova ideia é assim: 'ding!' A realidade é que é um processo. É um processo de iteração. E a improvisação me deu uma estrutura para fazer isso.”

Uma das regras mais importantes para a improvisação, diz ele, é “ser óbvio”. Seguir esta regra significa abandonar a crença de que você precisa chegar a algum lugar realmente criativo imediatamente e, em vez disso, abraçar pequenos passos. “O que você aprende muito rapidamente na improvisação é que quando você faz isso, você chega a algum lugar realmente fantástico. Quando você aplica isso ao empreendedorismo, ao início de novos negócios ou à construção de novos produtos, é realmente a mesma coisa”, diz ele.

Um exemplo, diz ele, é um sistema que sua empresa desenvolveu para monitorar remotamente pessoas com problemas respiratórios crônicos. Um dos desafios desse monitoramento, diz Palley, é que muitas vezes é difícil para pacientes idosos ou doentes se lembrarem de carregar e usar um dispositivo como um Fitbit ou um Apple Watch. O sistema deve ser tão livre de barreiras quanto possível. Então ele e sua equipe começaram com o óbvio. “Estávamos conversando sobre isso e pensamos: 'Bem, todos esses pacientes estão vestindo suas roupas'. Isso era uma coisa meio óbvia. . . . Portanto, o próximo passo óbvio foi pensar: 'E se a tecnologia fizesse parte das roupas do paciente?'” As pessoas têm diferentes tipos de roupas. E daí se pudesse fazer parte de todos os seus diferentes tipos de roupas? “E então foi tipo, bem, o que acontece nas roupas? As roupas sempre têm pequenas etiquetas. Outro pequeno passo.”

O resultado final foram Health Tags, que monitoram frequências respiratórias, pulso, passos e outras métricas dos pacientes, e enviam dados para suas equipes de atendimento. “É uma tecnologia totalmente nova”, diz Palley, “mas chegamos lá apenas dando alguns passos pequenos e óbvios”.

Ryan Laponis, 

Professor Associado, Faculdade de Medicina da UCSF; Bolsista da Academia de Comunicação

Quando os amigos de Ryan Laponis o incentivaram a fazer improvisação no primeiro ano, ele hesitou. “A ideia de estar no palco e não ter nada preparado era profundamente aterrorizante”, diz ele. Eventualmente, ele mudou de ideia. “Eles eram amigos meus. Eu confiei neles.” O mais marcante da experiência, diz ele, foi descobrir que não precisava estar no controle de tudo. “Mesmo a ideia de que eu teria o controle de tudo não é verdade. É um falso paradigma. A realidade é que estou improvisando o tempo todo. Não tenho ideia do que pode acontecer de um momento para o outro”, afirma. “Ser capaz de enfrentar esse desconforto e realmente processar essa foi provavelmente uma das experiências mais transformadoras da minha carreira de graduação.”

Laponis diz que a improvisação mudou sua visão sobre o fracasso e a assunção de riscos de uma forma que o ajuda em seu trabalho hoje. Parte de seu trabalho como médico envolve ensinar aos alunos e professores do UCSF Medical Center como se comunicar melhor com os pacientes e entre si. “Muito do trabalho que faço envolve dramatização e dar feedback às pessoas sobre como elas estão se comunicando”, diz ele. Para fazer isso de forma eficaz, diz ele, é preciso cultivar um espaço onde as pessoas sintam que podem ser vulneráveis e receptivas. “Para fazer improvisação, é preciso criar uma sensação de segurança e conexão para permitir essa vulnerabilidade, para permitir o fracasso”, diz ele. “Passar por isso como aluno foi incrivelmente poderoso.”

Ilyssa Silverman Bass, 

Psicóloga clínica

“O Improv me preparou energicamente para ser um psicólogo clínico de uma forma que não acho que qualquer outra coisa realmente poderia ter feito”, diz Ilyssa Silverman Bass. “No início da pós-graduação, quando muitos dos meus colegas de trabalho estavam extremamente ansiosos para ver seu primeiro cliente, lembro-me de me sentir um pouco culpado por estar animado. E lembro-me de ter percebido claramente que aquilo era uma coisa de improvisação. Fiquei muito animado para entrar na cena de outra pessoa e encontrar esse fluxo.”

Uma das coisas que se desenvolve em um improvisador, diz Silverman, é uma calma confiança de que a cena irá evoluir. “Você começa a improvisar com toda essa energia nervosa, e se essa cena não estiver boa? E quanto mais você faz isso, mais você entra em cena com uma calma curiosidade e entusiasmo para descobrir o que vem a seguir.” Isso significa, diz ela, estar disposto a intervir se necessário para levar a cena adiante, e igualmente disposto a deixar outra pessoa levar a cena em uma direção inesperada.

Bass acha que essa mentalidade também se aplica ao interagir com crianças. “Principalmente com crianças pequenas, quanto tempo você gasta entrando no mundo delas e fazendo com que elas fiquem bem e sendo o suporte ou cenário de fundo para suas aventuras, literalmente na brincadeira e figurativamente apenas no apoio ao seu desenvolvimento? Acho que fui condicionado pela improvisação a esperar pelo inesperado com outras pessoas.”

atriz de 2009, improvisadora e treinadora de alto-falantes

Os improvisadores são atraídos pela experiência de colaboração, diz Claire Slattery. “A mentalidade do improvisador é que você não pode fazer isso sozinho. É muito mais interessante e divertido quando você celebra as ideias dos outros, quando você pede ajuda.” Seja no palco ou em uma reunião, diz ela, improvisar ensina você a “realmente aproveitar a sensação de 'posso aprender com outras pessoas'. Outras pessoas são fascinantes. Outras pessoas têm ótimas ideias.'”

Além de atuar e improvisar, Slattery orienta e treina grupos empresariais em técnicas de colaboração. A improvisação aplicada tornou-se tão procurada como um conjunto de habilidades, diz Slattery, porque mesmo que a tecnologia permita que as pessoas trabalhem de forma mais independente, há um reconhecimento crescente de que alguns dos problemas mais intratáveis da sociedade precisam de uma abordagem de equipe, o tipo de humildade poderosa e abertura à parceria que a improvisação ensina. “Estamos vendo isso na política. Estamos vendo isso na justiça social. Há muito mais empatia e compreensão de que nada pode ser feito sozinho”, diz ela. “Nenhuma ideia é ótima só porque uma pessoa a tem, mas porque um grupo inteiro se reúne e sente uma sensação de controle e propriedade compartilhada.”

professora de Stanford em estudos de teatro e performance em 2004, performer e professora na BATS Improv, treinadora de comunicações corporativas, coapresentadora do podcast Monster Baby

Quando você estuda improvisação, diz Lisa Rowland, você trabalha em um modo de ser, e não no que deseja criar. O que torna os improvisadores tão bons em criar algo do nada não tem tanto a ver com o que eles fazem, mas com a forma como o fazem. “Aproximar-se uns dos outros generosamente; prestando muita atenção um ao outro; assumindo o brilhantismo por parte dos nossos parceiros; aparecer com disposição, abertura, alegria e ousadia; estar disposto a ser corajoso; também estou disposto a ceder a palavra se algo mais for necessário e eu não.”

É uma atitude que ela descreve como igualmente gratificante na vida e no palco. “Não posso garantir o que vai acontecer no palco, mas posso me comprometer a aparecer de uma forma particular. Posso me comprometer a apoiá-lo, e posso me comprometer a permanecer conectado com você, e posso me comprometer a fazer com que [você] tenha uma boa aparência.”

É por isso que, diz ela, se você puder, esqueça o quê e concentre-se no como. “Porque eu não sei o quê. Não sei o que vai sair da nossa parceria, mas sei como posso aparecer para vocês. E confio que, se nós dois nos comprometermos a mostrar-nos um ao outro dessa maneira específica, algo de bom estará do outro lado.”

Ted DesMaisons,  professor de MBA '96

Mindfulness, autor, coapresentador do podcast Monster Baby

Quando os improvisadores querem contar uma boa história no palco, eles começam com a configuração. “Você tem que estabelecer o que é normal primeiro e depois partir daí”, diz Ted DesMaisons, cujo livro, Playful Mindfulness: A Joyful Journey to Everyday Confidence, Calm, and Connection,  é um guia para aplicar os ensinamentos de improvisação e atenção plena. “Se a configuração inclui conflito, ou algo negativo, isso realmente limita as suas opções porque a urgência do negativo tem que ser resolvida imediatamente. Se a configuração for mais neutra ou positiva, a cena terá mais lugares para ir.”

Assim como os jogadores no palco, nossas mentes são poderosas contadoras de histórias, diz DesMaisons. Quando algo ocorre – recebemos uma mensagem curta de um amigo, por exemplo – construímos uma narrativa em torno disso que afeta a forma como reagimos. Muitas vezes, essa narrativa leva-nos numa direção negativa e, portanto, mais limitante. Não é que você tenha que escolher uma perspectiva de Pollyanna, diz ele. Mas quando se pode escolher um ponto de partida neutro ou mesmo ligeiramente positivo, “um horizonte mais amplo é possível”. (Em outras palavras, se você permitir que seu amigo tenha se distraído quando lhe enviou aquela mensagem curta, você terá mais opções para responder do que se presumir que seu amigo o odeia por causa de algo que você disse.)

roteirista de 93, professor sênior de arte e história da arte em Stanford

Uma das muitas coisas que a improvisação ensinou a Adam Tobin é que existem ofertas por toda parte, apenas esperando para serem notadas e aceitas. “Um improvisador sobe no palco sem nada e só pela postura do parceiro já consegue iniciar uma determinada cena”, diz. Todos nós fazemos isso instintivamente o tempo todo, diz Tobin, mas fica mais difícil quando somos colocados em uma situação difícil.

A lição que ele tirou da improvisação de aceitar as ofertas apresentadas pelas pessoas e situações ao seu redor, diz ele, o ajudou a lançar roteiros de TV com sucesso e influenciou seu ensino. “Em vez de pensar no meu ensino como uma palestra unilateral, penso constantemente nele como algo em que os alunos participam, que estamos construindo juntos.”

Aproveitar ofertas pode ser tão simples quanto um exercício que Tobin às vezes faz com seus alunos de roteiro: ele pede que escrevam o título de um filme ou série de TV usando sua própria inicial e depois começam a pensar sobre o que essa história poderia ser. “O objetivo é obter informações, notá-las e então confiar em si mesmo o suficiente para poder brincar um pouco com elas. E não precisa ser perfeito.”

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