R: O teatro é incrivelmente eficaz na sala de aula de um segundo idioma e descobri que também é de particular interesse para os nossos alunos. No MIT, usamos a “abordagem comunicativa” – isto é, nos concentramos no uso da linguagem em situações da vida real, em oposição à memorização mecânica de gramática ou vocabulário. E o que é teatro? É comunicação, diálogo. No teatro ao vivo, ou mesmo enquanto assiste a uma gravação de teatro ao vivo, você não apenas ouve uma conversa, mas também observa coisas como gestos, entonação e a melodia de uma língua falada em tempo real. Este é um modelo extremamente útil para estudantes que estão aprendendo um idioma.

Além disso, este teatro é profundamente intercultural por natureza. Especialmente durante a última década, alguns teatros financiados pelo Estado na Alemanha romperam fronteiras para trazer novas vozes ao palco e estão a expandir a ideia do que o teatro alemão – e a própria Alemanha – é e pode ser. Essa riqueza, eu acho, ressoa no corpo discente diversificado e internacional em minhas aulas todos os dias. Estes trabalhos também parecem muito urgentes: baseiam-se na base de uma longa tradição na Alemanha de teatro político que tem sido usado como um exercício de construção ou crítica nacional. Este teatro coloca grandes questões: o que significa ser alemão? Quem ou o que é alemão? Como podemos entender a história alemã? Trazer essas questões à luz através de pessoas reais em um palco ao vivo aumenta imediatamente o nível de intensidade.

R: Fui a Berlim procurar materiais sobre a resposta política e artística da Alemanha à guerra na Ucrânia. Vi arte de rua, cartazes, palestras, filmes e instalações de museus. Mas uma peça de teatro realmente se destacou para mim, e eu sabia que queria levá-la aos meus alunos do MIT: “Sich waffnend gegen eine See von Plagen”, do diretor ucraniano Stas Zhyrkov, no teatro Schaubühne. O nome da peça em inglês vem do famoso solilóquio de Hamlet: “pegar em armas contra um mar de problemas”. Graças à generosidade do pessoal do Schaubühne, consegui uma versão filmada da produção, bem como o texto, e contratei uma jovem ucraniana em Cambridge para traduzir as seções ucranianas da peça para o inglês - é claro , meus alunos leem as seções alemãs em alemão! Eu disse a eles: “Vocês estão segurando em suas mãos uma obra de arte que nenhum outro aluno em lugar nenhum está olhando agora. São só vocês. Foi um grande privilégio poder assistir a produção juntos.

Consegui que Stas Zhyrkov fizesse uma apresentação virtual para minha turma. Ele se apresentou e apresentou o projeto, e então houve um diálogo realmente livre entre ele e os alunos. Ele foi tão articulado, sincero e generoso, embora a conversa às vezes também fosse muito pesada: Esta é uma pessoa de um país que está ativamente em guerra, e essa guerra teve enormes consequências pessoais, políticas, artísticas e profissionais em sua vida. vida. Ele falou sobre a perda de membros do seu conjunto de teatro em Kiev e sobre a decisão que os artistas tiveram de tomar quando a guerra começou: “Devo pegar em armas e ir para a linha da frente? Ou continuo a fazer arte, potencialmente fora da Ucrânia?” Ele falou sobre sua própria decisão de sair e fazer teatro sobre a situação de fora do país. A natureza tensa dessa decisão e a dor que a acompanhou – acho que foi isso que todos nós tiramos daquela conversa. Perguntei-lhe como ele imagina fazer teatro na Ucrânia quando a guerra terminar. Disse que vê o teatro como uma forma de reconciliação com o que aconteceu, uma forma de arte que pode propor uma espécie de caminho psicológico para o país. Mas ele percebe que em casa pode não ser visto como um herói, porque escolheu partir.

Também organizei uma conversa virtual com Christoph Buchegger, que é gerente de produção artística do Schaubühne e também tem ligações com a Broadway e o teatro norte-americano em geral. Com ele, explorámos as diferenças entre as cenas teatrais alemãs e americanas: nos palcos alemães, por exemplo, o público não vai ver comédia ou entretenimento - como disse Christoph, por vezes as suas peças mais leves não vendem nada bem! Em vez disso, o público quer ver peças complexas, chocantes e difíceis, mesmo em instituições tradicionais financiadas pelo Estado que existem há centenas de anos. Como estes teatros recebem tanto financiamento externo, em contraste com a maioria das instituições norte-americanas, não há tanta pressão para vender bilhetes, ou mesmo para agradar ao público. Na verdade, muitas vezes acontece o oposto: os diretores desejam desafiar — e às vezes até ser agressivos — com as pessoas que estão sentadas nos assentos. É uma orientação totalmente diferente. No meu seminário, os alunos exploraram muitos gêneros diferentes de arte política, desde formas visuais de propaganda até à poesia e ao cinema, mas o teatro pareceu sempre provocar as reações mais fortes; A contextualização de Christoph ajudou a explicar porquê.

R: Este é um curso de alemão de nível superior. Os níveis anteriores estão mais focados no uso de conteúdo cultural para dar aos alunos uma base explícita na gramática e no vocabulário alemão e apresentá-los a algumas discussões e tópicos culturais importantes. Minha aula se concentra no uso de conteúdo cultural para aprofundar os momentos político-artísticos do último século da história alemã - ao mesmo tempo em que, é claro, ainda aprimora as habilidades comunicativas e gramaticais dos alunos! Para isso, forneci aos alunos atividades de andaimes para ajudá-los a abordar obras tão complexas. Isso lhes deu o vocabulário e a gramática necessários, bem como uma noção de sua formação histórica, política e cultural. Nas aulas, porém, meu objetivo principal era abrir espaço para discussões informadas, rigorosas e abertas. Fiquei impressionado com os alunos e com o nível dos diálogos que conseguimos ter; foi uma honra poder conversar sobre esses materiais com pessoas tão curiosas e de mente aberta. Eles trouxeram suas próprias origens, experiências e perspectivas para esses materiais de uma forma que realmente abriu meus olhos.