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Pesquisadores de Oxford lançam princípios atualizados de compensação de carbono

Uma equipa interdisciplinar de investigadores da Universidade de Oxford lançou hoje uma atualização das principais orientações sobre compensação de carbono credível e alinhada com o zero líquido, que tem sido utilizada...

Os recentemente revistos Princípios de Compensação de Oxford fornecem orientações emblemáticas sobre compensação de carbono credível e alinhada com o zero líquido. Crédito da imagem: Parradee Kietsirikul, Getty Images.

"A grande maioria das atuais abordagens de compensação não nos está a aproximar mais das emissões líquidas zero, e a confiança no conceito de “compensação” foi tão prejudicada que algumas organizações estão a deixar de utilizar o termo. Princípios e fornece a orientação necessária para que empresas, cidades e outros atores não estatais desenvolvam estratégias de compensação que estejam genuinamente alinhadas com a consecução de emissões líquidas zero até 2050 ou antes."

Injy Johnstone, pesquisador associado do Oxford Sustainable Finance Group na Smith School of Enterprise and the Environment.

Os ' Princípios de Compensação de Oxford ' revistos fornecem esclarecimentos ao texto original com base na ciência mais recente, apelam a uma grande correção de rumo nos mercados de carbono e nas práticas de compensação, e descrevem como a compensação precisa ser abordada para ajudar a alcançar uma sociedade líquida zero.

O coautor, Professor Nick Eyre , da Zero-carbon Energy Research Oxford (ZERO), afirma: 'Os Princípios revistos enfatizam a importância da redução das emissões, consistente com os recentes acordos globais para aumentar o uso de energia renovável e a eficiência energética na transição para longe de combustíveis fósseis. Para as organizações que procuram cumprir um padrão líquido zero, esta deve ser a sua prioridade.'

Os Princípios são:?

Reduzir as emissões como uma prioridade, garantir a integridade ambiental dos créditos e revisá-los regularmente à medida que as melhores práticas evoluem?
Transição para compensação de remoção de carbono para quaisquer emissões residuais (fora da prevenção ou redução de emissões) até a data-alvo global de zero emissões líquidas
Mude para remoções com armazenamento durável e baixo risco de reversão
Apoiar o desenvolvimento de abordagens inovadoras e integradas para alcançar emissões líquidas zero

As atualizações destacam ainda a urgência da redução das emissões e a necessidade de aumentar a remoção de carbono, bem como o papel crítico das soluções baseadas na natureza. Também esclarecem os riscos de durabilidade e oferecem informações sobre os cobenefícios e desafios das diferentes abordagens de remoção de carbono, e apelam a esforços de mitigação para além das metas organizacionais de emissões líquidas zero.

"O mercado de offset passou de expansão em queda, e de expansão em queda novamente. A próxima fase, que começa agora, precisa de ser mais sustentável e sensata. Os mercados de compensação serão vitais para atingir o zero líquido, especialmente nas fases finais. As compensações não devem apenas libertar os poluidores; esses princípios atualizados ajudam a esclarecer o que é necessário."

Coautor Cameron Hepburn, Professor Battcock de Economia Ambiental, Smith School of Enterprise and the Environment.

“Os Princípios revistos foram concebidos para corrigir algumas falhas críticas do mercado de carbono”, afirma Kaya Axelsson, coautora e Chefe de Políticas e Parcerias da Oxford Net Zero. 'Um fato pouco conhecido é que quase nenhum mercado de carbono remove e armazena carbono. Atualmente, a maioria dos créditos de carbono destina-se a emissões evitadas, e estas são frequentemente sobre-creditadas ou têm dificuldade em provar que tiveram um impacto além do que teria acontecido de qualquer forma.'

“Uma atualização importante dos Princípios reconhece a variedade de opções credíveis disponíveis para o armazenamento de carbono”, acrescenta Audrey Wagner, coautora do Departamento de Biologia. «Por exemplo, embora se pense que o armazenamento subterrâneo de carbono em reservatórios geológicos apresenta um baixo risco de reversão, abordagens baseadas na natureza de alta integridade – que respeitam os direitos locais e apoiam a biodiversidade – também podem armazenar carbono durante séculos numa série de ecossistemas. Mas dados os múltiplos benefícios das soluções baseadas na natureza, para além da remoção e armazenamento de carbono, incluindo a construção de resiliência aos impactos das alterações climáticas, faz sentido investir nelas, mesmo quando acarretam um risco moderado de reversão a curto e médio prazo."

“Outro esclarecimento importante nos Princípios revisados é que as compensações de emissões evitadas de alta qualidade ainda têm um papel crucial a desempenhar no curto e médio prazo e normalmente oferecem muitos cobenefícios”, acrescenta a Dra. Alison Smith , coautora do Environmental Instituto de Mudança. 'Por exemplo, evitar a perda de florestas existentes com um valor de biodiversidade insubstituível e enormes reservas de carbono é de longe preferível a plantar novas árvores. É vital apoiar projetos de proteção de ecossistemas bem verificados no período que antecede a data global de zero emissões líquidas, mesmo que após essa data não possam ser utilizados para compensação."

"O mercado voluntário de carbono está preso numa crise que ele próprio criou, com graves consequências tanto para as pessoas como para o planeta. Mas não se enganem: é possível um financiamento de elevada integridade para a ação climática, desde que se baseie em ciência rigorosa e em pressupostos conservadores. Esperamos que os Princípios de Oxford sejam um primeiro passo para endireitar a situação."

Coautor Stephen Lezak , Smith School of Enterprise and the Environment.

Embora os Princípios forneçam um quadro útil para estratégias de compensação baseadas na ciência e nas evidências mais recentes, a regulamentação é agora urgentemente necessária, afirmam os autores. Os governos, os organismos de normalização e outros devem implementá-los, para afastar o mercado dos créditos de baixa qualidade e das estratégias de compensação de baixa integridade.

"A procura e a oferta de compensações de alta qualidade são demasiado imaturas. A adopção dos Princípios de Compensação de Oxford ajudará a atrair investimentos para projectos de remoção de carbono que apresentem um baixo risco de reversão, bem como durabilidade a longo prazo. Esta é uma condição necessária para alcançar o zero líquido global e os objetivos do Acordo de Paris”, afirma o Dr. Ben Caldecott , coautor e diretor do Oxford Sustainable Finance Group. 'Mas o realismo é necessário. Nunca seremos capazes de dimensionar remoções de carbono de alta qualidade suficientes para compensar as emissões de combustíveis fósseis atualmente evitáveis. O uso de remoções finitas de carbono precisa ser preservado para emissões difíceis de reduzir e, em seguida, trazer-nos de volta a níveis seguros depois de quase certamente ultrapassarmos 1,5 graus, e não sustentarmos os interesses existentes em combustíveis fósseis.

O coautor, Dr. Eli Mitchell-Larson, pesquisador associado da Oxford Net Zero e do Environmental Change Institute, disse: “Os créditos de carbono são apenas um meio de financiar reduções e remoções de emissões, e de forma alguma a melhor ferramenta para cada situação. Deixar o destino do nosso mundo natural e a expansão de métodos cruciais de remoção de carbono aos caprichos de doações corporativas voluntárias é uma receita para o desastre. Nos três anos desde que lançámos os Princípios, grande parte da compensação corporativa permaneceu com baixa integridade, desencadeando a proibição total da UE de alegações de zero emissões líquidas de produtos em resposta à percepção de branqueamento verde. Temos a oportunidade de reorientar a atenção para a incorporação da acção climática nas políticas e na definição de regras, e esperamos que os Princípios revistos encorajem os governos a emitir regras vinculativas sobre o que as empresas podem ou não fazer, usando quais créditos de carbono.'

Os Princípios de Oxford para Compensação de Carbono Alinhado com Zero Líquido (revisados em 2024) foram elaborados em colaboração com especialistas da Universidade de Oxford. Eles incorporam conhecimentos da Escola de Governo Blavatnik, Instituto de Mudança Ambiental, Iniciativa de Soluções Baseadas na Natureza, Oxford Martin School, Oxford Sustainable Finance Group, Saïd Business School, Escola de Geografia e Meio Ambiente e Smith School of Enterprise and the Environment.

Os Princípios de Compensação de Oxford revisados podem ser lidos online. Para obter mais informações, assista ao webinar de lançamento dos Princípios de compensação de Oxford.

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