Os Beatles, William Shakespeare ou mesmo Taylor Swift. A razão pela qual estes artistas são tão famosos e admirados certamente deve ser porque os seus talentos são simplesmente extraordinários e inegáveis.

Talvez..., talvez não, diz  Cass R. Sunstein , da Harvard Law School , em seu próximo livro, “How to Become Famous”. 

Sunstein examina as carreiras de indivíduos, bandas, filmes e até mesmo da Mona Lisa de muito sucesso, a fim de destilar o que separa os vencedores de todos os outros. (Dica: talento, ambição e trabalho árduo são importantes, mas sorte e oportunidade também são importantes, entre outros fatores.)

The Gazette conversou com Sunstein, professor da Universidade Robert Walmsley em Harvard, sobre os ingredientes da fama. Esta entrevista foi editada para maior clareza e extensão.

Acho que o maior equívoco é este: muitos de nós acreditamos que as pessoas se tornam famosas porque são incríveis em termos de qualidade. É tentador pensar que se alguém faz sucesso é porque é musicalmente extraordinário, ou tem um fantástico senso de negócios, ou é politicamente dotado, ou “Meu Deus, eles conseguem escrever um romance!” E embora essas coisas certamente sejam muito úteis, é um equívoco pensar que elas permitirão que você chegue ao topo da montanha.

Não existe um conjunto de características comuns que as pessoas famosas tenham. O sucesso e a fama dependem de 1.001 fatores diferentes e não existe um conjunto unificador. 

Vemos livros e artigos acadêmicos que pretendem mostrar que, se você tiver certas características, é altamente provável que você tenha sucesso. Estas obras extremamente impressionantes dependem de um erro comum: perguntam quais são as características unificadoras? Mas as características unificadoras dos bem-sucedidos ou dos famosos são muitas vezes algo que as pessoas que falharam e nunca se tornaram famosas também têm.

Se você puder mostrar que pessoas famosas nos negócios, por exemplo, são impacientes ou boas ouvintes, ou que são decididas, você não demonstrou que essas características são responsáveis pela fama ou pelo sucesso nos negócios. Há muitas pessoas impacientes ou decididas, por exemplo, que nunca conseguem. 

Isolar os ingredientes da fama ou do sucesso é uma missão tola. Dito isto, é verdade que as pessoas que se tornam famosas normalmente beneficiam de uma rede de entusiastas. Se você olhar para o sucesso de Jane Austen ou o sucesso dos Beatles ou o sucesso da lenda do blues Robert Johnson, eles tinham uma rede de apoiadores que eram bastante implacáveis. Essa rede de apoiadores também poderia ter se saído muito bem se estivessem entusiasmados com outra pessoa. 

Um momento chave foi que ele foi roubado em 1911, muito depois de Da Vinci tê-lo produzido. O roubo foi fundamental para o surgimento da “Mona Lisa” como a pintura mais famosa do mundo. Sem esse roubo, provavelmente seria agora parte de um conjunto de pinturas que as pessoas consideram muito boas. 

O roubo foi valioso porque muitas pessoas pensaram: “Por que alguém iria roubar se não fosse incrível?” Além disso, tornou aquela pintura em particular extremamente saliente. Foi objeto de discussão como resultado do roubo de 1911. Mas até a década de 1860, mesmo os críticos de arte não falavam muito sobre isso. Quando foi pintado no início do século XVI, era bem visto, mas não era visto como uma obra-prima.

Para os Beatles, o ponto mais dramático é que eles não conseguiram um contrato com uma gravadora na Inglaterra. Eles foram rejeitados repetidamente. A EMI, uma grande gravadora, disse não; Decca disse que não. Os Beatles pensaram que era o fim. O empresário deles, Brian Epstein, foi a todas as gravadoras e todas disseram não aos Beatles. 

O que aconteceu com eles foi que duas pessoas da EMI se ofereceram para pagar o custo da gravação de um disco dos Beatles – duas pessoas que não eram patrões, mas que trabalhavam para a empresa. Sem isso, quem sabe o que teria acontecido? Não está claro se os Beatles teriam conseguido um contrato de gravação.

Claro, houve momentos antes disso que tornaram os Beatles possíveis. Paul teve que conhecer John em um momento crucial, quando John estava com vontade de convidar Paul para se juntar aos Beatles, e em um momento em que Paul teve coragem suficiente para tocar uma música no violão para John. Eles poderiam ter se conhecido em alguma outra ocasião? Talvez. Sim, eles estavam em Liverpool. Mas eles teriam unido forças – quem sabe?

A razão pela qual é muito difícil prever o sucesso e o fracasso é que o sucesso muitas vezes depende essencialmente do que acontece com o produto, e não do que acontece no produto. Se você lança um filme, então há coisas acontecendo nas primeiras semanas que determinam o sucesso ou o fracasso, e essas coisas são realmente difíceis de prever. 

Você pode comercializá-lo bastante, mas pode ser que todos estejam ocupados e não aproveitem suas oportunidades de marketing. Ou que é um momento lento. Não existe bola de cristal porque há um conjunto de coisas que se seguirão a um lançamento que são extremamente difíceis de prever. 

Grosso modo, eu diria que todas as pessoas ou obras de sucesso têm uma narrativa específica que se sobrepõe, mas não é igual à de outras pessoas - embora possa haver algumas características comuns (ou não!). 

Com “Star Wars”, a originalidade fenomenal do filme foi uma condição necessária para o seu sucesso; a beleza visual de “Star Wars” não foi suficiente para o sucesso, mas foi essencial para o seu sucesso. A exuberância narrativa do filme foi um grande impulso. Também tinha a vantagem do boca a boca como um louco. Isso é diferente do que aconteceu com Jane Austen ou os Beatles, mas se sobrepõe. 

Existe um mundo contrafatual em que “Star Wars” não sobreviveu? Como a história só é executada uma vez, não sabemos. Mas sabemos que o estúdio e os participantes não previram o que aconteceu, o que levanta dúvidas sobre a alegação de inevitabilidade.

Como amo tanto “Star Wars”, é muito difícil para mim pensar que seu sucesso não fosse inevitável. Mas o que sabemos sobre o sucesso e o fracasso, e a fama e a obscuridade, sugere que o seu sucesso não foi, de fato, inevitável. 

Direto ao seu ponto sobre sorte e acaso. São boas palavras, mas são caixas pretas e é muito bom espiar por baixo do capô. Uma coisa que o livro tenta fazer é dizer: eis o que aconteceu com Jane Austen; aqui está o que aconteceu com os Beatles; aqui está o que aconteceu com Stan Lee e a Marvel Comics. 

Mas eis o que não aconteceu com a figura literária do século XIX, Leigh Hunt, que é muito boa, mas relativamente obscura, e eis o que não aconteceu com a romancista escocesa Mary Brunton, que muitos consideravam, em sua época, uma tão boa quanto Jane Austen, talvez melhor.

Há um zilhão de pessoas na história da humanidade que poderiam ter sido icônicas, ou algo nesse sentido, que nunca conseguiram. Uma razão é que eles podem ter nascido em uma época e lugar onde tinham o sexo errado ou o grupo demográfico errado ou a cor de pele errada ou a religião errada. (Por errado, quero dizer desfavorável para oportunidade ou sucesso.) 

Outra possibilidade é que eles realmente produziram algo, mas isso se perdeu enquanto estavam vivos. Talvez seja descoberto em 2038 e pensaremos: “Como não sabíamos dessa pessoa?” Há livros nos sótãos de pessoas que tiveram a capacidade de escrever e a oportunidade de escrever, mas se perderam. Pode ser uma série de coisas. 

Eles estão ao nosso redor – crianças que podem fazer coisas incríveis, que podem fazer essas coisas. O mundo pode se beneficiar com eles se tiverem uma chance. Muhammad Ali, um dos meus heróis, teve sua bicicleta roubada quando tinha 12 anos. Ele adorava sua bicicleta. E ele se aproximou de um policial e disse: “Minha bicicleta foi roubada. Eu quero dar uma surra naquele cara. 

O policial, que por acaso tinha acesso a uma academia de boxe, disse-lhe: “Bem, se você quer bater em alguém, é melhor aprender boxe”. E Ali disse: “Tudo bem”. Existem pessoas assim por toda parte. E isso pode dar-nos um sentido de inspiração, a partir das possibilidades que nos rodeiam, e um sentido de humildade relativamente à modéstia da diferença entre pessoas como Stan Lee, que se tornaram icónicos, e pessoas que não se tornaram icónicas. A diferença não é tão grande.