Sexo antes do casamento era incomum no passado – Mito! Em alguns períodos, mais da metade de todas as noivas já estavam grávidas quando se casaram.

Os ricos sempre sobreviveram aos pobres  – Mito! Antes do século XX, a evidência de uma vantagem de sobrevivência da riqueza era mista. Na Inglaterra, os bebês de trabalhadores agrícolas (os trabalhadores mais pobres) tinham uma chance maior de chegar ao primeiro aniversário do que bebês de famílias ricas, e a expectativa de vida não era maior para aristocratas do que para o resto da população. Esses padrões contrastam fortemente com os padrões nacionais e internacionais de hoje, onde a riqueza confere uma clara vantagem de sobrevivência em todos os lugares e em todas as idades.

No passado, as pessoas (particularmente mulheres) se casavam na adolescência – Mito! Na realidade, as mulheres se casavam na casa dos 20 e poucos anos, os homens cerca de 2,5 anos mais velhos. Além de algumas décadas no início de 1800, a única vez desde 1550 em que a idade média do primeiro casamento para mulheres caiu abaixo de 24 foi durante o baby boom das décadas de 1950 e 1960.

Esses são apenas alguns dos mitos teimosos desmascarados por pesquisadores do The Cambridge Group for the History of Population and Social Structure (Campop). O blog Top of the CamPops (www.campop.geog.cam.ac.uk/blog) foi  ao ar nesta quinta-feira (11), com novas postagens sendo adicionadas a cada semana. O blog revelará '60 coisas que você não sabia sobre família, casamento, trabalho e morte desde a Idade Média'.

A iniciativa marca o 60º aniversário do influente grupo de pesquisa. Fundado em 1964 por Peter Laslett e Tony Wrigley para conduzir pesquisas baseadas em dados sobre história familiar e demográfica, Campop contribuiu para centenas de artigos de pesquisa e livros, e tornou a história da população da Inglaterra a mais bem compreendida do mundo.

No início deste ano, o grupo ganhou as manchetes quando o professor Leigh Shaw-Taylor revelou que a Revolução Industrial na Grã-Bretanha começou 100 anos antes do que tradicionalmente se supunha.

A Professora Alice Reid, Diretora do Campop e Fellow do Churchill College, Cambridge, disse: “Suposições sobre vidas, famílias e trabalho no passado continuam a influenciar atitudes hoje. Mas muitas delas são mitos. Nos últimos 60 anos, nossos pesquisadores analisaram enormes quantidades de dados para esclarecer os fatos. Este blog compartilha algumas de nossas descobertas mais surpreendentes e importantes para um público amplo.”

Mito : Até o século XX, poucas pessoas viviam além dos 40 anos . Realidade : Na verdade, as pessoas que sobreviviam ao primeiro ou segundo ano de vida tinham uma chance razoável de viver até os 70 anos.

Mito : O parto era realmente perigoso para as mulheres no passado, e trazia uma grande chance de morte . Realidade : O risco de morte durante ou após o parto era certamente maior do que é agora, mas era muito menor do que muitas pessoas supõem. 

Mito : As famílias no passado geralmente viviam em lares multigeracionais e extensos . Realidade : Os casais jovens geralmente formavam um novo lar ao se casarem, reduzindo a prevalência de lares multigeracionais. Como hoje, as circunstâncias de vida dos idosos variavam. Muitos continuaram a viver como casais ou sozinhos, alguns viviam com seus filhos, enquanto muito poucos viviam em instituições.

Mito : Títulos matrimoniais para mulheres surgiram do desejo dos homens de distinguir mulheres disponíveis daquelas que já eram 'possuídas' .  Realidade : Tanto 'miss' quanto 'mrs' são formas abreviadas de 'mistress', que era uma designação de status indicando uma dama ou empregadora. Mrs não tinha nenhuma conexão necessária com o casamento até c.1900 (e mesmo assim, havia uma exceção para servos superiores). 

Mito : Fome e inanição eram comuns no passado . Realidade: Não na Inglaterra! Aqui, as leis dos pobres e um sistema demográfico de "baixa pressão" forneciam uma rede de segurança. Isso ajuda a explicar por que a fome e a fome estão ausentes dos contos de fadas ingleses, mas são comuns no folclore da maioria das sociedades europeias.

Mito : Mulheres trabalhando (fora de casa) é um fenômeno do final do século XX . Realidade : A maioria das mulheres no passado se envolveu em empregos remunerados, tanto antes quanto depois do casamento. 

Mito : As mulheres adotam os sobrenomes dos maridos por causa das normas patriarcais . Realidade : A prática de adotar o sobrenome do marido se desenvolveu na Inglaterra a partir da regra peculiarmente restritiva de "coverture" na propriedade conjugal. Em outros lugares da Europa, onde o marido administrava a propriedade da esposa, mas não a possuía, as mulheres mantiveram seus nomes de nascimento até c.1900. 

Mito : As pessoas raramente se mudavam para muito longe de seu local de nascimento no passado . Realidade : A migração era realmente muito comum – uma população de aldeia podia mudar mais da metade de seus membros de uma década para a outra. A migração rural para urbana permitiu o crescimento das cidades, e como as pessoas migravam quase exclusivamente para encontrar trabalho, a proporção sexual das cidades pode indicar que tipo de trabalho estava disponível.

A professora Amy Erickson, da Campop, disse: “As pessoas, principalmente os políticos, frequentemente se referem à história para nos cutucar a fazer algo, ou parar de fazer algo. Nem toda essa história é precisa, e repetir mitos sobre sexo, casamento, família e trabalho pode ser bastante prejudicial. Eles podem colocar pressão injusta nas pessoas, criar culpa e levantar falsas expectativas, ao mesmo tempo em que deturpam as vidas de nossos ancestrais.”