MaisConhecer - Perguntas e respostas: O inimigo oculto de Kamala Harris — preconceito generalizado contra mulheres poderosas de meia-idade

Perguntas e respostas: O inimigo oculto de Kamala Harris — preconceito generalizado contra mulheres poderosas de meia-idade

A campanha do ex-presidente Donald Trump já está tentando atacar sua oponente democrata, Kamala Harris, de uma forma que desencadeará reações públicas negativas baseadas em estereótipos negativos, diz Jennifer A. Chatman, uma acadêmica de Berkeley em psicologia e liderança. Crédito: Adam Schultz / Biden para Presidente

No intervalo de poucas semanas, Kamala Harris irrompeu das sombras da vice-presidência dos EUA para o papel de guerreira alegre concorrendo à posição política mais poderosa da Terra. Mas mesmo enquanto se prepara para enfrentar o ex-presidente republicano Donald Trump, Harris está confrontando outro oponente quase invisível: um preconceito profundo e generalizado contra mulheres de meia-idade que ascendem ao poder.

Pesquisadores da UC Berkeley Haas School of Business detalharam como estereótipos amplamente mantidos, mas frequentemente subconscientes, criam uma vulnerabilidade clara para mulheres profissionais de meia-idade . E a ameaça moldará a campanha de Harris, mesmo que se estenda a mulheres ambiciosas em todo o país — na política, em salas de diretoria e organizações em todos os níveis.

Um artigo de pesquisa , dos professores Jennifer A. Chatman, Laura J. Kray e seus coautores, explora como as antigas expectativas sobre os homens como provedores e as mulheres como cuidadoras ainda exercem uma profunda influência, mesmo após uma era de grandes mudanças sociais.

Esses estereótipos esperam que as mulheres sejam calorosas e cuidadosas. Mas, à medida que essas mulheres alcançam força e sucesso — "agência", nas palavras dos autores — elas estão, na verdade, desafiando as expectativas. E, por isso, muitas vezes pagam penalidades sociais e econômicas.

Na meia-idade, essas mulheres bem-sucedidas são vistas como menos simpáticas e menos contratáveis. Suas avaliações de desempenho também declinam, mesmo em comparação com as avaliações que receberam quando eram mais jovens e menos experientes. Líderes homens não enfrentam tais expectativas, descobriram os pesquisadores, e não pagam tais penalidades.

Chatman, psicóloga e especialista em liderança, acaba de ser nomeada reitora interina da Berkeley Haas. Em uma entrevista, ela disse ao UC Berkeley News que esses preconceitos profundamente arraigados são tão poderosos que podem atrapalhar o apoio a Harris em novembro. E a campanha de Trump, ela disse, já está trabalhando para desencadear os preconceitos entre os eleitores.

Berkeley News: Você usa uma caracterização tão interessante — você diz que mulheres de meia-idade bem-sucedidas são penalizadas por, bem, por serem de meia-idade e bem-sucedidas. Como isso funciona na prática?

Jennifer Chatman: Achamos que essas perguntas são muito importantes, principalmente para mulheres profissionais, porque sabemos que existem barreiras sistêmicas, como o chamado "teto de vidro". E estamos tentando explicar se há algo na maneira como as mulheres progridem em suas carreiras que automaticamente leva a menos oportunidades do que homens comparáveis teriam.

Uma explicação é que quando as mulheres passam da juventude para a meia-idade, elas recebem maior agência do que quando eram mais jovens, maior respeito por sua competência — isso é uma grande melhoria. Mas junto com esse respeito por sua agência, elas também são automaticamente vistas como menos calorosas. E como o calor é um atributo muito mais prescrito por gênero para as mulheres, isso tem consequências pesadas para elas.

Mulheres mais jovens são vistas como calorosas e menos agentes. Elas não são ameaçadoras.

Quais são as implicações para a vice-presidente Kamala Harris, a candidata quase certa dos democratas para presidente? Ela não terá que ir contra nossos estereótipos dessa forma?

Sim. Os homens podem simplesmente mostrar o quão capazes eles são. Não importa se eles são quentes. Eles têm menos com o que se preocupar.

Por causa dessas expectativas profundamente arraigadas, as mulheres estão pensando: "Quero mostrar minha competência, mas também preciso tranquilizar as pessoas de que não vou atropelá-las". Isso requer todo tipo de pensamento e planejamento diferenciados e tentar fazer tudo certo, o que pode não dar certo de qualquer maneira, porque você está lutando contra esses estereótipos muito arraigados que colocam as mulheres em uma situação difícil.

Então o que dizemos a Kamala Harris, ou outras líderes femininas em ascensão?

Eu olho para Nancy Pelosi e como ela é politicamente astuta. A New Yorker acabou de publicar um artigo sobre sua proeza política e a comparou a Lyndon Johnson, que foi um dos gigantes do poder político. Ela é magistral. Ela traz todo o seu ser para o trabalho e não se desculpa por ser poderosa. É provavelmente o que as mulheres precisarão continuar a fazer.

Que é o que vejo Kamala Harris fazendo. Sei que ela tem um bom senso de humor. Ela está rindo, e isso é bom. Ela deveria mostrar sua personalidade e sua humanidade. Não acho que pensar demais seja um caminho para o sucesso.

As mulheres precisam fazer o bom trabalho que são capazes de fazer e não se desculpar por sua própria capacidade.

E, no entanto, você diria que as mulheres líderes até agora muitas vezes tiveram que se desculpar?

Quando Amy Klobuchar [a senadora dos EUA por Minnesota] estava concorrendo à presidência, certamente quando Hillary Clinton estava concorrendo à presidência, ouvimos todos os tipos de sussurros: "Oh, ela é realmente má com sua equipe." Você nunca ouve isso sobre homens, certo? E sabemos que Donald Trump é um gritador, mas ninguém parece usar isso contra ele.

O que nossa pesquisa mostra é que as mulheres serão suspeitas de todos esses comportamentos de baixa cordialidade, mesmo que isso não seja verdade sobre elas, simplesmente porque elas são capazes.

Você tem que continuar fazendo seu bom trabalho e entender que essas percepções vão surgir. Eu queria ter uma bala mágica para isso. Houve progresso, mas claramente vai levar mais tempo.

Você acha que a força desses estereótipos centrais é tão grande que pode literalmente prejudicar ou inviabilizar um político em uma determinada corrida ou carreira política?

Sim, e é arriscado ignorar essa realidade e deixar de reconhecer que essas forças estão operando. Mas minar sua mensagem e tentar esconder sua agência sendo mais caloroso é a solução errada.

Lembro-me de falar com a nova CEO de uma empresa de tecnologia, uma mulher. No primeiro dia, ela chegou e disse: "Sabe, assim como todos vocês, estou realmente com medo do que está por vir." Ela meio que expressou o que ela achava ser uma vulnerabilidade com a qual as pessoas poderiam se identificar.

Saiu pela culatra. Eles achavam que ela era totalmente incapaz de fazer o trabalho. E isso a machucou por muito, muito tempo. Ela teve que sair daquele buraco.

Então, eu acho que as mulheres precisam ter muito cuidado em como revelam sua vulnerabilidade ou sua humanidade. Eu acho que humor e risadas são uma ótima maneira de fazer isso. Não rir das pessoas, mas mostrar alegria e entusiasmo. Esses são atributos muito atraentes, e eu acho que eles são consistentes com o que pensamos sobre comunalidade para mulheres.

Mas não acho que as mulheres devam tentar parecer menos poderosas para satisfazer a expectativa de que são quentes. Isso é um erro.

Vamos falar mais sobre a campanha presidencial. Será possível para os oponentes de Harris, a campanha de Trump, explorar estereótipos públicos sobre mulheres de meia-idade — explorar os preconceitos e miná-la dessa forma?

Eu realmente espero que eles façam isso. Quer dizer, a política se tornou muito pessoal na era Trump. Ele tem nomes para as pessoas. Se ele fosse um comediante, ele seria um comediante de insultos, e infelizmente, nós vimos as pessoas meio que gravitarem em torno disso. Infelizmente, não é muito engraçado.

Então, eu espero que isso aconteça. Nós já ouvimos isso — chamá-la de contratação DEI, isso é um golpe na agência dela, obviamente. Eles estão tentando minimizar suas realizações. Quando dizem que ela ri demais, eles estão insinuando que ela não é uma pensadora séria. Ela não tem nenhuma seriedade.

Trump também afirmou que, de repente, ela está se identificando como negra. Claro, ele está tentando retratá-la como manipuladora e sedenta por poder, que são características especialmente pouco atraentes para mulheres.

Toda vez que você ouve um ataque pessoal como esse, há um estereótipo subjacente que eles estão tentando ativar e que funcionará contra ela.

Devemos presumir que esses esforços para alavancar os estereótipos contra Harris continuarão se ela for eleita presidente?

Absolutamente. E pense neste exemplo: o nome dela, e a pronúncia errada intencional do nome dela. O título real dela é Vice-Presidente Harris. Harris é fácil de pronunciar, certo? Por que todo mundo a chama pelo primeiro nome?

Todos chamam Trump pelo sobrenome. Eles deveriam chamá-la pelo sobrenome. É mais fácil de pronunciar e é mais correto dado seu status como vice-presidente dos Estados Unidos. Mas, como ela é uma mulher, é uma forma de familiarizá-la e diminuir seu status e poder.

Isso também foi verdade para Hillary Clinton, você não acha?

Sim. Isso mesmo.

Não chamávamos o marido dela de Bill. Não chamávamos o presidente Obama pelo primeiro nome, Barack.

E não ligamos para o presidente Bush nem para George.

Kamala Harris tem lidado com isso em todos os seus empregos. Ela trabalhou em domínios que são fortemente dominados por homens. Não será uma surpresa para ela. O Senado dos EUA, procurador-geral da Califórnia — essas eram profissões dominadas por homens. Então ela não é inexperiente nisso.

Aqui está o desafio: não se deixe levar por essas expectativas irracionais. Continue a fazer o melhor trabalho que você sabe fazer. Confie em seu próprio julgamento e competência. E então siga em frente.

Você sugere no artigo que esses estereótipos, quando amplamente aplicados, têm o efeito de reforçar sistemas tradicionais de dominância masculina, sistemas patriarcais. Você pode elaborar sobre isso?

Há uma razão psicológica para nos apegarmos a esses estereótipos, e uma razão sociológica.

A razão psicológica é que essas são heurísticas — atalhos que nos ajudam a avaliar as pessoas rapidamente — para que, toda vez que conhecemos uma nova pessoa, não tenhamos que dizer: "Ok, essa pessoa é uma mulher, e essa pessoa é —".

Estereótipos realmente nos ajudam. Seria muito custoso cognitivamente para nós se, toda vez que encontrássemos uma nova pessoa ou um novo objeto, tivéssemos que pensar sobre quais são todas as características daquela pessoa ou objeto. O problema é que os estereótipos são aplicados em excesso. Em vez de um atalho, estamos tirando conclusões incorretas.

A razão sociológica é talvez ainda mais insidiosa. Existem hierarquias de poder estabelecidas, e os poderosos nunca são motivados a abrir mão de seu poder.

Poderíamos pensar em todo o movimento Trump como uma tentativa da estrutura de poder do homem branco de se manter no poder. Eles o veem escapando deles. E pode ser por isso que a política de identidade é tão prevalente nos últimos 10 ou 20 anos no movimento conservador.

Eles estão focados em restrições ao aborto e em parar a legislação sobre discriminação. A explicação real é que os poderosos estão ficando nervosos por estarem perdendo seu poder, e não querem desistir dele graciosamente ou com entusiasmo.

E ainda assim, por exemplo, fizemos tanto progresso nas relações raciais, equidade racial. Estamos longe de ser perfeitos, mas evoluímos mensuravelmente. Da mesma forma, estamos fornecendo mais oportunidades, mais influência — mais poder — às mulheres. Se essa evolução continuar, mesmo que seja uma passagem difícil, a cultura mudará de tal forma que nossos estereótipos também mudem? Evoluiremos para sair disso?

Acho que sim. Estou muito, muito esperançosa. E já há evidências de que temos. Se você olhar para o mundo todo — o México, que sem dúvida é uma sociedade ainda mais patriarcal com conotações religiosas, acaba de eleger Claudia Sheinbaum, uma mulher judia com doutorado em física.

De certa forma, acho que estamos vendo essa reação tão fortemente agora porque é possível que estejamos em um precipício onde podemos realmente fazer alguns avanços — se passarmos por esse período. Estamos realmente pressionando o que tem sido normas por alguns séculos.

Última pergunta: se Kamala Harris vencer — talvez mesmo que ela não vença — não seria inevitável que ela se tornasse um modelo ou uma mentora para milhões de mulheres que a observam e pensam sobre suas próprias carreiras e sua própria luta contra estereótipos?

As conquistas que a vice-presidente Harris teve, e o fato de que ela está nessa posição agora, são profundamente significativas, inspiradoras e motivadoras para todos os tipos de pessoas. E mesmo que ela não vença, estamos muito mais perto da possibilidade de que as pessoas que foram vistas como precisando ficar em sua caixa de calor e não em sua caixa de agência tenham as mesmas oportunidades que outros líderes tiveram. Acho que é inevitável.

Mas você também viu que ela estava considerando apenas homens brancos como seus companheiros de chapa. Gretchen Whitmer (a governadora de Michigan) apareceu e então rapidamente se afastou. Todos estavam perguntando: "Os EUA têm apetite por dois candidatos que são diferentes, que desafiam os estereótipos?" Então é um progresso gradual.

Fornecido pela Universidade da Califórnia - Berkeley

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