Pessoas que passaram algum tempo sob cuidados do Estado quando crianças têm muito menos probabilidade de ir para a universidade do que seus pares que não foram sob cuidados.

Pesquisas mostram que o impacto muitas vezes perturbador de estar no sistema de assistência pode ter um impacto negativo na educação, como quando as crianças são regularmente transferidas para diferentes casas e escolas.

Baixas expectativas educacionais de cuidadores e profissionais também significam que crianças e jovens sob cuidados podem perder incentivo, aconselhamento e orientação para se candidatar à universidade. Os que saem dos cuidados também podem priorizar a entrada no mercado de trabalho para se tornarem autossuficientes o mais cedo possível.

Há ex-cuidadores, no entanto, que superam as adversidades, vão para a universidade e se formam. Minha pesquisa com 23 ex-cuidadores explorou suas experiências antes e depois da graduação.

Embora a obtenção de um diploma traga uma série de benefícios aos graduados, incluindo maiores rendimentos e menor chance de desemprego, descobri que os que deixaram o sistema de assistência social vivenciaram instabilidade e oportunidades restritas após a graduação.

Sem apoio financeiro dos pais, os jovens que deixam a instituição de acolhimento na universidade geralmente recebem bolsas de estudo da universidade e das autoridades locais durante os estudos para ajudar com os custos de vida.

Muitas universidades agora também oferecem suporte adicional com acomodações estudantis para ex-tutelados, permitindo que eles permaneçam em suas acomodações durante todo o ano caso não tenham uma casa de família para onde retornar durante as férias.

Esse apoio das universidades, no entanto, cai na graduação. Minha pesquisa mostrou que também houve uma falta de consistência em se o apoio financeiro das autoridades locais continuou após a graduação.

Isso deixa os ex-tutelados em uma posição precária, pois, diferentemente de muitos outros graduados, é improvável que eles consigam retornar para morar na casa da família após a formatura.

Esse retorno para casa é chamado de transição "bumerangue" . Momentos como esse fornecem tempo e espaço psicológico para os graduados decidirem e darem os próximos passos na vida de pós-graduação, seja encontrar um emprego ou prosseguir os estudos. As transições bumerangue também podem fornecer uma sensação de segurança se as coisas derem errado nos estágios iniciais da vida de pós-graduação, se um novo emprego ou curso de pós-graduação não der certo.

A ausência desta opção para os que saem do sistema de acolhimento, juntamente com a perda do apoio da universidade e das autoridades locais, significa que eles se encontram diante de mais riscos ao se formarem. Um que sai do sistema de acolhimento disse:

"Eles [outros formandos] podem começar algo e ser terrivelmente errado, mas podem voltar para casa, para os pais... comigo é tipo, não, eu não posso simplesmente tentar algo e falhar; se falhar, então é a minha vida, é a minha casa, existe esse risco."

Para muitos dos ex-tutelados com quem conversei, os meses que antecederam a formatura foram cheios de preocupação.

Sem uma casa de família disponível para passar por uma transição bumerangue, os ex-cuidadores não têm tempo e espaço livres de pressão para considerar e encontrar trabalho de nível de pós-graduação. Isso também significa que os ex-cuidadores podem precisar aceitar rapidamente um emprego para cobrir seus custos básicos de vida urgentemente após a graduação, mesmo que isso não esteja alinhado com suas qualificações de graduação e planos de carreira desejados.

Mesmo quando a situação de moradia de um graduado é estável, a ponta afiada do suporte restringe suas oportunidades de construir uma vida de graduação alinhada com seus objetivos pessoais e profissionais de longo prazo. Isso inclui a opção de continuar estudando, porque ajuda financeira adicional para estudos de pós-graduação muitas vezes não é fornecida a ex-tutelados por universidades e autoridades locais. Um aluno disse:

Mesmo quando os que saem do sistema de assistência "superam as probabilidades" e obtêm um diploma, eles se encontram na beira do precipício. Não ter uma casa de família para recorrer, juntamente com o afastamento da autoridade local e do apoio da universidade, significa que eles perdem oportunidades que seriam acessíveis a outros graduados. Isso significa que eles têm menos probabilidade de conseguir acessar as oportunidades que um diploma oferece a muitos membros da população em geral depois de deixar a universidade.

Remover essa beirada do precipício fornecerá a segurança e a estabilidade que os graduados que deixaram o sistema de assistência precisam. Minha pesquisa descobriu que o suporte, como bolsas de pós-graduação fornecidas por universidades ou ajuda financeira de curto prazo da autoridade local após a graduação, deu aos que deixaram o sistema de assistência o espaço para respirar que uma transição bumerangue fornece para graduados que não deixaram o sistema de assistência. Isso lhes permite tempo livre de pressão para encontrar trabalho que seja compatível com suas qualificações de graduação e interesses de carreira. No entanto, também descobri que esse suporte era oferecido apenas a um pequeno número de graduados, pois dependia de qual universidade eles frequentaram e de qual autoridade local estavam.

Portanto, é possível remover, ou pelo menos reduzir a gravidade da borda do penhasco com o suporte certo. No entanto, isso precisa ser fornecido em uma escala mais ampla para garantir que todos os graduados que deixam o sistema de assistência possam se beneficiar de seus diplomas, mesmo na ausência de uma casa de família.