O artigo, liderado por um pesquisador da City St George's, Universidade de Londres, analisou sentimentos em relação ao autismo e às pessoas autistas em jornais britânicos de 2011 a 2020, conforme avaliados por pessoas autistas.

Os autores descobriram que os jornais expressaram sentimentos mais positivos quando o autismo foi associado a uma pessoa em vez de discutido em termos gerais. Além disso, usar linguagem de identidade em primeiro lugar (por exemplo, "pessoa autista") foi vinculado a sentimentos mais positivos em comparação à linguagem de pessoa em primeiro lugar (por exemplo, "uma pessoa com autismo").

Embora os jornais de grande circulação retratassem as pessoas autistas de forma um pouco mais positiva em comparação aos tabloides, não foi observada nenhuma diferença entre jornais de esquerda e de direita.

Publicada no periódico Autism in Adulthood , a pesquisa apoia a visão de que os jornais devem tomar medidas para representar pessoas autistas de forma mais positiva. Isso é particularmente importante dado o papel que eles desempenham na formação e mudança de atitudes em relação a pessoas autistas na sociedade.

Os jornais frequentemente retratam pessoas autistas de forma negativa e estereotipada, enfatizando seus desafios e fraquezas em vez de suas necessidades e pontos fortes. Os meios de comunicação também frequentemente usam linguagem e terminologia que não respeitam como as pessoas autistas desejam ser chamadas. Essa linguagem tem um impacto negativo no bem-estar mental das pessoas autistas e dificulta sua aceitação.

Para entender mais sobre as representações de pessoas autistas em jornais britânicos, os pesquisadores pediram a cinco pessoas autistas que avaliassem o sentimento em relação ao autismo e às pessoas autistas em 1.000 citações de jornais britânicos entre 2011 e 2020.

Os especialistas em autismo, que não sabiam o título do jornal nem a época da publicação, fizeram seus julgamentos com base em dois aspectos: quão calorosamente os jornais discutiam as pessoas autistas e quão competentes eles as retratavam.

Os pesquisadores então examinaram os julgamentos gerais de cordialidade e competência. Eles consideraram variações no contexto e na terminologia da linguagem, como o uso de referências gerais e impessoais ao autismo, ou linguagem que prioriza a identidade e a pessoa. Eles também examinaram potenciais diferenças entre jornais de grande circulação e tabloides, jornais de esquerda e direita, e mudanças ao longo do tempo.

A maioria das citações de jornais britânicos foi considerada baixa em cordialidade e competência. Além disso, referências impessoais ao autismo tendem a ser classificadas como mais baixas em cordialidade e competência do que referências que ligam o autismo a uma pessoa. Ao mesmo tempo, a linguagem de identidade em primeiro lugar foi julgada mais alta em cordialidade e competência do que a linguagem de pessoa em primeiro lugar.

Embora citações de jornais de grande circulação tenham recebido níveis semelhantes de calor, elas exibiram competência ligeiramente maior do que aquelas de tabloides. No entanto, não foram encontradas diferenças significativas entre jornais de esquerda e de direita em termos de calor e competência.

O estudo também notou algumas mudanças inconsistentes ao longo do tempo. Após uma mudança em direção a representações mais positivas entre 2015 e 2017, as representações de jornais tenderam a se tornar mais negativas entre 2018 e 2020.

O autor principal Dr. Themis Karaminis, palestrante em psicologia na City St George's, disse: "A cobertura do autismo na imprensa e na mídia aumentou nos últimos anos, enquanto ultimamente, a noção de neurodiversidade está ganhando cada vez mais reconhecimento em ambientes educacionais e alguns profissionais. Alguns estudos recentes encontraram indicações de progresso — embora pequeno — em direção a visões mais positivas em relação ao autismo no discurso público.

"No entanto, este novo estudo, que é baseado nas percepções de pessoas autistas, desafia a noção de que a cobertura da mídia sobre o autismo se tornou mais positiva ao longo dos anos. Esta descoberta é particularmente interessante, pois os jornais frequentemente ainda cobrem histórias sobre a suposta 'cura' ou 'reversão' do autismo, que são prejudiciais e ofensivas para a comunidade autista.

"Nosso estudo também destaca a importância crítica da linguagem e da terminologia para pessoas autistas. Pessoas autistas devem se envolver na orientação de jornais para uma cobertura mais inclusiva, e é crucial que os jornais respeitem as preferências de linguagem da comunidade . Nosso estudo oferece uma gama de exemplos positivos e negativos de cobertura de autismo que podem ajudar nessa transição."