Humanidades
Fósseis e incêndios: Insights sobre a atividade humana moderna nas selvas do Sudeste Asiático
O estudo de camadas microscópicas de terra extraídas da caverna Tam Pà Ling, no nordeste do Laos, forneceu a uma equipe de arqueólogos da Universidade Flinders e seus colegas internacionais mais informações sobre algumas das primeiras evidências...
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Universidade Flinders - 10/10/2024
Arqueólogos locais escavando na caverna Tam Pà Ling, Laos. Crédito: Vito Hernandez, Flinders University
O estudo de camadas microscópicas de terra extraídas da caverna Tam Pà Ling, no nordeste do Laos, forneceu a uma equipe de arqueólogos da Universidade Flinders e seus colegas internacionais mais informações sobre algumas das primeiras evidências do Homo sapiens no sudeste da Ásia continental.
O local, que vem sendo estudado nos últimos 14 anos por uma equipe de cientistas laosianos, franceses, americanos e australianos, produziu algumas das primeiras evidências fósseis de nossos ancestrais diretos no Sudeste Asiático.
Agora, um novo estudo, liderado pelo candidato a Ph.D. Vito Hernandez e pelo professor associado Mike Morley da Faculdade de Humanidades, Artes e Ciências Sociais, reconstruiu as condições do solo na caverna entre 52.000 e 10.000 anos atrás. O trabalho aparece na Quaternary Science Reviews .
"Usando uma técnica conhecida como microestratigrafia no Laboratório de Microarqueologia de Flinders, fomos capazes de reconstruir as condições da caverna no passado e identificar vestígios de atividades humanas dentro e ao redor de Tam Pà Ling", diz Hernandez. "Isso também nos ajudou a determinar as circunstâncias precisas pelas quais alguns dos primeiros fósseis humanos modernos encontrados no Sudeste Asiático foram depositados bem lá dentro."
A microestratigrafia permite que os cientistas estudem a terra em seus mínimos detalhes, possibilitando que observem estruturas e características que preservam informações sobre ambientes passados e até mesmo vestígios de atividade humana e animal que podem ter passado despercebidos durante o processo de escavação devido ao seu tamanho minúsculo.
Os fósseis humanos descobertos em Tam Pà Ling foram depositados na caverna entre 86.000 e 30.000 anos atrás, mas até agora, os pesquisadores não haviam conduzido uma análise detalhada dos sedimentos ao redor desses fósseis para entender como eles foram depositados na caverna ou as condições ambientais da época.
As descobertas revelam que as condições na caverna variaram drasticamente, passando de um clima temperado com solo frequentemente úmido para um clima sazonalmente seco.
"Essa mudança no ambiente influenciou a topografia interna da caverna e pode ter impactado a forma como os sedimentos, incluindo fósseis humanos, foram depositados dentro da caverna", diz o professor associado Morley.
"Há muito tempo se discute como o Homo sapiens foi enterrado profundamente na caverna, mas nossa análise de sedimentos indica que os fósseis foram levados para dentro da caverna como sedimentos soltos e detritos acumulados ao longo do tempo, provavelmente carregados pela água das encostas vizinhas durante períodos de chuvas fortes."
A equipe também identificou microtraços preservados de carvão e cinzas nos sedimentos da caverna, sugerindo que incêndios florestais ocorreram na região durante os períodos mais secos ou que os humanos que visitaram a caverna podem ter usado fogo, dentro ou perto da entrada.
"Esta pesquisa permitiu que nossa equipe desenvolvesse percepções sem precedentes sobre a dinâmica de nossos ancestrais à medida que se dispersavam pelas coberturas florestais em constante mudança do Sudeste Asiático e durante períodos de instabilidade climática regional variável", diz o coautor do estudo, Professor Assistente Fabrice Demeter, paleoantropólogo da Universidade de Copenhague, que lidera a equipe de pesquisadores internacionais que estudam Tam Pàn Ling desde 2009.
Mais informações: Microestratigrafia do Pleistoceno Superior–Holoceno (52–10 ka), tafonomia fóssil e ambientes deposicionais da caverna Tam Pa Ling (nordeste do Laos), Quaternary Science Reviews (2024).
Informações do periódico: Quaternary Science Reviews
