Existem muitos estereótipos sobre diplomas em artes liberais que levam a empregos mal remunerados , apesar de pesquisas mostrarem que estudantes de humanidades ganham salários comparáveis aos de estudantes de muitos outros cursos .

Autoridades da Casa Branca a orientadores de ensino médio têm encorajado os alunos a priorizar diplomas em ciências e tecnologia em vez de humanidades por causa de sua aplicabilidade ao mercado de trabalho. Alguns legisladores até argumentaram que os cursos de humanidades deveriam ser totalmente desfinanciados.

Como resultado, a matrícula em cursos de humanidades na faculdade caiu 24% desde 2012. Menor matrícula também significa que menos pessoas estão se treinando para ensinar nessa área.

Mas os empregadores valorizam as habilidades que os formados em humanidades têm. Cursos de arte, literatura, história e filosofia podem fornecer aos alunos habilidades de vida que eles podem usar fora da sala de aula também. Isso inclui a recuperação da atual epidemia de solidão que aflige os jovens .

Sou o diretor do Instituto de Humanidades da Universidade de Connecticut . Aqui estão três maneiras cientificamente comprovadas de como as aulas de humanidades beneficiam os alunos e os ajudam a desenvolver habilidades sociais dentro e fora da sala de aula.

Como professor de inglês, sei que quando peço aos alunos para discutir as motivações dos personagens em romances, eles inevitavelmente encontram maneiras de ter empatia com o personagem e também entre si. Tanto a teoria narrativa quanto a ciência cognitiva apoiam isso. Passar horas imerso nas palavras e crenças de outras pessoas muda a capacidade dos alunos de se conectar com os outros.

O mesmo é verdade para estudar história. Os alunos podem aprender a ver o mundo como uma figura histórica o teria visto — um conceito conhecido como " empatia histórica".

Esses benefícios não se restringem àqueles que estudam essas matérias como suas principais áreas. Estudantes de medicina que fazem cursos de humanidades pontuam mais alto em termos de empatia do que aqueles que não fizeram. Essa é uma habilidade vital para aqueles que cuidam de pacientes doentes.

Pesquisas sugerem que o aumento no uso da tecnologia atrofiou a capacidade da humanidade de se envolver e se beneficiar de conversas cara a cara, além de ter empatia e responder às pessoas em tempo real.

As aulas de humanidades dão aos alunos a oportunidade de desenvolver e aprimorar essas habilidades. Como resultado, há uma atenção cada vez maior dada à importância de alunos de ciências, tecnologia, engenharia e matemática, ou STEM, também fazerem esses cursos.

Por exemplo, alunos em aulas de humanidades devem ouvir as interpretações uns dos outros e responder , estimulando um pensamento mais profundo. Em um estudo, alunos de farmácia fizeram um curso de humanidades onde interpretaram e discutiram obras de arte que abordavam temas de assistência médica, experiência do paciente e morte . Ao final do curso, eles demonstraram mais pensamento crítico e habilidades interpessoais , incluindo melhor comunicação, autoconsciência e capacidade de se relacionar com os outros.

Desenvolver habilidades sociais de comunicação interpessoal é necessário para os alunos não apenas no local de trabalho , mas também em suas vidas como cidadãos .

Como os cursos de humanidades envolvem uma ampla gama de experiências humanas por meio da leitura, escrita e conversação, os alunos conseguem experimentar outras formas de viver e se relacionar. Isso permite que eles sintam um maior senso de escolha em suas próprias vidas e uma conexão mais forte com os outros, mesmo aqueles que fazem escolhas diferentes . Ao estudar as escolhas que as pessoas fizeram há muito tempo, os alunos também consideram como as ações de algumas pessoas podem afetar gerações inteiras, uma indicação poderosa de quão profundamente conectadas as pessoas estão umas com as outras.

Quando os alunos são expostos à literatura escrita por autores de diversas origens, eles conseguem encontrar pontos em comum , pois aproveitam tanto a perspectiva do autor quanto a contribuição do professor para moldar suas próprias respostas verbais e escritas.

Além disso, como as aulas de literatura geralmente envolvem discussões colaborativas entre instrutores e alunos enquanto trabalham juntos para abordar o texto, os alunos veem suas próprias contribuições como uma parte necessária do todo.

Para estudantes de origens marginalizadas e empobrecidas, o convite para imaginar outros modos de vida também demonstrou aumentar a confiança em si mesmos e a conexão com os outros . Quando esses estudantes sentiram que suas vozes eram uma parte essencial da discussão em grupo, eles relataram sentimentos aumentados de autoeficácia e uma maior disposição para se envolver com o mundo.

Assim como os educadores ensinam os alunos a codificar, eles também podem ensiná-los a se conectar com os outros, entender a complexidade humana e ler emoções tão habilmente quanto leem dados. Essas não são apenas habilidades sociais, mas habilidades de sobrevivência. Acredito que a melhor ferramenta que temos para combater a solidão, promover a empatia e construir uma sociedade mais conectada não é baseada em silício. É a prática milenar de se envolver profundamente com histórias, ideias e experiências humanas.