Novas descobertas feitas por uma pesquisadora da UCF e sua equipe no antigo sítio mesopotâmico de Kurd Qaburstan, incluindo tabuletas de argila com escrita cuneiforme antiga, um tabuleiro de jogo e grandes restos estruturais, podem fornecer uma riqueza de conhecimento sobre esta cidade da Idade do Bronze Médio e lançar luz sobre a história mais oculta da Mesopotâmia.

As tábuas de argila são as primeiras desse tipo encontradas na região e ainda estão sendo interpretadas. Descobertas iniciais indicam que elas fornecem uma visão maior sobre as pessoas que viveram lá e os eventos significativamente consequentes que elas encontraram.

Tiffany Earley-Spadoni, professora associada de história na UCF, e uma equipe de pesquisadores têm cuidadosamente descoberto achados culturalmente significativos da Idade do Bronze Médio (1800 a.C.) no sítio mesopotâmico de Kurd Qaburstan, que está situado na região de Erbil, no nordeste do Iraque.

Uma parte significativa do desenvolvimento e da história humana pode ser rastreada até a antiga civilização da Mesopotâmia, no atual Iraque e arredores.

O estudo dessas novas tábuas pode revelar detalhes importantes sobre as conexões da cidade com seus vizinhos durante a Idade do Bronze Médio e seu significado histórico. Por exemplo, ao estudar os nomes das pessoas, a escolha de palavras e os estilos de escrita, os acadêmicos podem entender melhor a alfabetização na região e a identidade cultural da cidade, diz Earley-Spadoni em seu resumo de trabalho de campo .

A Idade do Bronze Média no norte do Iraque é pouco compreendida devido à pesquisa anterior limitada e aos preconceitos inerentes das fontes históricas disponíveis, diz ela.

"Esperamos encontrar ainda mais registros históricos que nos ajudem a contar a história [da cidade] da perspectiva de seu próprio povo, em vez de confiar apenas em relatos escritos por seus inimigos", diz Earley-Spadoni. "Embora saibamos muito sobre o desenvolvimento da escrita no sul do Iraque, muito menos se sabe sobre a alfabetização nas cidades do norte da Mesopotâmia, especialmente perto de Erbil, onde Kurd Qaburstan está localizado."

A Mesopotâmia, com sua densa rede de cidades antigas nas planícies férteis ao longo dos rios Tigre e Eufrates, perto do Golfo Pérsico, é frequentemente considerada o berço da civilização urbana. Essas cidades, preservadas como imponentes tell, montes formados por séculos de detritos culturais acumulados, cativaram estudiosos por gerações.

Earley-Spadoni e os pesquisadores têm trabalhado em duas áreas principais: os bairros residenciais do noroeste e um complexo administrativo recém-descoberto, identificado como um palácio da cidade baixa, cuja existência foi teorizada com base em descobertas feitas em 2022.

Os pesquisadores usaram tecnologias como a magnetometria, que lhes permite espiar através do solo para ver plantas arquitetônicas, para ajudar a escavar o local.

A pesquisa é valiosa por si só e ajuda a lançar luz sobre a história regional e o patrimônio mundial, diz ela.

"O foco da pesquisa é a organização de cidades antigas, e é especificamente a organização do Qaburstan curdo", diz Earley-Spadoni. "Você pode ter ouvido falar do rei Hamurabi, que erigiu o famoso código de leis. Então, isso é mais ou menos na mesma época, quase 4.000 anos atrás. Decidimos que este seria um lugar interessante para investigar como era ser uma pessoa comum em uma cidade durante a Idade do Bronze Médio, que tem sido um tópico pouco estudado. As pessoas gostam de escavar palácios e templos, e muito poucas áreas residenciais foram escavadas."

Escavações no palácio revelaram arquitetura monumental, restos humanos e evidências de destruição, sugerindo um evento histórico significativo. O complexo, identificado por meio de pesquisas geofísicas, está sendo escavado para estabelecer suas características e entender melhor sua função.

Nos bairros do noroeste, pátios externos, canos de drenagem de argila e lixo doméstico foram descobertos. A cerâmica escavada incluía itens do cotidiano, como xícaras, pratos, tigelas e potes de armazenamento. Algumas das cerâmicas eram surpreendentemente bem decoradas e cuidadosamente feitas, sugerindo que a riqueza privada pode ter sido mais comum do que o esperado, diz Earley-Spadoni em seu relatório de resumo do trabalho de campo.

Ossos de animais encontrados com a cerâmica sugerem que os moradores desfrutavam de uma dieta variada, incluindo carne domesticada e caça selvagem. Esse nível de diversidade alimentar é inesperado para populações não elitistas em cidades mesopotâmicas, com base em evidências atuais limitadas.

Essas descobertas podem desafiar ideias sobre divisões nítidas entre estilos de vida de elite e não elite em cidades antigas. A cultura material e as práticas alimentares refletem uma comunidade onde algumas pessoas viviam relativamente bem, e sugerem que mais pesquisas e análises são necessárias para responder a perguntas persistentes, diz Earley-Spadoni.

"Estamos estudando esta cidade antiga para aprender coisas muito específicas sobre os antigos habitantes", ela diz. "Primeiro, até que ponto eles planejaram seu ambiente, ou foi apenas o resultado de um processo orgânico? Também queremos saber como a desigualdade social funcionava nesta cidade antiga. Havia pessoas muito pobres e pessoas muito ricas? Ou havia possivelmente uma classe média?"

A importância histórica da cidade pode ser ainda maior se ela for identificada como Qabra, um importante centro regional referenciado em monumentos da Antiga Babilônia, como a famosa Estela de Dadusha, de acordo com Earley-Spadoni.

Há muitas pistas que dão credibilidade à teoria de que Kurd Qaburstan era a cidade proeminente de Qabra que foi referenciada em estelas da Antiga Babilônia — ou antigas lajes monumentais. Uma dessas pistas é que há muitos sinais apontando para Kurd Qaburstan servindo como um importante centro administrativo regional, ela diz.

"Acredita-se que o curdo Qaburstan seja a antiga Qabra, um importante centro regional mencionado nos registros de outras cidades-estados", diz Earley-Spadoni. "A presença de escrita, arquitetura monumental e outros artefatos administrativos no palácio da cidade baixa reforçam ainda mais essa identificação, já que o local deve ter sido uma cidade importante de sua época."

As tábuas ainda estão sendo interpretadas, mas há algumas descobertas iniciais encorajadoras que ajudam a iluminar a identidade maior do povo do Curdo Qaburstan e a era em que eles habitaram, diz ela.

"A primeira das três tábuas foi descoberta em um depósito cheio de lixo junto com entulho de construção e restos humanos", ela diz. "Seu contexto sugere eventos dramáticos, possivelmente evidências de guerra antiga. Esperamos que nosso trabalho em 2025 nos conte mais sobre essa história."

O trabalho ocorreu de maio a julho de 2024, com trabalhos anteriores conduzidos de 2013 a 2023 por uma equipe da Universidade Johns Hopkins que incluía Earley-Spadoni.