Humanidades
Estudo sugere que hominídeos antigos usavam esferas de rocha vulcânica não modificadas como ferramentas
Um novo estudo da Dra. Margherita Mussi, publicado na Quaternary International , destaca como esferas de basalto naturais podem ter sido usadas por espécies de hominídeos como um tipo de ferramenta por mais de 1 milhão de anos.
Por
Sandee Oster - 21/03/2025
Utilizou esferas vulcânicas 9735 e 9319 de Gombore IB. Crédito: Mussi 2025
Um novo estudo da Dra. Margherita Mussi, publicado na Quaternary International , destaca como esferas de basalto naturais podem ter sido usadas por espécies de hominídeos como um tipo de ferramenta por mais de 1 milhão de anos.
Em toda a Europa, Ásia e África do Pleistoceno, pesquisadores reconheceram e foram atraídos por itens líticos globulares intencionalmente fabricados. Ao longo das décadas, eles denominaram esses líticos globulares de "bolas de pedra", "esferas", "esperoides", "bolas", "balles polyédriques", "boules polyédriques" e "sphéroïdes à facettes".
As hipóteses para seu uso variam de ferramentas de percussão a implementos de caça.
No entanto, os itens líticos naturais igualmente fascinantes foram menos extensivamente estudados, geralmente recebendo apenas uma menção superficial na literatura.
Em Melka Kunture, Etiópia, vários sítios do Pleistoceno na região do Alto Awash apresentam líticos globulares naturais, denominados "esferas".
Como a área é cercada por múltiplos centros eruptivos, essas esferas são feitas exclusivamente de basalto vulcânico, diferentemente de muitas encontradas nas áreas vizinhas, que são feitas de calcário.
As esferas utilizadas na análise do estudo foram coletadas em oito locais, nomeadamente Gombore IB, Atebella II, Garba XII, Gombore II-1, Gombore II-2, Garba IIIE, Gotu III e Garba I.
Gombore IB foi o sítio habitado mais antigo, datado de 1,7 milhões de anos atrás. Ele continha quase 5.000 ferramentas de pedra , três esferas e dois fragmentos de um Homo cf. ergaster humerus (osso do braço). As esferas que foram coletadas desses sítios foram abrigadas no Museu Nacional de Addis Ababa.
Enquanto isso, Garba I, III e II eram os sítios mais jovens, datados de cerca de 0,6 milhões de anos atrás. Juntos, eles continham 22 esferas e mais de 7.000 ferramentas líticas.
No total, mais de 30 esferas foram recuperadas e armazenadas no Museu Nacional de Addis Ababa. Além dessas esferas, fragmentos de ossos de hominídeos foram encontrados, fornecendo evidências sobre quais hominídeos podem ter coletado e usado essas esferas.
Além do Homo cf. ossos ergaster encontrados no local mais antigo, Gombore IB, os fragmentos de crânio de um Homo heidelbergensis e de um Homo sapiens foram recuperados de Gombore II-1 e Garba IIIE, respectivamente.
Essas esferas foram cuidadosamente analisadas, observando seu peso, formato, tamanho e evidências de cicatrizes de lascas.
Apesar de serem esferas naturais, Mussi observa que elas devem ter sido trazidas deliberadamente a esses locais, excluindo métodos naturais de transporte, como a água.
"As características métricas, a forma e a orientação dos seixos transportados pela água foram pesquisadas e são bem compreendidas, como pode ser visto em artigos anteriores. Além disso, observe que alguns dos locais são depósitos de granulação fina, onde as esferas de rocha relativamente pesadas estão em desacordo com o ambiente ao redor, e também que as esferas de lapilli, bastante macias, teriam sido facilmente esmagadas durante o transporte pela água."
Com base em sua análise, Mussi sugere que essas esferas foram cuidadosamente selecionadas por espécies primitivas de hominídeos para serem usadas como ferramentas de percussão.
"Estou convencida de que os duros vulcânicos eram usados para lascar/retocar ferramentas líticas, enquanto os mais macios, de lapilli, eram usados para esfregar vegetais/peles ou outras coisas", explica ela.
Com base no exposto acima, essas esferas não eram ferramentas tradicionais, mas podem ser descritas como utilitários à posteriori (reconhecíveis como ferramentas apenas porque foram marcadas pelo uso).
Esta descoberta é particularmente fascinante, pois fornece novos insights sobre a evolução do comportamento das ferramentas nos primeiros hominídeos e como eles podem ter explorado seus ambientes.
"É possivelmente a primeira evidência do uso de formas naturais para atividades variadas, e isso aconteceu repetidamente ao longo de mais de 1 milhão de anos de evolução humana em Melka Kunture", diz Mussi.
"Enquanto as espécies de hominídeos estavam mudando de Homo erectus para H. heidelbergensis, as rochas redondas foram selecionadas de várias fontes em um ambiente em mudança. Na minha opinião, esta é uma boa evidência de como os hominídeos estavam explorando cuidadosamente qualquer novo recurso e usando-os habilmente."
Mais informações: Margherita Mussi, As esferas de rocha vulcânica de Melka Kunture (Alto Awash, Etiópia) em Gombore IB e sítios acheulianos posteriores, Quaternary International (2025). DOI: 10.1016/j.quaint.2025.109681
Informações do periódico: Quaternary International
