Projeto para fazer registros digitais visuais completos de três caixaµes de 3.000 anos mostra uma pintura de uma divindade
Dennis Piechota (da esquerda), Adam Middleton e Joe Greene trabalham
no caixa£o de Ankh-Khonsu com uma equipe no Museu Semitic.
Fotos de Kris Snibbe / Fota³grafo da equipe de Harvard
Traªs homens, um em cada extremidade e um no meio, levantaram lenta e cautelosamente a tampa de madeira, como se estivessem manuseando uma casca de ovo gigante. Silenciosamente, oferecendo-se relatórios de direção e status, eles deram alguns passos e colocaram a tampa no topo de uma estrutura de suporte do Ethafoam para segurança.
Então eles olharam para o caixa£o de 3.000 anos e o que agora era visível la¡ dentro: uma imagem do antigo deus do sol egapcio Ra-Horakhty, parcialmente obscurecido por uma espessa camada de alcatra£o.
"Foi um momento de parar o coração", disse Peter Der Manuelian, professor de egiptologia de Barbara Bell e diretor do Museu Sematico de Harvard, sobre a descoberta que sua equipe fez no maªs passado depois de abrir o caixa£o de Ankh-khonsu, um porteiro no templo de Amon-Ra.
A descoberta foi o destaque de um projeto de pesquisa de uma semana liderado por Manuelian e financiado por uma doação do Fundo Competitivo do Reitor para Bolsas Promissoras. O objetivo era criar um registro visual digital completo do caixa£o de Ankh-khonsu, juntamente com outros dois, que podem ser compartilhados com estudantes, pesquisadores, visitantes do museu e outros entusiastas. Tambanãm faz parte de um esfora§o do museu para encontrar maneiras de permitir maior acesso a sua coleção de antiguidades.
O corpo de Ankh-khonsu havia sido removido hámais de 100 anos, quando o caixa£o foi trazido do Egito para Cambridge, e o contaªiner foi reaberto cerca de 30 anos atrás. Mas, por razões desconhecidas, "não havia documentação moderna do interior do caixa£o, por isso não tanhamos ideia do que esperar, madeira simples ou uma divindade requintadamente pintada nos encarando", disse Manuelian. "Acabou sendo o último, escondendo-se um pouco sob uma camada de material resinoso usado no processo faºnebre". Os outros dois caixaµes, cujos ex-habitantes eram a cantora do templo Mut-iy-iy e uma sacerdotisa e gravadora de metal chamada Pa-di-mut, tinham registros mais completos.
Apesar da textura irregular da área e do revestimento escuro, Manuelian e seus colegas puderam ver a pintura amarela, laranja e azul e os hiera³glifos que diziam “Ra-Horakhty, o grande Deus, Senhor do Canãu†ao lado da figura.
Como parte do projeto, Manuelian reuniu um “elenco de estrelas†de conservadores, um fota³grafo profissional e especialistas em amostragem de pigmentos e análise de resíduos e madeira para coletar informações e capturar imagens dos adornos e materiais do caixa£o. Os colegas vieram de lugares tão distantes quanto a University College London e da mesma rua dos Museus de Arte de Harvard.
O antigo deus do sol egapcio Ra-Horakhty mal évisível
dentro do caixa£o de Ankh-Khonsu.
Ao longo de seu trabalho, uma daºzia de pessoas se reuniu para documentar e analisar cada centametro dos artefatos. Todos os três caixaµes datam da Dinastia 22 (945 a 712 aC) e chegaram ao museu da atual Tebas, Egito, entre 1901 e 1902. Os caixaµes de Mut-iy-iy e Ankh-khonsu são feitos de madeira, provavelmente sica´moro , enquanto o de Pa-di-mut éuma caixa de cartonagem feita de linho e gesso que já foi alojada dentro de uma caixa de madeira. Os caixaµes fechados são exibidos no segundo andar do Museu Sematico.
Além dos esforços de conservação, o curador assistente das coleções Adam Aja e os alunos do curso co-lecionado da Harvard Extension School “Museum Collections Care†estavam a disposição para escanear em 3D as pea§as, enquanto Manuelian produzia a fotogrametria baseada em ca¢mera dos caixaµes: superior, inferior, interior e exterior. O grupo trabalhou com o pesquisador Mohammed Abdelaziz, da Universidade de Indiana-Bloomington, em um " primeiro rascunho " animado e rotativo dos três caixaµes.
"O trabalho foi programado para coincidir com este curso de janeiro, e foi a oportunidade perfeita para envolver os alunos em um de nossos complexos projetos de coleções multifa¡sicas", disse Aja. "Além de testemunhar todas as etapas de preparação e estudo, eles estavam ativamente envolvidos na captura e produção do conteaºdo digital."
Os conservadores consultores Dennis e Jane Piechota, que trabalham regularmente com o Museu Semitic e o Museu Peabody de Arqueologia e Etnologia, garantiram que os caixaµes fossem removidos de suas vitrines com segurança, transportados para a sala de pesquisa e dispostos adequadamente para fotografia e digitalização.
"a‰ uma honra trabalhar com esses artefatos de perto, e incomum poder tocar em algo tão antigo e com tanta história", disse Jane Piechota.
A abertura dos topos, fechada por décadas, foi um primeiro obsta¡culo considera¡vel. Os Piechotas examinaram os pontos de contato entre a tampa e o caixa£o em busca de sinais de pressão e fusão entre as pea§as, inserindo fatias finas de madeira ao redor da tampa para iniciar o processo de separação e elevação.
Girar os caixaµes para fotografa¡-los e digitaliza¡-los exigia mais destreza e cuidado, devido a idade e delicadeza dos artefatos.
“Virar os caixaµes épetrificante! Eles são pesados ​​e, se não os manusearmos com cuidado, podem ser facilmente danificados â€, disse Dennis Piechota. “Quando a tampa se abriu, examinamos a construção das laterais e do fundo de cada caixa£o. Inspecionamos as juntas que mantem as pea§as de madeira juntas, para garantir que elas permanea§am juntas quando as viramos. â€
"a‰ uma honra trabalhar com esses artefatos de perto e incomum poder tocar em algo tão antigo e com tanta história."
- Jane Piechota, conservadora consultora
Os pesquisadores coletaram amostras de tecido, tinta e resina e estudaram os textos e a iconografia que cobrem as caixas de madeira e a caixa antiga de cartonagem de gesso, incluindo a gosma preta de resina que cobre as pinturas.
Ao mesmo tempo, Eden Piacitelli e Lauren Wyman, candidatos a mestrado em estudos de museus na Harvard Extension School, usaram um scanner sem fio 3D para capturar todos os detalhes dos caixaµes, depois usaram o software para criar modelos digitais rotativos.
“Isso tudo foi muito novo para mim, com novas tecnologias. Nunca estive tão perto de uma antiguidade antes â€, disse Piacitelli. “Fazer parte da equipe que fez a digitalização foi mais emocionante, porque éum processo de aprendizado para todos. Trabalhar com esses especialistas em [diferentes] campos tem sido muito intimidador, mas eles foram muito generosos com seu tempo e conhecimento. â€
O projeto marcou o último passo na jornada do museu para tornar mais de suas antiguidades acessaveis a um paºblico mais amplo (os processos anteriores de modelagem digital incluaram um aplicativo de realidade aumentada para acompanhar uma exposição da Dream Stela ). A manuelina também dirige o Projeto Gizé, uma iniciativa que reaºne toda a arqueologia em torno das pira¢mides de Gizanã, incluindo um componente de realidade virtual.
"Atécinco anos atrás, não tanhamos esses avanços tecnola³gicos", disse Joseph Greene, vice-diretor e curador do museu. "Então, queraamos fazer todo o possível para estudar e registrar informações sobre esses artefatos para a próxima geração de pesquisadores".