Uma nova pesquisa publicada no Proceedings of the National Academy of Sciences revela que ateus em alguns dos países mais seculares do mundo demonstram uma preferência intuitiva pela crença religiosa em detrimento do ateísmo.

O estudo, por acadêmicos da Brunel University of London, Royal Holloway, University of London e outras instituições, foi conduzido em oito países com baixos níveis de religião, Canadá, China, República Tcheca, Japão, Holanda, Suécia, Reino Unido e Vietnã. Ele fornece evidências experimentais transculturais convincentes de que intuições pró-religiosas acontecem mesmo em sociedades que se tornaram amplamente seculares.

Usando uma tarefa simples baseada no "efeito Knobe", os pesquisadores examinaram como as pessoas inferem intencionalidade em circunstâncias em que as ações de uma pessoa conscientemente fizeram com que os indivíduos se tornassem crentes religiosos ou ateus.

O efeito Knobe é um fenômeno psicológico bem estabelecido que demonstra que as pessoas são mais propensas a atribuir intencionalidade a uma ação com consequências prejudiciais (em vez de úteis).

Em todos os países, os participantes estavam mais propensos a julgar que uma ação que conscientemente causou uma mudança em direção ao ateísmo foi intencional, sugerindo que as pessoas intuitivamente veem a crença religiosa como preferível.

Notavelmente, até mesmo ateus autoidentificados demonstraram isso.

O Dr. Will Gervais, da Universidade Brunel de Londres, que liderou o estudo, disse: "Mesmo em sociedades onde a crença religiosa explícita declinou rapidamente, a ideia de que a crença, em si mesma, é boa, parece persistir em um nível intuitivo.

"A crença pode estar em declínio em muitos lugares, mas a crença na bondade da crença continua viva."

O professor Ryan McKay, do Departamento de Psicologia da Royal Holloway, Universidade de Londres, que contribuiu para o estudo, acrescentou: "Esta pesquisa sugere que o legado da influência religiosa perdura de maneiras que talvez não esperássemos.

"Mesmo em ambientes altamente seculares, as pessoas — incluindo os não crentes — parecem nutrir uma preferência pela crença em vez do ateísmo."

O estudo oferece novos insights sobre o cenário em evolução das crenças religiosas e seculares, desafiando a suposição de que mudanças culturais que se afastam da religião necessariamente apagam as intuições pró-religiosas.

O professor McKay concluiu: "Nosso trabalho sugere que a secularização pode ser um processo mais complexo do que se pensava anteriormente. Embora a crença religiosa explícita possa estar desaparecendo, intuições subjacentes que favorecem a crença podem persistir por gerações."